Дэнни абсолютно не изменился – только темные волосы его были теперь пострижены короче и в них заметнее стала седина, да еще, пожалуй, когда он улыбался, вокруг глаз появлялось немного больше морщинок, чем раньше. Кори почувствовала слабость в коленях. Она пожалела о том, что не надела сегодня вечером что-нибудь более женственное. Только бы не дрогнул голос и не слишком радостной была ее улыбка!
– Кориандр, – произнесла Реми, беря ее за руку, – позволь представить тебе Дэнни Видала.
Кори стояла совсем близко от Дэнни – он шагнул к ней, обнял и, прошептав: «Я так скучал по тебе!» – страстно поцеловал ее прямо в губы.
Реми была несказанно удивлена.
– Только не говорите мне, что вы уже встречались друг с другом, – донесся до Кори, словно с другой планеты, ее голос. – Я хотела первой представить вас друг другу, – добавила Реми, увлекаемая в толпу одним из гостей.
Кори и Дэнни оказались одни, совсем одни в комнате, где находилось еще пятьдесят человек.
Конечно, ей надо было скрыть свои чувства, просто сказать ему как ни в чем не бывало: «Приятно снова увидеть тебя после стольких лет…» – хотя и в этом случае в самих словах содержался бы упрек. Или же, еще лучше, надо было притвориться, что она не может его вспомнить: «Пожалуйста, напомните мне, где мы могли встречаться!» Но это уже звучало бы как оскорбление. А может, надо было просто спросить: «Что же произошло, Дэнни, куда ты исчез, когда я так любила тебя, так ждала, я и сейчас люблю тебя…» Это почти в точности повторило бы сцену, произошедшую между ними много лет назад в Буэнос-Айресе.
Но Кори не смогла ни притвориться равнодушной, ни обидеть его, имитируя потерю памяти, – Дэнни уже держал ее в своих объятиях, целовал и продолжал повторять:
– Все эти десять лет я ни на секунду не переставал тебя любить!
Так они и стояли посреди зала, а вокруг шумела вечеринка, на которую были приглашены только аргентинцы, живущие в Нью-Йорке. Кори удалось наконец овладеть собой, очаровательно улыбнуться, демонстрируя весь свой шарм, о котором сама она вряд ли подозревала, и задать вопрос, типичный для случайной встречи:
– Что ты делаешь в Нью-Йорке?
– Здесь я снова нашел тебя, – ответил Дэнни, заглядывая ей в глаза.
Что бы ни говорила Кори, это не имело абсолютно никакого значения, потому что все эти годы нисколько не изменили ее чувств к Дэнни. Она спросила:
– И долго ты собираешься здесь пробыть?
Только не слушать, не слушать его слова, не смотреть на его губы, не встречаться взглядом с его глазами! Но Дэнни не собирался обращать внимание на ее попытки сохранять светский тон. Он взял Кори за руку и повел к выходу, улыбаясь и кивая по пути знакомым.
– Я отвезу тебя домой, – заявил он.
Но тут в ней словно что-то сломалось – Кори остановилась как вкопанная.
– Интересно, куда же ты повезешь меня, Дэнни Видал? Где же, по-твоему, тот дом, в который я поеду с тобой после десяти лет шести месяцев и трех недель разлуки?
Дэнни молча изучал ее, слегка улыбаясь.
– Ты выглядишь точно так же, – нежно произнес он. – Ты даже одета точно так же…
Кори вспомнила, что действительно была так же одета во все черное во время их последней встречи в Кордове.
– Этого недостаточно, – тихо сказала она.
– А если я объясню свое отсутствие в течение десяти лет, это что-нибудь изменит? Тогда ты простишь меня?
Десять лет, шесть месяцев и три недели ее жизни – и он еще спрашивает, хочет ли она знать, где он был все это время!
– Мы можем пойти куда-нибудь поговорить?
Даже если забыть о том, что Кори все еще любила этого человека, она согласилась бы пойти с ним из чистого любопытства. Ни с кем не попрощавшись, они ушли с вечеринки. Они долго говорили дома у Кори, сидя прямо на полу. Потягивая из бокала бренди и слушая объяснения Дэнни, Кори думала о том, что у нее не хватит сил и дальше проявлять гордость.
– Я приехал в Нью-Йорк в надежде найти тебя, – говорил Дэнни.
– Ты мог найти меня гораздо раньше, – возражала Кори.
– Жизнь моя была совершенно невозможной, пока я не приехал сюда…
– И все же ты многое должен объяснить.
– У меня столько объяснений, дорогая, что я не знаю, с какого начать.
– Начни с того дня, когда ты меня бросил.
– Я был занят тем, что добывал деньги для оппозиции, вел переговоры об оружии и продовольствии. А потом банк разорился.
– Хорошо, может быть, так все и было в самом начале – но десять лет, Дэнни…
– Моя жизнь была связана с человеческими страданиями.
– И с кем-то еще? – Кори затаила дыхание в ожидании ответа.
– У меня никого не было все эти годы, – тихо произнес Дэнни.
– А почему ты не спрашиваешь об этом меня?
– В этом нет необходимости.
– Почему ты так самоуверен?
– Я вовсе не самоуверен. Просто знаю, что когда люди любят друг друга, как любим мы, не может быть никого другого. Я каждую минуту думал о тебе… – Дэнни говорил так, словно они не виделись всего несколько дней. Но это было неважно – Кори не перестала бы любить его, даже если бы они не виделись целое столетие.
– Но ты ведь мог хоть как-то дать мне знать, что жив и хочешь, чтобы я тебя ждала.
Дэнни снова начал объяснять, а Кори увидела вдруг на его лице незнакомое ей прежде выражение – его лицо было перекошено от боли.
– Сначала я часто думал об этом, но потом всех арестовали и только мне удалось скрыться. А потом это стало просто невозможно – ты не могла приехать ко мне.
– И где же ты был?
– В Гаване.
– Значит, эти слухи были правдой?
– Слухов было так много, что некоторые стали похожи на миф.
– Говорили, что ты занимался отмыванием денег для монтанерос. А потом, когда хунта закрыла банк, тебе удалось бежать с деньгами на Кубу и оттуда поддерживать революцию.
– Куба была тогда единственным местом, где мы могли что-то делать. Мы не могли сдаться, ведь наши соотечественники продолжали пропадать.
Причина была настолько серьезной, что Кори сразу не могла осознать ее. Единственное, что говорило в пользу Дэнни, это безусловное благородство его целей. Он оставил Кори не ради другой женщины, не ради денег или приключений, а чтобы остановить тот ужас, в котором жила страна, в котором одно время жила и сама Кори, хотя это и не касалось ее непосредственно. Сквозь слезы она продолжала спорить:
– А что если я скажу, что больше не люблю тебя, что чувствую себя слишком обиженной и оскорбленной, чтобы относиться к тебе по-прежнему? Ты никогда не думал о такой возможности?
– Выходи за меня замуж, – внезапно сказал Дэнни, оставляя без ответа предыдущий вопрос.
Вместе навсегда. Наконец-то! Кори захотелось громко рассмеяться, хотя она не могла бы сказать точно, от счастья или просто потому, что добилась наконец давно поставленной цели.
– Я не хочу повторения, – сказала она.
– Я клянусь, что тебе не придется снова пережить подобное. Пожалуйста, дай мне последний шанс.
– И что же дальше?
– Я собираюсь купить банк «Интер федерейтед».
Глаза ее округлились.
– Опять банк?!
