были вместе, он познал гораздо больше, чем за всю свою жизнь до знакомства с ней.
И, несмотря на старые незаживающие раны, она по-прежнему для него желанна.
— Снег кончился? — спросила Дэниэль, входя в кухню.
— Да, но на дорогах заносы.
— Как ты думаешь, когда их расчистят?
Он покачал головой, словно отгоняя нахлынувшие вновь воспоминания. Когда их в последний раз застал здесь снегопад, они неплохо провели время.
Дэниэль направилась к кофейнику.
Накануне вечером, сжалившись над ней, Джейс твердо решил вести себя, как подобает джентльмену, — не быть назойливым и дать ей время привыкнуть к новой ситуации. Но когда она отпила немного кофе и с блаженством вздохнула, все его благие намерения растаяли, как снег на дворе.
Зеленые глаза Дэниэль выражали чуть ли не чувственное наслаждение. И Джейсу пришлось призвать на помощь всю свою волю, чтобы не пересечь в несколько прыжков разделяющее их расстояние: ему безумно захотелось целовать ее до тех пор, пока наслаждение не уступит место страсти.
Но стоило ему встретить ее взгляд, как все его желания отошли на второй план.
— В доме почти ничего не изменилось.
Фактически она здесь жила все те полгода, что они были вместе. Днем оба были заняты: Джейс — на своем ранчо, Дэниэль — в благотворительных заведениях, но ночи они неизменно проводили здесь.
И все делали вместе.
Готовили еду, убирали дом, смеялись, любили.
Порой Джейса пугала его привязанность к Дэниэль. И, потеряв ее, он дал себе клятву никогда не допускать подобной душевной близости ни с одной женщиной. Даже с Дэниэль. Ибо ее уход едва не погубил Джейса и его мечты.
— А зачем что-то менять? — пожал он в ответ плечами. — Я привык довольствоваться тем, что у меня есть.
— Тогда зачем тебе я?
Меткий выстрел. Но, черт возьми, никогда ей не узнать, как сильно он ее желает!
— Подвернулась под руку, дорогая, — небрежно бросил он, лишь бы не дать ей заметить его реакцию. — К тому же ты моя должница.
Дэниэль разозлилась. Она была готова взорваться, и тогда начнется словесная баталия. Но после мучительной бессонной ночи это даже неплохо — напряжение в нем ослабнет. Но ему пришлось разочароваться.
Невооруженным глазом было видно, как она старается побороть раздражение. В конце концов ей это удалось, и она отвернулась от него.
— Как ты спала? — поинтересовался он как можно более беззаботным тоном, хотя синяки под глазами Дэниэль убедительно свидетельствовали о том, что спала она сегодня мало. Ему очень хотелось спросить, снился ли ей он, но ведь Дэни ни за что не признается.
— Мне всегда плохо спится в чужих постелях.
— Когда-то моя постель не была тебе чужой.
Она внутренне сжалась, но промолчала. Джейс решил не продолжать эту тему. Зачем? У него еще все впереди.
— Когда ты хочешь устроить свадьбу? — В голосе Дэниэль звучала нерешительность.
Он уже все продумал, но пока незачем посвящать ее в свои планы.
— В ближайшем будущем. И хорошо бы тебе до тех пор оставаться здесь.
— Но у меня есть дела.
— Пока не расчистят дороги, ты все равно не сможешь уехать. Да и я не хочу, чтобы твой папочка отговорил тебя.
— Папа будет приветствовать любое мое решение.
— Ну да, конечно. — Она ведь не знает, на что способен ее отец. Но ему, Джейсу, это прекрасно известно.
Дэниэль облизала губы и налила себе кофе, следя глазами за поднимающейся над чашкой струйкой пара. На его замечание она никак не отреагировала. Раньше Джейс и без слов догадывался, о чем она думает. К сожалению, теперь жизнь научила ее скрывать свои мысли и чувства за непроницаемой броней.
— Мне необходимо привезти одежду. — Она с вызывающим видом повернулась к нему, явно готовая к новым спорам.
Перед ним мелькнули видения, в которых Дэниэль фигурировала без всякой одежды.
— С моей точки зрения, она тебе не так уж и нужна.
Дэниэль покраснела до корней волос.
— Нужна, — твердо заявила она. — Иначе я не смогу здесь остаться.
— А жаль. — Он отхлебнул кофе и постарался сосредоточиться мыслями на ранчо. Все его работники знают, что надо делать во время снежных буранов, но, прежде чем уехать на медовый месяц, он должен удостовериться, что все в порядке.
Медовый месяц!
От одной мысли об этом у него перехватывает дыхание.
Ждать осталось недолго. Вскоре она снова будет принадлежать ему. И уж он постарается сделать их ночи такими, чтобы у нее никогда не могло возникнуть желание бросить его.
— Мой отец, Джейс, и не подозревает о нашем соглашении.
— Да. Но отступить я тебе не позволю.
— Тогда постарайся доверять мне и не мешай делать то, что я считаю нужным.
— Я тебе доверяю.
Она явно задумалась над его словами и интонацией, с которой они были произнесены.
Он отошел от нее подальше — близ нее ему плохо думалось — и направился к окну. Она за ним. И ему вдруг померещилось, что уже не он преследует ее, а она его. Он даже на миг утратил самообладание, но взял себя в руки и прислушался к тому, что говорила Дэниэль.
— Если я сегодня вечером заеду домой, папы дома не будет, он в это время обычно на работе. Я сложу вещи и уйду, он даже не сразу поймет, зачем я приезжала. Оставлю ему записку, в которой все объясню, а также чек и вернусь сюда.
Джейс выслушал Дэниэль. Подумал и понял, что это его не устраивает. Но промолчал — пусть она выскажется до конца.
— После этого мы назначим день свадьбы и, если хочешь, в конце месяца обвенчаемся. — Голос ее слегка дрожал, вопреки нарочито спокойному виду.
Она перевела дыхание, явно с намерением продолжать говорить. А он не спускал глаз с ее груди, обтянутой зеленым свитером. Да он умрет, если ему придется ждать целый месяц!
— До свадьбы никаких денег.
— Но ты же знаешь, Джейс, они мне необходимы именно сейчас!
— Знаю.
— К пятнице.
Он кивнул в знак согласия.
— Сегодня вторник. Но разве тебе не хочется устроить пышную свадьбу и пригласить на нее всех наших друзей?
— Нет.
— Но мне необходимо…
— Дэниэль!
Она замолчала.
— Мне необходима ты. — Он сделал паузу. — И сейчас.
Забыв о хороших манерах, он швырнул свою чашку на стол, притянул Дэниэль к себе и начал ее страстно целовать. Она раскрыла рот от удивления, но он, воспользовавшись этим, проник в его нежные недра языком. И, стеная от наслаждения, прижался всем телом к ней, такой близкой и в то же время такой
