расположения горы Синай (и тем самым выяснить маршрут Исхода) или определить истинный путь, каким Моисей вёл свой народ из Египта (и значит, найти священную гору). В Библии приводятся названия мест, где проходил Моисей, стоянок, измеряемых в днях пути расстояний, сведения о наличие воды и пищи и масса другой информации, которую могли использовать для подтверждения своей правоты сторонники разнообразных гипотез. Синайский полуостров, которым до Первой мировой войны владели турки, а затем англичане и египтяне, был не самым гостеприимным местом для современных потомков израильтян времён Исхода. Всё изменилось в 1967 году, когда в результате Шестидневной войны полуостров перешёл под контроль Израиля. За этим событием последовал всплеск годами сдерживавшегося интереса, и за короткое время полуостров буквально наводнился израильскими исследователями, искателями приключений и туристами.
В 1972 году мы с женой, захотев собственными глазами увидеть легендарные места Исхода, имели возможность сделать это, избежав пеших переходов по безводной пустыне и путешествия на ослах. Купив билет на самолёт небольшой израильской авиакомпании «Arkia», мы утром сели в машину у входа в отель и в 8:00 вылетели из аэропорта «Бен-Гурион» в город Эйлат, расположенный в Эйлатском заливе. Здесь в лачуге, которая торжественно именовалась «Залом отлёта», мы встали в очередь к контрольно-пропускному пункту - вместе с молодыми солдатами с автоматами «узи» и несколькими бедуинами (членами одного из местных кочевых племён, работавшими в отелях Эйлата) - и через ворота вышли на посадку к ожидавшему нас маленькому самолётику. «И мы на этом полетим?» - с удивлением спросила меня жена. Через несколько минут самолётик поднял нас в воздух.
Сначала наш маршрут пролегал над необыкновенно красивым западным берегом залива Эйлат, вдоль которого шла новая автострада до расположенного на оконечности полуострова Шарм-эль-Шейха. Самолёт летел низко, и мы видели маленькие бухточки, золотистые пляжи, омываемые морем горы, коралловый остров с руинами крепости крестоносцев и турецкими укреплениями. Слева, на противоположной стороне залива, виднелись красноватые горы Саудовской Аравии. Затем самолёт набрал высоту и направился в глубь полуострова, стремясь пролететь над гранитными пиками, которые становились все выше, преграждая нам путь.
Усатый гид лет сорока обратился к нашей группе по громкоговорящей связи, рассказывая о расстилающемся внизу ландшафте. Почти все встали, чтобы лучше видеть. Затем вновь загорелась надпись, предлагающая пассажи-, рам пристегнуть ремни, и среди острых вершин внезапно появилась абсолютно ровная площадка. Приземлившись, самолёт остановился у здания, на котором крупными буквами было написано: ГОРА СИНАЙ. Это единственное здание представляло собой аэропорт (фото 36).
Через несколько минут все, за исключением туристов, пересели на джипы и другие машины, приспособленные для передвижения по пересечённой местности. Мы погрузились в ждавший нас автобус, и путешествие по Синаю началось.
Извилистый путь - здесь не было дороги, а лишь следы, оставленные предыдущими автобусами - вёл нас на юг. Плоская равнина, на которой приземлился самолёт, скоро уступила место горным пикам, которые соперничали друг с другом высотой, формой и разнообразием цветов; дорога становилась все круче и уже. Затем автобус остановился, и нам предложили выйти и полюбоваться пейзажем. В долине под нами можно было видеть оазис с финиковыми пальмами - это был оазис Вади-Фиран.
Путешествие по гористой местности возобновилось, и теперь нас окружали только горы - мы больше не встретили ни единой живой души. Автобус поскрипывал, медленно пробираясь по горной дороге между скатившихся со скал огромных валунов. Затем начался крутой спуск, и пред нами неожиданно появилась треугольная долина. Здесь посреди гор стояло нечто вроде средневековой крепости, окружённой высокими стенами; это был монастырь Св. Екатерины.
После осторожного спуска автобус подъехал к стенам монастыря. В прошлом попасть внутрь можно было единственным способом: тебя поднимали в специальной корзине. Наш путь был гораздо проще - через ворота прилегающего к монастырю сада. Монах, в обязанности которого входило сопровождение туристов, рассказал, что история этого места начинается на заре христианской веры, когда первые перешедшие в христианство египтяне (страна тогда находилась под властью Рима) уходили от преследований в пустыни Египта и Синайского полуострова. После того как император Константин объявил христианство государственной религией, многочисленные тайные укрытия превратились в монастыри. Среди христианских мучеников, казнённых римлянами, была и святая Екатерина; после смерти ангелы забрали её тело и спрятали на высочайшей вершине Синая. Четыре века спустя место её погребения открылось одному из монахов во сне. Так гора и монастырь рядом с ней получили имя св. Екатерины. Затем мы посетили собор, библиотеку и место, где хранилась рака с мощами св. Екатерины.
А где же гора Синай, спрашивали мы.
Когда мы вышли наружу, гид указал на далёкую вершину (рис. 95) и пояснил, что её называют не гора Синай, а Джебел Муса, то есть гора Моисея. Она расположена в двух часах ходьбы от монастыря и представляет собой не отдельную вершину, а южный пик горного массива длиной около двух миль. Добраться туда можно двумя путями, объяснил гид: преодолеть 4000 ступенек, высеченных монахами на южном склоне горы, или проделать более лёгкий и длинный путь по восточному склону массива, а затем подняться по последним 750 ступеням лестницы.
Те, кто собирался подняться на гору, должны были остановиться на ночлег в монастыре, чтобы на заре начать своё путешествие. Остальные (в том числе и мы с женой) сели в автобус и вернулись к взлётно-посадочной полосе, чтобы совершить перелёт в Шарм-эль-Шейх на южной оконечности полуострова. Здесь израильтяне построили морской курорт, назвав его Офирах - к Эфиру - в честь дороги к легендарной земле, откуда, согласно Библии, царь Соломон получал золото для Иерусалимского храма.
Наш визит в монастырь позволил выяснить, что Моисей (Муса по-арабски), в честь которого была названа гора Моисея, это вовсе не вождь израильтян во время Исхода, а монах, нашедший тело св. Екатерины. Мы обнаружили, что гора Мусы - это не отдельно стоящий пик, а южная вершина горного массива длиною в две мили, и что вокруг неё имеется множество более высоких пиков (в том числе и сама гора Св. Екатерины), что уменьшает её шансы быть выбранной Богом для своего появления перед Моисеем (рис. 96). Более того, не являясь отдельно стоящей горой, гора Мусы не соответствует описанию Библии, где сказано, что израильтяне разбили лагерь вокруг горы.
Зимой высокие гранитные пики покрыты снегом, но в библейском повествовании об Исходе нет никаких упоминаний о снегопаде. И действительно, гора, где Моисей увидел первое чудо - Неопалимую Купину, не тронутую огнём, - называется в Библии горой Хорив, или горой в пустыне. Оазис Фирран - если предположить, что именно он служил источником воды для 600 тысяч израильтян - находится всего в нескольких милях от горы Моисея. Если израильтяне стояли лагерем именно в этом оазисе, то они оттуда никак не могли наблюдать богоявление на горе, когда «…сошёл Господь на гору Синай» (Исход, 19:20).
Кроме того, сомнения вызывала и история с перепелами. Когда у израильтян закончились запасы продуктов, возле их стана чудесным образом приземлились тысячи перепелов. Птицы были так измучены, что их можно было ловить руками. Перепела летают через Синайский полуостров и сегодня, мигрируя осенью из Румынии и с берегов Чёрного моря в Африку, в район Судана и возвращаясь весной тем же путём. Однако их маршрут никогда не проходит по южной части Синая, поскольку птицы не могут преодолеть высокие горы. Они летят через центральную и северную части полуострова, и на обратном пути останавливаются здесь на отдых перед долгим беспосадочным перелётом к берегам Средиземного моря.
