президентом Иерусалимского исторического общества - организации, основанной им с целью изучения истории Иерусалима. Кроме того, он был основателем Библиотеки истоков христианства, которая занималась публикацией работ в области религии и археологии. Он не раз приезжал ко мне в Нью-Йорк, мы встречались, и он обращался ко мне за помощью, когда работал над своей книгой «Разрушение Иерусалима». Во время частых поездок в Израиль он подружился с археологом Даном Бахатом, руководителем проекта по исследованию туннеля в западной стене, а также с арабским учёным доктором Хадером Саламехом, чей офис располагался на Храмовой горе. Не имея возможности принять участие в организованной мной экспедиции, мистер Пиплз связался и с Бахатом, и с Саламехом и попросил их оказать мне возможную поддержку, а также снабдил меня копиями своих писем к ним, их адресами и номерами телефонов. Выяснилось, что доктор Бахат уехал за границу, но доктор Саламех был в городе, и я оставил ему сообщение на автоответчике, информируя о своём приезде и о том, в каком отеле мы остановились. Он мне не перезвонил, но это не причина, чтобы не называть его имя гиду (конвоиру)…
Спросив, как меня зовут, гид поспешил к одному из одноэтажных зданий, окружавших площадь, но вернувшись, сообщил, что доктора Саламеха нет на месте и что он должен вернуться только к концу дня. Факт моего знакомства с доктором Саламехом, похоже, растопил лёд. Я начал размышлять над тем, как привести в исполнение мой истинный замысел - найти путь под Священную Скалу, где находилось похожее на пещеру пространство. Практически все путешественники и исследователи прошлого сообщали об этой пещере и даже зарисовывали её (рис. 151), а некоторые утверждали, что под ней находится ещё одна. Граф Мельхиор де Вог, исследовавший эти места в девятнадцатом веке, даже утверждал, что вторая, более глубокая пещера соединяется с другими посредством туннеля (рис. 152).
Во время предыдущих экспедиций, когда в музее не разрешали фотографировать, мы собирались вокруг интересующего нас экспоната и кто-то один, закрытый от служителей, делал нужный снимок. Теперь я думал о том, как применить этот же трюк, чтобы заглянуть внутрь Храма Скалы…
Однако вскоре мои размышления были прерваны. После дополнительных консультаций наши «хозяева» объявили, что нам разрешено посетить Храм Скалы, но только небольшими группами - и никаких фотографий!
Выбора у нас не было, и мы прошли к Храму, фотографируя его снаружи (фото 63).
Храм Скалы - это восьмиугольное здание с золочёным куполом, построенное на вымощенной камнем платформе, которая возвышается над основной платформой Храмовой горы. Попасть внутрь можно по нескольким лестницам, которые ведут к имитирующим ворота аркам (рис. 150). Археологи и библеисты долго спорили о том, к какому периоду относится вторая платформа - Первого или Второго Храма - однако практически все сходились на том, что она не является более поздним сооружением. Одна из причин такого вывода - документально подтверждённый факт, что, по крайней мере, в эпоху Второго Храма к нему с общей платформы вели двенадцать ступенек. Ещё одно доказательство - соседнее здание, известное под названием Купол Цепи (см. рис. 150), по всей видимости, стоит на том месте, где во времена Храмов располагался алтарь. Наиболее правдоподобное объяснение необходимости сооружения второй платформы заключается в следующем: она поднимала пол Храма до уровня вершины Священной Скалы, чтобы на нём можно было установить Ковчег Завета.
Стены Храма Скалы снаружи и изнутри испещрены цитатами из Корана, священной книги мусульман. Некоторые исследователи обращали внимание на тот странный факт, что ни в одном из многочисленных стихов на стенах храма не говорится о вознесении пророка Мухаммеда на небо с вершины Священной Скалы. Возможно, это свидетельствует о том, что причиной для возведения храма в семнадцатом веке нашей эры была ассоциация Священной Скалы со Святая Святых древнего Храма.
Я не сомневался, что входя внутрь Храма Скалы, мы попадаем туда, где располагалась Святая Святых, и что Скала - это именно то место, где когда-то стоял Ковчег Завета (рис. 153). Читатели моих книг и участники экспедиции знают, что я относил святость этого места ещё дальше в прошлое, когда здесь располагался «пуп земли», или центр управления аннунаков, построенный после Всемирного потопа. Гигантские каменные блоки, обнаруженные в кладке западной стены и напоминающие трилитоны Баальбека, усиливали мою убеждённость, а тайные ворота («ворота Уоррена») и предполагаемый туннель, ведущий в Святая Святых, открывали простор для волнующих гипотез, связанных с судьбой Ковчега Завета.
Снабжённые такой информацией, члены моей группы подошли к входу в храм, предназначенному для посетителей. Сняв обувь и оставив фотоаппараты, мы попадали внутрь - по шесть или семь человек. Я вошёл вместе с первой группой и оставался внутри храма, чтобы все имели возможность услышать мои произнесённые шёпотом пояснения.
Внутреннее убранство храма производит сильное впечатление. Священную Скалу (по-арабски Аас- Шакра, или «краеугольный камень») окружают многоцветные колонны. Внешняя восьмиугольная стена охватывает две внутренние концентрические колоннады, которые поддерживают наклонный потолок, расположенный под куполом. Свет попадает внутрь через цветные витражи, размещённые кольцом под самым куполом храма, и усиливает буйство красок и игру света и тени.
Первое кольцо колонн (рис. 154) повторяет по форме внешние восьмиугольные стены; внутренняя колоннада образует правильный круг с шестнадцатью арками - всего четыре прямоугольные опоры и по три круглых колонны в каждом из четырёх сегментов. Белый мрамор, синяя плитка, золочёные надписи и красные ковры определяют гамму красок внутри храма. В сочетании сокрашенным витражами цветом и богатой отделкой они каким-то образом ухитряются не отвлекать, а наоборот, привлекать внимание к необычной скале в центре всего сооружения (фото 64).
Ковры на полу вокруг Священной Скалы приглушают звуки шагов, а поскольку мы нигде не заметили надписей, предписывающих хранить молчание, то переговаривались шёпотом, интуитивно чувствуя, что громкие разговоры здесь неуместны. Скала была окружена деревянными перилами, а для посетителей устроили специальную площадку, чтобы они могли взглянуть на священное место сверху. Священная Скала представляет собой массивный каменный выступ размерами примерно сорок на пятьдесят футов. На его поверхности (рис. 155 и 156) можно заметить следы обработки, в результате чего образовались ровные площадки и углубления. Никто не знает возраста этих следов, хотя некоторые исследователи приписывают их крестоносцам, которые откалывали куски Священной Скалы и продавали их пилигримам. Если именно в этом месте находилась Святая Святых и стоял Ковчег Завета, то площадки и углубления (некоторые из них имеют прямоугольную форму) обретают совсем иной смысл.
Самым загадочным для исследователей Библии представляется прямая или искусственно спрямлённая западная грань Скалы - эта особенность подчёркивается идущим вдоль неё ограждением, которое под прямым углом соединяется с более короткими перилами у двух соседних граней. Южная грань Скалы даёт основание предположить, что прямая линия была искусственной. Один из ведущих специалистов,
