Сам город и храм не пострадали, но одиннадцать лет спустя, в 587 г. до н. э., вавилоняне вернулись. По свидетельству Библии, они, действуя в этот раз по собственной воле, подожгли храм, построенный царём Соломоном. В своих записях Навуходоносор не даёт никакого объяснения этому поступку, за исключением обычной отговорки — чтобы исполнить желание и угодить «моим богам Набу и Мардуку». Однако, как будет показано ниже, истинная причина была проста: вера в то, что Иегова ушёл навсегда.
Разрушение храма было ужасающим злодеянием, за которое Вавилон и его царь — до сих пор они объявлялись пророками орудием гнева Господа — были жестоко наказаны. Пророк Иеремия (50:28) объявил о «мщении Господа Бога нашего, о мщении за храм Его», которое обрушится на Вавилон. Предсказав падение могущественного Вавилона и его разрушение пришельцами с севера — пророчество исполнилось через несколько десятилетий, — Иеремия также предвидел судьбу богов, от имени которых действовал Навуходоносор:
Возвестите и разгласите между народами, и поднимите знамя, объявите, не скрывайте, говорите: Вавилон взят, Вил посрамлён, Меродах сокрушён.
Божественная кара, обрушившаяся на самого Навуходоносора, была соизмерима проступку. Согласно легенде, Навуходоносор сошёл с ума, когда какое-то насекомое проникло в его мозг через нос, и умер в страшных мучениях в 562 г. до н. э.
Ни Навуходоносору, ни трём его преемникам (которые были убиты или свергнуты за короткий период) не довелось увидеть торжественное прибытие Ану к воротам Вавилона. Это прибытие так и не состоялось, хотя планета Нибиру действительно вернулась.
В астрономических таблицах того времени содержатся записи наблюдений за Нибиру, или «планетой Мардук», и это непреложный факт. Часть из них была признана тревожными. Так, например, табличка с каталожным номером К.8688 сообщает царю, что если Венера будет видна «впереди» (то есть всходящей раньше) Нибиру, то грядёт неурожай, но если Венера взойдёт «позади» (то есть после) Нибиру, то урожай будет богатым. Ещё больший интерес представляет серия поздневавилонских табличек, найденных в Уруке; данные на них представлены в виде двенадцати столбцов, соответсвующих знакам зодиака, и сопровождаются текстом и рисунками. На одной из этих табличек (VA 7851, рис. 95) планета Мардук помещена между символом Овна, с одной стороны, и символом Земли (семь звёзд) — с другой, причём сам бог Мардук изображён внутри планеты. Ещё одним примером может служить табличка VAT 7847; в ней наблюдение планеты в созвездии Овна называется «днём, когда открылись ворота великого господина Мардука» — то есть когда Нибиру стала видимой. Далее говорится о «дне Владыки Мардука» — по?ле того как планета стала наблюдаться в созвездии Водолея.
Ещё более яркий пример сведений о появлении планеты Мардук в южном небе и её быстром превращении в Нибиру в центральной области неба содержит другая серия табличек, на этот раз круглой формы. Эти таблички, представляющие собой усовершенствованный аналог шумерских астрономических представлений, делят небо на три Пути (Путь Энлиля на севере, Путь Эа на юге и Путь Ану в центральной части). На три этих Пути наложены двенадцать секторов зодиакального календаря, что иллюстрируют обнаруженные археологами фрагменты (рис. 96); обратная сторона этих круглых табличек содержит пояснительные тексты.
В 1900 г. Теофил Г. Пинчес, выступая в Лондоне перед членами Королевского Азиатского общества, сделал сенсационное заявление о том, что ему удалось собрать из фрагментов полную месопотамскую «астролябию», как он назвал эту древнюю табличку. Пинчес продемонстрировал, что этот диск разделён на три концентрические области и, подобно пирогу, на двенадцать секторов, в результате чего получалось тридцать шесть областей. Каждая из тридцати шести областей содержала название с небольшим кружком внизу, что указывало на небесное тело, и номер. Кроме того, в каждом секторе присутствовало название месяца, и поэтому Пинчес пронумеровал их от І до XII, начиная с месяца ниссан (рис. 97).
Вполне понятно, что доклад стал настоящей сенсацией, поскольку Пинчес представил вавилонскую карту неба, разделённую на три Пути (Энлиля, Ану и Эа/Энки) и указывающую, в какой части неба планеты, звезды и созвездия наблюдаются в разные месяцы года. Споры относительно идентификации небесных тел (в основе которых проглядывает теория «ничего дальше Сатурна») и значения чисел не утихают до сих пор. Окончательно не решён также вопрос о датировке — в каком году была сделана эта астролябия и не является ли она копией более древней таблички. Мнения учёных разделились — от XII до III в. до н. э., — однако большинство специалистов полагают, что астролябия относится к эпохе Навуходоносора или его наследника Набонида.
Астролябия, представленная Пинчесом, в последующих дебатах получила название «Р», но затем была переименована в «Астролябию А», поскольку впоследствии была реконструирована ещё одна табличка, названная «Астролябией В».
На первый взгляд эти астролябии идентичны, но в действительности они отличаются, и для нашего анализа ключевым отличием является тот факт, что в «Астролябии В» планета, названная
Изменение имени и положения абсолютно оправдано, если на астролябиях изображена движущаяся планета — Мардук, как её называли вавилоняне, — которая после появления в северной части неба (как в «Астролябии А») опускается по дуге вниз к эклиптике и становится НИБИРУ («Пересечение») после пересечения эклиптики
Тексты (известные как KAV 218, столбцы В и С), сопровождающие эти круглые схемы, рассеивают всякие сомнения относительно Мардука/Нибиру:
[Месяц] Адар: Планета Мардук в Пути Ану: Сияющий каккабу, который восходит на юге после того, как боги ночи завершили свои дела, и разделяет небо. Этот каккабу есть Нибиру = бог Мардук.
Можно не сомневаться — основания для этого будут приведены ниже, — что наблюдения, отражённые во всех этих поздневавилонских табличках, не могли быть сделаны раньше 610 г. до н. э. Кроме того, они не могли относиться к периоду после 555 г. до н. э., поскольку именно в этом году взошёл на трон последний царь Вавилона по имени Набонид, который заявлял, что его власть подтверждена небом, потому что «планета Мардук высоко в небе назвала моё имя». Утверждая это, он также говорил, что в ночном видении наблюдал «Великую Звезду и Луну». Применение формул Кеплера для планетарных орбит позволяет сделать вывод, что в Месопотамии планета Мардук/Нибиру могла наблюдаться лишь в течение нескольких лет. Поэтому присутствие на небе Нибиру, о котором говорил Набонид, указывает, что Возвращение планеты приходится на период из нескольких лет, следующих за 555 г. до н. э.
