Победа над персами
В 480 году до н. э. Ксеркс повел огромную армию на Афины и Спарту. Персы победили афинскую и спартанскую армии в битве при Фермопилах на севере Афин. После этого персы направились в город. Но греки были к этому готовы. Афинский генерал Фемистокл убедил греков, что персов легче победить в море. Они построили флот из 200 парусных судов, названных триремами — эти суда были более легкими и подвижными, чем персидские. Когда персы приблизились, Фемистокл приказал всем жителям покинуть Афины. Женщины и дети укрылись в безопасном месте, а мужчины погрузились на триремы готовые к схватке на море. Греки заманили персов в море, послав ложное сообщение. В нем говорилось о том, что греческий флот якобы пытается уйти и тогда Ксеркс послал свои военные корабли, чтобы отрезать им путь к отступлению. Греческие суда только этого и ждали и напали на персов. В этом сражении персы потеряли большую часть своего флота. Их армия была разбита спартанцами в сухопутном сражении в 479 году до н. э. в сражении при Платеях.
Триумф греков
Греки приобретали все большую мощь. Афиняне имели лучший флот, который стал еще больше после победы в Сала-минском сражении. Спартанцы имели сильную армию, потому что все спартанские мужчины после окончания школы становились воинами. Они всю жизнь занимались обучением и подготовкой к войне. Но греки все еще опасались новых вторжений персов. Афиняне предложили объединить города-государства в так называемый Делосский союз. Каждый город предоставлял корабли или давал деньги на их постройку. Эти суда добавлялись к афинскому флоту, который приносил Афинам все больше богатства и могущества. Делосский союз постепенно превратился в Афинскую империю. Ксеркс и персы боролись с ней, но в конце концов потеряли все свои позиции в Европе. Однако, ко времени, когда в 465 г. до н. э. умер Ксеркс, они все еще контролировали большую часть Ближнего Востока. Трон наследовал сын Ксеркса Артаксеркс, который правил в течение сорока лет. При нем в Персеполе была закончена отделка тронного зала, называемого залом ста колонн, где по-прежнему находился его двор. К этому времени восстания вспыхивали уже по всей империи. Наступил долгий период волнений, в течение которого многие персидские цари погибли ужасной смертью, стараясь удержать власть в империи. В 334 году до н. э., Александр Македонский, возглавляя греческую армию в 40000 человек, пересек пролив Дарданеллы и разгромил персидскую армию в битве при Иссе, на побережье Средиземного моря. Он двинулся дальше, намереваясь захватить Вавилон и Сузы. В 330 году до н. э. последний персидский царь Дарий III, был убит и Персеполь разрушен.
Пророк Зороастр
Несмотря на странное название, зороастризм — персидская религия — не кажется для нас слишком странной, потому что она во многом похожа на христианство. Но когда эта религия только начинала распространяться в Персии во времена правления Кира Великого, она выглядела революционной. Раньше персы поклонялись нескольким различным богам и жрецы приносили им в жертву животных. Зороастризм — это религия, в которой поклоняются только одному богу, Аху-рамазде (что означает мудрый повелитель). Зороастр был пророком, основавшим религию после того, как к нему пришло видение, в котором Ахурамазда поведал о своих поисках добра в мире и о своей постоянной борьбе против злого духа Ахримана. Если люди ведут праведную жизнь, сказал бог Зороастру, они помогают Ахурамазде победить в схватке злого духа и обретают вечную жизнь. Но кто был Зороастр? Для приверженцев новой религии он не был обычным человеком. Его матери, когда она была девушкой пятнадцати лет, явился предсказатель, который начал прославлять ее. Ее отец, находясь под влиянием злых духов и считая, что она околдована злыми волшебниками, выгнал ее из дома. Затем она вышла замуж, и дух Зороастра был послан в нее ангелами в соке растения хаома, выпитом волхвами, что является частью религиозной церемонии. Когда родился Зороастр, все радовались, но злые все время хотели его уничтожить. Когда ему было тридцать лет, пришло его первое видение и Зороастр начал проповедовать новую веру. Он не имел большого успеха, до тех пор, пока не дошел до восточного Ирана. Там он сумел обратить в свою веру местного правителя по имени Виш- таспа. Когда Кир подчинил контролю персидской империи страну, где правил Виштаспа, зороастризм начал распространяться, а сам Зороастр стал находиться при дворе царя и имел большое влияние.
Управление империей
Персидская империя была разделена на области, называемые сатрапиями. Каждая находилась под управлением губернатора или сатрапа, который подчинялся непосредственно царю. Такая система управления была разумной и давала результаты при сильном правителе. Если он был слабым, сатрапы приобретали слишком большую власть и управляли провинциями как хотели, по своим правилам. Дарий понял это когда заступил на трон, поэтому он сделал так, чтобы все сатрапы были персами, а не выходцами из побежденных стран. Он не дал им абсолютной власти над провинциями и у каждого сатрапа был военный командир, который подчинялся напрямую царю. Сборщики налогов также отчитывались непосредственно перед царем и это дало Дарию полный контроль за финансами империи. В каждой провинции были секретари, которых называли глаза и уши короля; многие из них были родственниками Дария. Они держали царя в курсе всех событий, которые происходили в его дальних и ближних провинциях.
Как Александр разрушил Персеполь
Со времени Дария и до заката Персидской Империи Персеполь был местом, где проходили важнейшие встречи правителей древнего мира. Ежегодное посещение сановников со всей империи, богатства, спрятанные в сокровищнице и великолепие дворца превратило Персеполь в настоящий символ власти персидских царей. Но когда Александр Македонский подчинил греческому контролю всю империю, ему оказался не нужен большой дворец, расположенный так далеко от дома. После убийства Дария III одним из его собственных генералов, Персеполь утратил свое-значение и Александр сжег дворец дотла. Остались только камни, засыпанные песком, пока их не обнаружили археологи в 1920 году, когда начали проводить здесь раскопки. Они обнаружили фундамент дворца и нашли много резных украшений и барельефов, на которых были изображены сцены процессий с принесением даров царю. Сожжение Персеполя было странным поступком Александра. Возможно, он хотел отомстить таким образом за многолетнюю войну. Но с другой стороны он старался приспособиться к персидскому образу жизни. Он своим солдатам жениться на персидских женщинах и, подавая пример другим, сам женился на персидской женщине по имени Роксана из Согдианы.
ПетраИордания, около 170 г. до н. э. — 100 г
