формирование танковых соединений. Однако завершить его до нападения немцев не удалось. Реорганизацию начал новый главный маршал танковых войск Павел Александрович Ротмистров, который вскоре был признан одним из ведущих танковых экспертов СССР. Ротмистров родился в крестьянской семье в 1901 в деревне возле Калинина. Он был призван в Красную Армию и вступил в Коммунистическую партию в 1919, сражался в годы Гражданской войны. В 1931 Ротмистров закончил военную академию им. Фрунзе. Он последовательно командовал бригадой, корпусом и армией, проявил большое мужество и качества командира. Особенно он отличился в Курской битве, командуя 5 Гвардейской Танковой Армией. На совещании в 1939 он выразил свое мнение, что «танки следует использовать массово. Наилучшая ситуация для танкового командира — находиться во главе бригады, корпуса, армии. Сосредоточение 1000 танков — вот мечта любого танкиста!» Таким образом, шла серьезная реорганизация, когда немцы вторглись в СССР. К этому времени было создано слишком мало механизированных корпусов.
Когда немцы напали, большая часть Красной Армии — 15 армий — была расположена в приграничных округах. В результате, они подверглись немедленной атаке, были окружены и уничтожены. Директива Гитлера № 21 от 18 декабря 1940, где впервые было упомянуто решение напасть на Россию, содержала слова: «Основная часть русской армии, расположенная в западной России, будет уничтожена в ходе смелых операций, которые будут вести танковые войска, нанося глубокие проникающие удары. Боеспособным русским частям следует помешать отойти вглубь России». Сталин игнорировал все предупреждения о готовящейся германской атаке, включая хорошо обоснованную информацию из многих дипломатических источников. Он абсолютно не представлял, что должно произойти.
В начале Великой Отечественной Войны Россия имела на вооружении слишком много типов танков. Политика стандартизации, которая должны была оставить только 3 типа — легкий, средний и тяжелый танки — еще не дала результатов. Много танков первой линии были устаревшими и практически бесполезными, современных танков не хватало. Например, из 2794 танков, построенных в СССР в 1940, только 115 машин были Т-34, самым новым и самым мощным русским средним танком. Кроме того, не были надлежащим образом организованы ремонт и обслуживание, это еще больше осложнялось множеством моделей танков. Но танки были не единственной проблемой. Красной Армии не хватало современных средств связи, не хватало полевой и противотанковой артиллерии. Общий уровень подготовки войск был плохим. Таким образом, хотя в июне 1941 Красная Армия насчитывала 4,5 миллиона человек, более 20000 танков и более 14000 самолетов, большая часть этих сил была так же бесполезна, как холостой патрон.
Немецкие разногласия
Гудериан впервые услышал кодовое название плана вторжения «Барбаросса» в конце 1940, когда его начальник штаба подполковник Фрейхерр фон Лейберштайн и представитель Генерального Штаба майор Фриц Байерлин вернулись с совещания в ОКХ. В своей автобиографии Гудериан рассказывает, как они развернули перед ним карту России и объяснили, чего хочет Гитлер. Гудериан был поражен. «Я с трудом поверил своим глазам. Неужели то, что я всегда считал совершенно невозможным, становится реальностью?.. Я даже не пытался скрыть свое разочарование и недовольство». Гудериан вспоминает, что все старшие командиры Гитлера предостерегали его от войны на два фронта. Однако штабисты Гудериана были крайне удивлены таким отношением своего командира, так как начальник Генерального Штаба армии генерал Франц Гальдер сумел убедить их, что Советы будут разбиты в ходе кампании, которая займет всего от 8 до 10 недель. Три группы армий должны были атаковать по трем расходящимся направлениям с тремя различными целями. «С профессиональной точки зрения это казалось полной бессмыслицей», — прокомментировал Гудериан. Он изложил свою точку зрения в ОКХ, однако на штабистов это не произвело никакого действия, так велик был непоколебимый оптимизм ОКХ и ОКВ. Гудериан был солдатом и потому принялся за подготовку своих танковых сил к наступлению, ядовито заметив: «До сих пор наши дела шли успешно. Удивительная скорость наших побед на Западе особенно затуманила мозги нашему командованию, и оно просто вычеркнуло слово «невозможно» из своего словаря».
Совершенно очевидно, что Гудериан был не единственным полевым командиром, который оказался не согласен с фюрером. Хотя, возможно, он был единственным достаточно смелым, чтобы выразить это несогласие вслух. Остальные предпочли делать это задним числом, хотя, справедливости ради, нужно отметить, что они не находились в таком привилегированном положении, как Гудериан. Эрих фон Манштейн, архитектор «плана Гельб», который так успешно командовал во Франции и Бельгии, не привлекался к разработке «Барбароссы». Как он пишет в своих мемуарах, в феврале 1941 он был назначен командиром LVI танкового корпуса. Это полностью отвечало его мечте, «которую я начал вынашивать еще до начала кампании на западе — командовать механизированным армейским корпусом». Поскольку это был относительно невысокий уровень командования, Манштейн ничего не знал о готовящейся кампании, пока в мае 1941 не получил оперативные приказы. И теперь он был гораздо больше занят действиями войск, чем вопросами большой стратегии. Из его отзывов ясно, что Гитлер совершил главную ошибку, недооценив ресурсы СССР и боевые качества Красной Армии. Жестокость советской системы, полное пренебрежение руководителей к страданиям и жертвам народа, его условиям жизни, делали Советы гораздо более страшным противником, чем представлял Гитлер. Для Гитлера русские были только презренными Untermenschen (недочеловеками), которых следует разбить, ограбить и поработить. Когда немцы нанесли первый удар, в некоторых районах население приветствовало их с восторгом, как освободителей от «коммунистической тирании». Но вместо того, чтобы использовать это, немцы своей грубостью и репрессиями быстро восстановили против себя всех и вся.
Операция «Барбаросса»
Протяженность фронта, на котором собирались наступать немцы, составляла около 2000 миль, от Балтийского моря до Черного. В центре находились Припятские болота, которые делили фронт примерно пополам. Главный удар немцы наносили севернее болот. Здесь группа армий «Север» (26 дивизий) и группа армий «Центр» (51 дивизия) должны были нанести удар. Южнее болот находилась группа армий «Юг» (59 дивизий). Группа армий «Север» под командованием фельдмаршала Риттера фон Лееба должна была захватить Ленинград. Артиллерист и офицер старой школы, которого Гитлер называл «неисправимым анти-нацистом», фон Лееб получил чин фельдмаршала в июле 1940, после того, как его группа армий сыграла во Франции очень важную, хотя и внешне не слишком приметную роль. Он имел одну танковую группу из 3 дивизий, которой командовал генерал Эрих Гёппнер. Все считали его почти таким же хорошим танковым командиром, как самого Гудериана. Он отличился во Франции и Польше. Бретт-Смит в книге «Генералы Гитлера» описывает Гёппнера как честного, откровенного и здравомыслящего человека, который «не апеллирует к лидеру, чьи военные способности уступают его собственным». Позднее, когда 4 Танковая Группа была преобразована в 4 Танковую Армию, Гёппнер стал командиром армии. Однако он был смещен после провала наступления на Москву. Группе армий «Север» противостоял советский Северо-Западный фронт генерал-полковника Ф.И. Кузнецова (8 и 11 армии). Он имел почти такое число дивизий, в том числе 4 танковых.
Группа армий «Центр», которой командовал фельдмаршал Федор фон Бок, должна была наступать вдоль оси Минск — Смоленск на Москву. В нее входили 9 танковых дивизий, разделенных между двумя танковыми группами. Однако сначала она должна была окружить и уничтожить русский Западный фронт (3, 4, 10 армии). Им командовал генерал Павлов, который имел в своем распоряжении 38 дивизий, в том числе 8 танковых. В группу армий «Центр» входили 2 Танковая Группа Гудериана и 3 Танковая Группа Гота. Она была самой сильной из всех 3 групп армий, хотя и не самыми многочисленной. Группа армий «Юг» фельдмаршала Карла Рудольфа Герда фон Рунштедта была больше, так как в нее входили 59 дивизий, в том числе 14 румынских и 2 венгерских. 1 Танковая Группа фон Клейста насчитывала 5 дивизий. Им противостояли Юго-Западный и Южный фронты. Первым командовал генерал М.П. Кирпонос. В него входили 5, 6, 12 и 26 армии, насчитывавшие 56 дивизий, в том числе 16 танковых. Южный фронт генерала
