зуб. У Лады начиналась истерика. Пес выл и скулил так, что даже Петух проснулся и с перепугу закукарекал. Жаб вылез из зарослей, встревоженно квакая:
– Что? Кого? Зачем?
Даже сияющие люминесцентными красками змейки в банке засуетились, встали на хвосты, распушили капюшоны и затанцевали – они были очень чувствительны к звуковым колебаниям.
Наконец и товарищ капитан Паук покинул свою паутину.
– Может быть, кто-нибудь объяснит мне, что произошло? – спросил он обычным тихим голосом, и мы тут же смолкли. И услышали, как тревожно плещется в аквариуме Рыб.
– Домовушка пропал! – прорыдала Лада. – Его, наверное, украли! Его в квартире нет! Я боюсь!..
После этих слов Лады Пес взвыл еще громче, чем прежде. Но товарищ капитан Паук недаром был следователем в своей человеческой жизни. Он сразу же сообразил, что делать.
– Вы уверены, Лада, что Домовушки нет в квартире? – спросил он.
Лада кивнула.
– Я провела магионный поиск, – пробормотала она сквозь слезы. – Нету!
Паук подумал немного и задал следующий вопрос:
– Насколько мне известно, в нашей квартире есть помещение, которое к ней, к квартире то есть, не относится, потому что выходит в другой пространственно-временной континуум. Так, кажется?
Лада перестала плакать и вытаращилась на Паука с совершенно глупым видом.
– Я не… – всхлипнула она. – Я не понимаю… Ну конечно! В шкафу-то мы не посмотрели!
Всей толпой – кроме Рыба и Паука, разумеется, – мы кинулись в Бабушкину комнату. На полу возле шкафа валялся деревянный клинышек, который Домовушка подставлял под дверь, если ему не нужно было забираться в шкаф глубоко. В случае если искомый предмет находился в глубине, кто-нибудь должен был обязательно Домовушку подстраховывать снаружи, потому что дверь шкафа нельзя было долго держать открытой.
– Ох! – воскликнула Лада и засмеялась. – Он, наверное, полез за каким-нибудь соленьем, а дверь захлопнулась. Вот же!.. – Она не договорила и рванула дверь шкафа. Дверь распахнулась, слегка перекосившись, и из шкафа вывалился Домовушка с пустым ведром в лапке.
– Вот спасибо! – сказал он. – А то я тут сор выносил, а клинышек из-под двери и выскочи… Ой, Котейко воротился уже! Сколь же долго я там сидел?
– С вечера, а сейчас ночь, – сообщила Лада. Она пыталась плотно прикрыть перекосившуюся дверь, но у нее это плохо получалось. Небо за окошком быстро светлело.
– Помогите же! – пропыхтела Лада, и мы кинулись помогать, но только мешали. Солнце выкатилось над крышей, повисело немного и стремительно завалилось за горизонт. Потом метнулось в обратном направлении – с запада на восток, потом снова прочертило небо с востока на запад огненной полосой, а потом я уже перестал смотреть в окно, изо всех сил держа дверь, которую Лада вместе с Псом пыталась вернуть на место. Петух кукарекал как сумасшедший. Причем несколько раз он произносил свое «кукареку» как положено, а пару раз прозвучало «укеракук», и Лада со слезами в голосе простонала:
– Хронофаги!
– Точно, времяжоры проклятущие! – натуженно пропыхтел Домовушка, упираясь спинкой в нижнюю планку тяжелой двери. – Вырвались, видать…
– А ну-ка все отойдите! – скомандовала Лада и распахнула дверь настежь. Солнце помчалось по небу с воем, как реактивный самолет. А Лада пошарила на верхней полке шкафа и достала оттуда маленькую коробочку. Дверца коробочки свободно болталась.
– Пружинка сломавшись, – сообщил мне шепотом Домовушка. – Это те, прежние, коих Бабушка, изловивши, на случай приберегла… Ох, горе! Это у меня же все продукты в шкапчике пропадут!..
Лада унесла коробочку в свою комнату. Я на всякий случай повесил на дверь шкафа плотную занавеску из магионов, которую прилепил к дверной раме лейкопластырем, попытавшись добиться герметичности. Не знаю, удалось мне это или нет. Воздух из комнаты, во всяком случае, в шкаф не попадал. А что касается хронофагов и хроностазионов, то моего зрения начинающего мага не хватало, чтобы их увидеть.
Лада вернулась с коробочкой.
– Починила, – сообщила она. – Теперь надо время в порядок приводить. Где-то тут был… – Она выдвинула из столика ящичек, пошарила там и достала сачок для ловли рыбок из аквариума. Конечно, рыбок небольшого размера. Наш карась в этот сачок не поместился бы. Сачок был снабжен крышечкой, тоже сетчатой.
– Это ловушка для хронофагов, – пояснила Лада мне, любопытствующему. – Здесь, в рукоятке, встроен индикатор. Сейчас мы его активируем… – Она повернула ковшик сачка вокруг оси, и кончик рукоятки загорелся красным тревожным огоньком.
– Очень высокая концентрация, – пробормотала она, нахмурив лобик. – При нормальной концентрации хронофагов в воздухе лампочка должна светиться голубым… Или хотя бы синим. Ну поехали!.. – С этими словами она сдвинула крышечку сачка и принялась методично водить сачком по комнате. Время от времени сачок издавал мелодичный звон, и Лада прикрывала крышечку, открывала дверцу коробочки и вытряхивала туда сачок. Лампочка в рукоятке по-прежнему алела.
– Ну-ну, – сказал я, – а побольше сачка у тебя нет? А то ты так провозишься до второго пришествия…
– К сожалению, нет, Кот, – ответила Лада. – Если сделать сачок побольше, то трудно поставить разграничитель… Этот прибор действует выборочно, отсеивая из воздуха только хронофагов, а при увеличении размера сачка увеличится и степень погрешности, и внутрь попадет слишком много хроностазионов, а это опасно… Ничего, справимся. Главное, в шкафу их нет – Бабушка тогда позаботилась, поставила прочный заслон на расстоянии тринадцати сантиметров от двери… Так что ты, Домовушка, не беспокойся – пропадут только те продукты, которые совсем рядышком с дверью.
