Низкий голос Вереция словно плетью бил ангела, заставляя того все ниже склонять голову.
– Вот, Васисуалий! Я же говорю – даже небожители видят, какой ты прохвост!
Неожиданно прозвучавший голос заставил нас всех резко обернуться. С топчана, приподнявшись на локтях, на нас, улыбаясь, смотрел Алекс.
– Ты жив? – Я не удержалась и, подскочив, уселась рядом.
– Плохо же ты знаешь рыцарей смерти, если думаешь, что этого наглеца так легко развоплотить! – фыркнул, обрадованно спеша вслед за мной, Васиэль.
– Жив, конечно! Только мутит немного, как после хорошего веселья.
– Это пройдет! – прозвучал над ухом голос Вереция. – Амулет защитит и вернет силы.
Я и не заметила, как он оказался рядом.
Алекс поднял на него глаза:
– Ты?!
Я всплывал из вязкой темноты, словно утопленник по весне. Безумные видения сменили покой и тишина, время от времени прерываемые гневными голосами.
Память услужливо подсунула воспоминания о переходе. Значит, мы должны быть в Лазури… В Лазури?!
Распахнув глаза, я некоторое время изучал странный зал, в котором находился. Цветные витражи. Никогда не видел таких.
– Он мой друг! – резанул по ушам возмущенный голос Брилл.
И чего она так разошлась?
Ей ответил голос. Странно знакомый… Где я его слышал?
Затем вступил голос ангелочка.
Приподнявшись на локтях, я несколько мгновений разглядывал спорщиков и в конце концов не смог не согласиться. Стоявший в тени у стены небожитель так точно описал крылатого Брилл, что я не удержался от комментариев:
– Вот, Васисуалий! Я же говорю – даже небожители видят, какой ты прохвост!
Брилл и Васиэль обернулись так стремительно, будто заговорил стол или табурет лихо пустился в пляс.
– Ты жив? – Моим вниманием завладела Брилл.
Подскочив, она уселась рядом, разглядывая меня с такой счастливой улыбкой, что я даже насторожился. Конечно, приятно увидеть столь искреннюю радость, но все же – что случилось?
Словно пытаясь разгадать загадку, я заглянул ей в глаза. Улыбнулся.
– Жив, конечно! Только мутит немного, как после хорошего веселья.
– Это пройдет! Амулет защитит и вернет силы.
Этот голос заставил меня отвлечься от разглядывания Брилл.
Я не заметил, как незнакомец вышел из тени и теперь стоял позади смертной. Любимые черты, забываемые мною на протяжении долгих лет, распятием обожгли сердце.
– Ты?!
– Ну, здравствуй, Элекзил.
Девчонка, почувствовав неладное, только переводила встревоженный взгляд с меня на улыбающегося князя Сапфир.
– Эй, ребятки, а вы что, знакомы?
Я молчал, не отводя глаз от отца.
Тут, жалобно скрипнув, хлопнула дверь, и к нам стали приближаться осторожные шаги.
– Учитель Вереций, в цветнике я порядок навел, насколько это было возможно… Как у вас тут дела? И не жалко амулеты всяким, прости господи, этим самым… раздаривать? Ведь, поди, столько на них времени и сил ушло… Эх, ладно, дело ваше. Если что, я наверху! Еду готовить буду.
Жестом предупредив мои вопросы, отец развернулся и шагнул в сторону, являя мне изрядно потрепанного небожителя.
– Вилдор, я думаю, ты хорошо потрудился, заменив меня в мое отсутствие. Сегодня можешь идти отдыхать. А если будешь нужен, я тебя позову.
– А…
– Моим гостям нужен отдых. И тебе тоже! Иди!
Было видно, что любопытство догрызало парня, но я не знаю никого, кто бы захотел перечить князю крови. Покорно кивнув, парень молча прошагал к выходу и аккуратно закрыл за собой дверь.
– Никогда бы не подумал, что у небожителей может быть такой побитый вид! – Я не удержался от смеха.
– За такой побитый вид ему надо благодарить твою подругу, – улыбнулся отец и подмигнул Брилл.
– Я ему не подруга! – тут же вспыхнула смертная, пересаживаясь на другую сторону постели. – Я его друг! А это разные вещи!
– Это с какой стороны посмотреть! – Он многозначительно пожал плечами. – Ты не против, Элекз, если я заберу твоего, гм, друга и его крылатого? Надо бы ужин приготовить! А ты пока спи. Во сне Пламень восстановит твою силу и защиту.
Поманив девчонку, он развернулся и решительно зашагал к лестнице, ведущей наверх. Бриллиант проводила его мрачным взглядом, поднялась и, даже не взглянув на меня, пошла за ним. Следом обреченно поплелся ангел.
Подождав, когда процессия скроется, я откинулся на подушку.
Какой тут сон?! В голове мысли устроили карусель. Я не смогу уснуть! Мне так много нужно у него узнать… Так много рассказать! Но…
Вопреки ожиданиям глаза закрылись, и дремота окутала мозг.
На втором этаже оказалось две небольшие комнатки и терраса, а вернее балкон, утопающий в цветах.
Пропустив меня в помещение, сильно напоминающее кухню, Вереций вошел следом, разжег в очаге огонь, повесил над ним котел с водой и небрежно поинтересовался:
– Суп варить умеешь?
Я фыркнула:
– А если я скажу – нет?
– Значит, я тебя научу.
Похоже, дядю так просто не разозлить. Хотя, если честно, было в нем что-то такое, отчего злить его не очень-то и хотелось.
– Да. Умею! – буркнула я.
– Отлично! – Лицо Вереция озарила довольная улыбка, вот только в глазах по-прежнему плескалась арктическая ночь. – Держи. Здесь все необходимое. – Он выложил на небольшой столик немного овощей. – Ножи там. Я должен кое-куда отлучиться, и… думаю, сейчас самое время заняться воспитанием твоего ангела. – Он протянул руку мне за спину, достал из воздуха упирающегося Васиэля и, толкнув его на свободный стул, посоветовал: – Заставь-ка его все чистить и резать, а сама следи за процессом. Да, и предупреди: если будет отлынивать – заберу его к себе на пару столетий! У меня как раз недавно Серафим, повар, в мир смертных сбежал. Предатель!
Васиэль слегка побледнел, мученически закатил глазки, ухватил нож и ожесточенно принялся воевать с чем-то сильно похожим на лук.
Я благодарно улыбнулась Верецию, и, пока наблюдала за кулинарными подвигами ангела, тот исчез.
Не буду вас утомлять описанием своих издевательств над крылатым. Скажу только, что воспользовалась я советом хозяина в полной мере!
Когда лазурь неба раскрасилась закатными красками, к нам снова заглянул Вереций:
– Справились?
Я довольно кивнула на источающий ароматные запахи котелок.
