– Да это я вчера утром наш план воплощал! – Домовой смущенно поколупал пальцем облупленный край казанка.
– О-о-о, – словно в подтверждение его слов простонала Галина, – ты же ничего не знаешь? Ну так слушай! Вчера, когда ты сбежала, а я, ничего не зная о твоем побеге, решила позвать тебя к завтраку, на кухне один блин шмякнулся в сметану…
– Ну и что? – обиделся Хряп. – А я, может, без сметанки не люблю?
– …и стал исчезать! Да с такой скоростью, словно его пылесос засасывал!
– А вот и неправда! – подбоченился домовой. – Что я, приличий не знаю? Кушал очень воспитанно и скромно!
– И тут, представь, весь уляпанный в сметане блин делает сальто в воздухе и плывет ко мне!!! – Выловив из взлохмаченных волос крупинки каши, она со злостью бросила сковороду на печь и под раздавшийся грохот заявила: – Я, Лиз, не ку-ку! И я объявляю войну тому, кто решил со мной пошутить!
– Ха! Интересно, и что ты мне сделаешь, женщина? – Хряп снова взялся за ложку, стараясь зачерпнуть побольше каши, но Галка среагировала первой. Заметив странное поведение посуды, она подскочила к столу и, схватив крынку, ловко перевернула ее над ложкой. Молочный водопад скрыл домового, а когда закончился, Галка вытаращилась на белоснежно-мокрого Хряпа и бросилась ко мне.
– Лиза, что это? Кто это?
И вот тут-то я ощутила превосходство над моей старшей, мудрой, многоопытной сестрой.
– Всего лишь домовой, Галь.
– До… домовой?! Но их не существует!!!
– Значит, это твоя начинающаяся шизофрения!
– Нет уж! Из домовых и шизофрении я лучше выберу домовых!
Мы переглянулись, и Галина, как-то скорбно выдохнув, махнула рукой и снова покосилась на вновь получившего возможность выражать свои мысли домового.
– …мать, через… да в… качель… Вот ведь… а она… …!
Встряхнувшись, как мокрый кот, он ловко спрыгнул на стол и, скатившись по скатерти на пол, исчез.
На улице тихо хлопнула калитка, и по гравию прошуршали шаги нашей хозяйки.
Оглядев облепленные кашей стены, залитую молоком скатерть и опрокинутую крынку, мы бросились к столу и, усевшись на табуреты, придвинули к себе тарелки.
– Девчонки? – Раздался скрип открываемой двери. – Встали? Молодцы! Вы где, на кухне? Уже, поди, и завтрак нашли? – Шаги прошлепали ближе. Мы втянули головы в плечи. – О! А что за бомба здесь взорвалась?
– Сами удивляемся! – Галина как ни в чем не бывало пододвинула к себе казанок. Выудила двумя пальцами утопленную в молоке ложку и, подцепив кашу, плюхнула ее к себе на тарелку. Следующая порция, добавив на столе белых клякс, шмякнулась ко мне. – Проснулись от странных звуков. Пока оделись, прибежали сюда, видим – каша по кухне летает.
– Ага, – поддержала я игру сестры, – а потом молоко как перевернется! Ужас! Мы только и заметили, как что-то маленькое шмыгнуло под стол.
– Крысы, наверное… – Хозяйка, хмурясь, сосредоточенно пожевала губами.
– Мы так и подумали. – Галина выразительно обвела глазами заляпанные кашей стены.
– Вот ведь! Опять, наверное, надо отраву брать да в еду подмешивать!
– Что-о?! – На столе вновь появился Хряп, но к нам не пошел. Взобрался, как по ступеням, и уселся на заботливо порезанный хлеб. – Вот почему мне прошлой осенью так плохо было! А я уж, дурак, думал – и с чего это моя хозяюшка расщедрилась? Все каши каждый день да мясо!
– Наверное! – не сговариваясь, буркнули мы и принялись за еду.
Это невероятно, невозможно, немыслимо!!! И все-таки это есть! Лиза права. И как с этим жить? Как жить с тем, что железобетонная, сложившаяся жизнь вдруг дала трещину? Да еще какую! Увидеть жителя потустороннего мира, да еще так внезапно!
Проводив взглядом исчезнувшую в коридоре озадаченную Ольгу, я отложила ложку и посмотрела на Лизу.
– Скоро приедет Петр. Ты со мной?
Она подняла глаза и помолчала, словно пытаясь вникнуть в смысл сказанного.
– Так у вас же с ним вроде как свидание?
– Тьфу, – я чуть не выругалась, – Лиз, ну какое свидание? Я просто хочу воспользоваться шансом и навестить офис и при этом не гонять нашу машину. Но речь сейчас не об этом.
Я замолчала, собираясь с мыслями.
– Если хочешь, мы можем прямо сегодня вернуться в город и закончить наш отдых.
Сестра обрадованно вытаращила глаза.
– Сегодня? Кла-ас-с!!! А почему?
Хм, что лучше – напомнить ей о нашем споре или намекнуть на желание и в дальнейшем оставаться в душевном здравии?
Но она подытожила сама:
– Это из-за домового? Испугалась? Да он не злой. И пошутить над тобой – это я его попросила.
– Так! – Ну уж это слишком! – Давай без лишних объяснений! Ты едешь?
– Нет. – Сестра упрямо мотнула головой. – Я передумала. Если договорились на две недели, значит, будем отдыхать две недели!
– Да, но я не знала, что в соседях у меня будет эта нечисть!
– Галь, успокойся! Я поговорю с ним, и он больше не будет тебя пугать!
– Но я все равно буду знать, что он где-то в доме!
– Ну и что? Мы домой только ночевать приходим!
– Значит, не едешь? – уточнила я, услышав из окна урчание мотора.
Сестра с всезнающей улыбкой качнула головой.
– А ты собирайся, переодевайся и иди. Там, кажется, твой уфолог нарисовался.
– Угу, – стараясь не показать внезапно охватившее меня смущение, я быстро чмокнула Лизу в щеку и уже из нашей комнаты попросила: – Только сегодня, пожалуйста, никаких прогулок!
Переоделась я за доли секунды, выбрав для похода светлые брюки и голубую майку. Заляпанный кашей и молоком костюм кинула к дивану (вечером постираю) и, подхватив сумочку, бросилась из дома.
Петр уже стоял у знакомой мне по первому дню в Боровлянке машины.
– Доброе утро, – открыв мне дверцу, он подождал, пока я устроюсь рядом с ним, и уселся за руль. – Как спалось?
Я улыбнулась.
– Великолепно! Снился фантастический сон!
– И какой же? – не отводя от меня смеющихся глаз, он тем не менее уверенно тронулся, быстро оставил позади деревню и выехал на трассу.
– О том, что мы с тобой летим на инопланетном корабле.
– Да… то, что случилось вчера, вызвало такой ажиотаж у моих ребят! – Он перевел взгляд на пустынную дорогу и усмехнулся. – Я их едва отговорил тотчас же идти на озеро! Надеюсь, дождутся меня. Теперь самое главное, чтобы в городе разрешили нам внеплановое исследование. Впрочем, если нет – мы и сами справимся! Кстати, когда в начале наших работ мы осматривали квадрат падения, кое-какие приборы зафиксировали в одном месте странную активность. Но на другой день, к сожалению, этот холм оказался обычной скальной породой.
– И что из этого следует? – Слушая его сумбурную речь, я попыталась изобразить искренний интерес.
Нет, мне действительно было интересно, но мысли то и дело сбивались на происходящее, волновала его близость, и я ловила себя на мысли, что слушаю больше его голос, нежели то, о чем он говорит.
– А то и следует: что этот холм находится в соседнем квадрате с озером! Я думаю, что именно такие
