Понимая, что крыть больше нечем, Элка отступила от двери, бурча под нос: «А я предупреждала». Мама тут же ухватилась за ручку и, распахнув дверь, впустила в прихожую нашу сегодняшнюю жертву.
Мы с Эллой переглянулись и, не сговариваясь, отступили за спину отца.
– А! Наконец-то! Я так полагаю, вы родители Тама… – Соседка подавилась окончанием, разглядев в полумраке коридора внушительную фигуру отца с табуреткой в руках. – Гм… – Не сводя с него глаз, она, пятясь, выскочила на площадку и уже оттуда продолжила: – Ясно, в кого она такая! Сегодня врывается ко мне в квартиру, кидает меня на пол и материт на чем свет стоит! По-вашему, это нормально?
Брови мамы наперегонки полезли на лоб.
– Тамара! – Переварив услышанное, она нахмурилась и принялась буравить меня грозным взглядом.
– Мам, все это ложь и наглая клевета! – За широкой спиной вооруженного табуреткой отца я чувствовала себя намного спокойнее. – И вообще! – продолжила я, словно не замечая странных звуков, издаваемых сраженной моей наглостью бабкой. – Это она специально на меня поклеп возводит. Надо же на старости лет чем-то заниматься!
– Что-о-о?! – возопила та и попыталась, минуя маму, снова прорваться в прихожую. – Ах ты… А она… А она мужчин к себе водит! – радостно выпалила эта разведчица и в наступившей тишине торжествующе поведала: – Вот месяц назад со своим Витькой всю ночь мне спать не давали. А на следующий день приходит другой и ну угрожать! Драку устроил, Витьке морду набил и выгнал, а ваша Тамара его в квартиру!!! И он оттуда в ту ночь не выходил!
– А вы откуда знаете? – прищурилась мама, недоверчиво разглядывая соседку.
– Так я видела! Специально до четырех часов не спала! – с гордостью заявила та.
– Чтоб у тебя глаз лопнул, ведьма старая! – не выдержала Элка, сдав меня на корню.
– Тамара, так это правда? – Мама решительно развернулась к нам. Мы дружно отступили. – Только не лги!
– Мам, я же говорю: врет она! – искренне глядя ей в глаза, заявила я. Угу, так я, на радость этой грымзе, и призналась! – Какие мужчины? Они мне даже во сне не снятся! Я же пашу как лошадь! И вообще! Кому ты веришь?
«Ой, ну а врать-то, а врать! Если бы я сам не был тому свидетелем, ей-богу, поверил бы!» – хрюкнул в голове голос ангела.
– Ах так? Ладно! – вызверилась соседка и пригрозила: – Я еще фотографии сделаю! А сегодня я бы хотела получить компенсацию за моральный ущерб!
– За что именно? – обернулась к ней мама.
– Как за что? Я ж говорю: в квартиру ворвались, с ног сбили, да еще по морде – сумкой! Я даже подумала – насиловать будут!
– Сумкой? – Не выдержав этого бреда, отец, уже не сдерживая смеха, поставил табурет и уселся.
– А я сперва в темноте их не разглядела!
– Ну извините, что не оправдали ваших надежд! – фыркнула Элка.
– А ты вообще помалкивай! – тут же переключилась на нее соседка. – Между прочим, я не забыла, как ты меня отругала и смылась! И даже не подумала извиниться!
– Прошу простить нас за этот инцидент, а сейчас мы должны во всем разобраться сами! – не выдержала мама, решительно захлопнула у нее перед носом дверь и развернулась к нам. – Какой кошмар! Тамара, как ты могла?
– Мам, ну честное слово, она все врет! – попыталась оправдаться я, стараясь не замечать ее укоризненный взгляд.
Черт! Черт!! Черт!!! Принесло же бабку именно сегодня! Так сказать, до кучи!
В дверь снова позвонили.
Мама нервно дернулась и скривилась, как от зубной боли.
– И насчет чего же она врет? Насчет мужчин? Или сегодняшнего дебоша?
– Насчет мужчин – точно! – клятвенно заверила я. – Ну ты сама подумай! Чтобы я… к себе… да никогда!
«Нет, ну даже не покраснеет! – Раздавшийся в голове голос Васиэля заставил меня нервно вздрогнуть. – Но, на радость той вредной тетке, я бы тоже не признался!»
Звонок повторился.
«Не, ну до чего настырная!»
И еще раз.
«Ну все, даже мое ангельское терпение закончилось… Тэк-с, кто там у нас… что-о-о-о?! Опять? Да сколько же можно?!»
– Что ж, видимо, она хочет поведать нам что-то новенькое? – Мама решительно распахнула дверь и замерла. – Э-э-э, здрасте. А вы к кому?
На пороге, сияя белоснежной улыбкой, стоял Алекс.
– К Тамаре.
Переход, как всегда, щекотал нервы. Секунда, миг, но никогда не предугадаешь, что ждет тебя в конце пути. Хотя переходы Самуайгра ни разу не подводили. Он словно все знал заранее.
Вот и сейчас, выйдя в мир смертных, я огляделся и обнаружил, что стою рядом с распахнутой дверцей машины. Всем случайным свидетелям моего появления явно привиделось, будто я приехал на машине и вышел из нее.
Захлопнув дверцу, я огляделся.
Вечер принес прохладу, выманив стариков оккупировать лавочки, а молодежь поиграть в баскетбол.
Самуайгр не обманул – я оказался у дома Брилл. Спрятал под майку амулет, данный мастером Обрядов, и зашагал к знакомому подъезду.
Сердце нервно колотилось о ребра.
Интересно, как она меня встретит?
Женщины внимательно помолчали мне вслед и снова зашушукались, едва я скрылся в подъезде. Сейчас мне даже была не нужна временно утраченная демоническая сила, чтобы узнать их новую тему для обсуждений.
Сила… Так непривычно ощущать себя простым смертным! Я ведь даже не могу узнать, дома ли Брилл!
Постояв, я начал подниматься по лестнице.
А что я волнуюсь? Даже если ее нет, в чем я сомневаюсь, все равно рано или поздно она вернется. Чтобы дождаться ее, в моем распоряжении целая неделя.
Остановившись этажом ниже, я замер, вслушиваясь в возмущенные голоса.
Крылья, что там происходит? Спустя мгновение хлопнула дверь, послышались шаги, скрипнула, закрываясь, еще одна дверь, и все смолкло.
Подождав для верности, я поднялся на площадку и подошел к знакомой квартире.
Теперь ясно: Брилл дома, и не одна. Ждать, когда уйдут ее гости? Ну уж нет! Зверски хотелось есть, и пить, и…
Свет! Как ужасно быть человеком!
Если в Красном мире я вызывал эти ощущения, чтобы получить удовольствие от жизни, то здесь эта «жизнь» просто сводила меня с ума!
Я вдавил кнопку звонка. Затем еще.
Вот Васиэль обрадуется!
Дверь открылась почти сразу же, и на пороге появилась привлекательная женщина лет сорока.
– Э-э-э, здрасте! – Она смерила меня озадаченным взглядом. – А вы к кому?
– К Тамаре. – Я постарался вложить в улыбку все свое обаяние, но, вместо того чтобы предложить мне войти, женщина развернулась и гневно заявила в полумрак коридора:
– И после этого ты мне будешь говорить, что соседка врет?
– Мама, уйди! – Отодвинув ее, на пороге появилась Брилл. Мрачно зыркнув на меня, она вышла на
