— Проникнуть в сознание? Хм… как возбуждающе звучит. — Я улыбнулся тут же вспыхнувшей девчонке. Ангел — а выдержки никакой.
— Ты — придурок! Я пытаюсь тебя спасти, а у тебя на уме одна пошлость!
— Откуда ты знаешь, что у меня на уме? Или ты, как и все женщины, считаешь, что вы — единственное, что занимает умы мужчин? — Я резко сел. — Я не прошу меня спасать!
— Тар, ты прав. — Лайла покусала губы. — Мне не стоило тебя ни в чем обвинять. Поверь, я действительно хочу тебе помочь.
— Ради чего ты мне помогаешь? Ради своей карьеры?
— Карьеры? — Синие глаза вспыхнули едва сдерживаемой яростью. — Ты и понятия не имеешь, во что превратилась моя жизнь с того дня, как я стала твоим ангелом! Лучше бы я оставалась простым небожителем! Скажи, зачем ты ушел из своего проклятого мира? Зачем искал убежища в смертном теле?
— Девочка, о чем ты?
— Ты — демон. И именно поэтому ты не сгорел в огне!
— Демон? Огонь?! — Чувствуя, как пухнет голова, я сорвался на рык: — О чем ты?!
Она отшатнулась от меня и изучающе прищурилась.
— Ты ничего не помнишь?
— Что я должен помнить?
Лайла встала и, задумчиво хмурясь, прошлась по комнате.
— После огненного перехода ты должен был оказаться в Красном мире, и к тебе должны были вернуться память и способности… — Она остановилась возле меня. — Ты же помнишь то, что тебе снилось сегодня ночью?
Я пожал плечами:
— Если честно, не особо.
— А Лазурь? Помнишь, как мы летели на шестикрыле?
— Нет! — Я поднялся и прошел к окну.
Толкнув лишь прикрытые створки, с наслаждением подставил лицо под освежающий порыв ветра. Серое утро едва пробивалось сквозь пелену густых туч. Дождь! Я любил тугие струи летних дождей. Они словно смывали с души все то, что я хотел бы забыть.
— Тар… — Тонкие пальчики Лайлы непривычно нежно коснулись моего плеча. — Позволь мне один эксперимент.
Я обернулся и тут же попал во власть ее глаз. Таких глубоких, таких синих, словно горные озера в июльский день.
Надо же! На поэзию потянуло… Ох, не к добру все это!
— Какой эксперимент?
— Ну… — Она замялась. — Ты же хочешь все вспомнить?
Я вдохнул легкий, будоражащий кровь аромат ее тела. Она стояла так близко, что…
Так. Надо уходить!
Но вместо этого я выдохнул:
— Было бы неплохо.
Улыбка чуть изогнула ее красивые губы, и тут она влепила мне такую пощечину, что на миг показалось, будто глаза лопнули.
Ну все! Мне это надоело!
Стиснув ее тоненькую фигурку так, что Лайла застонала, я толкнул ее к стене и зло впился поцелуем в ее раскрытые губы. Плевать, что ангел. Плевать. Моя!
Вот только девчонка оказалась с этим не согласна. Извиваясь как змея, она промычала ругательства и принялась пинаться, но меня этим уже было не напугать. Наконец, видимо осознав бесплодность своих усилий, она перестала вырываться и, обняв меня за шею, вдруг ответила на поцелуй, окончательно отправив мою крышу в полет. Я, если честно, даже не сразу понял, что хочет от нас внезапно появившаяся в комнате девушка.
— Как мило. Лайла, разве ты не знаешь, что целовать подопечных можно только после завершения их смертного пути? В лоб. И уж не думаю, чтобы в Своде законов упоминалось о таком поцелуе.
Я почувствовала, как руки Тара нехотя разжались, давая мне свободу. Открыв глаза, я встретилась с его настороженным, словно ждущим чего-то взглядом и обернулась.
— Тейя? — Ощущая, как горят щеки, я все же улыбнулась ангелессе. Она как всегда парила в воздухе, устроившись так, словно сидела в невидимом, висящем в метре от пола кресле. — Зачем…
— …я вторглась в вашу реальность? Ну я же твоя подруга. К тому же после всего произошедшего решила увидеться с тобой. У меня есть кое-какие сведения по поводу интересующего тебя предмета.
— Сейчас?
— Прости, если помешала чему-то важному! Просто подумалось, что и твой подопечный был бы не против узнать, что за игрушка у него на пальце. — Дожидаясь ответа, она перевела взгляд на Тара.
Он шевельнулся. Его руки по-хозяйски опустились мне на плечи.
— Всегда любопытно узнавать что-то новое.
— Буду рада, если моя информация окажется полезной в восстановлении твоей памяти, Шайтаар.
Пальцы смертного больно сжали мои плечи.
— К сожалению, не знаю, как обращаться к вам.
— Зови меня Тейя. Это имя ни к чему меня не обязывает, но я уже к нему привыкла.
— Тар, я никому не говорила твоего имени! — Я обернулась к парню. Легкая дрожь, даже не дрожь — озноб, вдруг завладевший мною, заставил запаниковать.
Он, видимо, почувствовал это и притянул меня к себе, не отводя взгляда от Тейи. Она уже плавно опустилась на пол и теперь неторопливо приближалась к нам.
— Конечно, не говорила. Ты же не настолько глупая. Просто я решила кое-что проверить.
— Девушка… Тейя, верно? — успокаивающе зазвучал над ухом голос Тара. — Вам не кажется, что вступление несколько затянулось? Проверяйте, сообщайте, но, если можно, побыстрей, а то, как вы успели заметить, мы еще не закончили заниматься возвращением моей памяти.
Я готова была поклясться, что увидела во взгляде подруги, которым она окинула Тара, неприкрытое восхищение.
— Да, конечно. — Она выразительно взглянула на украшающий его руку перстень и начала: — Как мне удалось узнать, это — перстень власти. Принадлежал еще Лучезарному, а после его исчезновения достался Бриллиантам. Но после того, как наследник Бриллиантового рода, отрекшись от власти, обрек себя на изгнание, правящая королева зачем-то передала этот перстень роду Сапфир. С тех самых пор этот артефакт числится в Большой энциклопедии Лазури как Защита княжеского рода Сапфир и передается только по наследству.
— Ну, в принципе, о том, что перстень как-то принадлежит Сапфирам, я и сама догадалась. — Я выбралась из западни рук подопечного и шагнула к Тейе. Странное дело, то ли опасность миновала, то ли жар, идущий от его тела, так на меня подействовал, но озноб исчез. — Вопрос в другом. Ты настаиваешь, что Тар — наследник княжеской крови? Тогда почему сегодня его предполагаемый отец, мало того что не узнал сына, так еще и пришел с конкретной целью — забрать Защиту?
— Да. Меня это тоже несколько смутило, — кивнула подруга. — Но мы должны проверить все предположения.
— А как ты узнала его имя?
— Никак. Просто, когда я читала историю этого перстня, на глаза попалось имя сына первой Бриллиантовой королевы — Шайтаар, а затем вспомнилось имя твоего подопечного, которым все его называют. Тар. Вот и подумалось: а вдруг Тар — это всего лишь сокращение на земной манер от Шайтаара? — Тейя взглянула на моего подопечного. — Скажи, кто дал тебе это имя?
— Отец. — Скрестив руки на груди, он продолжал стоять у окна.
