— Ненавижу! Ты как… — Я забарахталась в его объятиях, вспоминая слова, способные ужалить больнее, но договорить он мне не дал.
Его губы нашли мои в нетерпящем возражений поцелуе. Впрочем, возражать почему-то расхотелось, и я на мгновение позволила себе отдаться во власть его требовательных, пугающих и в то же время нежных рук, с настойчивостью блуждающих по моему телу. Словно он был слеп и вот теперь наконец-то хотел увидеть, почувствовать меня.
— Тар… Тар, нет! Я не могу. — Его ласки обжигали все сильнее, заставляя вспомнить глупую страшилку. А вдруг я и вправду могу сгореть?
— Почему? — отрывисто выдохнул он, не прекращая поцелуя.
— Я… — Ох, Вседержитель, дай мне силы сказать это! От его сводящих с ума поцелуев хотелось выть, только бы они никогда не закончились! — Отдавшись этой преступной страсти, я умру. Сгорю.
— Это комплимент?
— Ты не понимаешь! Я боюсь не тебя. Я боюсь себя! Ведь ты демон! И даже если с тобой ничего не случится, и ты проживешь свой век, потом ты все равно уйдешь в Красный мир. А я? Я не смогу забыть все то, что между нами было! Я не хочу снова потерять того, кого люблю больше жизни — если мое существование можно так назвать.
— Мы уйдем вместе! Ведь ангелы способны выбирать!
— Куда?
— В Красный мир.
— А может, мы лучше уйдем в Лазурь? Ведь и демоны не лишены права выбора?
— Но твой мир мне чужой. Я не смогу там жить. И там я… — Его губы наконец-то перестали обжигать поцелуями. Он навис надо мной, глядя в глаза. — Дело даже не в том, где жить, так? Ты снова думаешь о своих дурацких крыльях? О том, что в Красном мире ты никогда их не получишь? Так?!
Теперь он испугал меня по-настоящему. Нет, он ни кричал, но я физически ощутила ту ярость, которой сейчас сочился его голос.
— Что ты молчишь? Я прав? Этим ты пытаешься отгородиться от меня?
— Нет! — Я дернулась, пытаясь освободиться от тяжести его тела, и замерла, глядя Тару в глаза. — Не знаю. Я очень тебя люблю, но… что я буду делать в твоем мире?
— Быть частью нас. — Его голос мгновенно изменился. — Лайла, ни одной женщине я этого не говорил — я хочу, чтобы ты была со мной. Вечно! К тому же, — его губы снова нашли мои, — к тому же… я могу… создать свой если не мир, то свою реальность. Я дам тебе крылья.
Всхлипнув, я ответила на его поцелуй. Глоток счастья. Говорят, боги не любят, когда у них воруют счастье, и наказывают за это…
Да и плевать!
Берфеллаг не заметил как каменный коридор пустующей последние годы городской тюрьмы, освещенный только несгорающими факелами закончился, приведя его в большую пещеру, освещенную лишь отблесками огненных луж.
В последний раз глубинный дьявол встретил его именно здесь, вот и валун на котором он всегда сидел.
Князь Сапфир внимательно огляделся. Странно, куда же могла деваться эта премудрая ящерица? Но долго ломать голову над этим вопросом ему не пришлось.
— Берфеллаг? Ты проницателен. Я только что хотел отправить к тебе кое-кого из моих слуг, чтобы напомнить о том, что пришло время возвращать должок!
Обернувшись, он даже чуть присел, пропустив мелькнувшего над головой золотистого дракончика. Тот шлепнулся на свой любимый валун и обнажил в улыбке иголочки зубов. Судя по метавшемуся языку, дьявол был чем-то взволнован.
Берфеллаг усмехнулся, изо всех сил стараясь не показать дрожь, охватившую его при упоминании о долге. Нет, он не боялся невыполнимых заданий, он боялся того, что ему придется покинуть Красный мир накануне войны, оставив на волю случая любимую и свой народ.
— Конечно, о мудрый. Я готов исполнить твое пожелание, но при условии….
— Ты ставишь условия? Мне? — Раздвоенный язычок еще быстрее заметался в пасти.
— Уж извини. Не умею просить. — Берфеллаг невозмутимо пожал плечами. — Впрочем, на этот вопрос у тебя, возможно, не будет ответа….
— Наивный. Хочешь купить меня на этот старый трюк? Как сейчас говорят в мире смертных — развести на слабо?
— Ээ, — здесь Берфеллаг замешкался. Действительно хотел развести…. — Прости меня мудрейший, но мой вопрос и впрямь может быть тебе не по зубам. Я всего лишь хотел спросить… перед уплатой долга, не знаешь ли ты, где в этом мире можно найти Лучезарного.
Дракончик замер, быстро хлопая золотистыми глазками.
— Лучезарного? Зачем ты хочешь побеспокоить покой создателя?
Берфеллаг потупился, чувствуя как яркие глаза дракона, впиваются в него, читая его мысли и чувства как раскрытую книгу.
— Это мой отец. Я ищу его уже вечность.
— Зачем?
— Чтобы просить прощения за то, что совершил Сайдарг и искупить свою вину.
— И в чем твоя вина?
— В равнодушие. — Берфеллаг склонил рогатый шлем еще ниже. — Я не хотел его смерти, не жаждал трона как Сайдарг, но почему-то я пошел вместе с братом….
— Ты говоришь это потому, что единственный стоишь у власти или….
— Я говорю это потому, что давно это должен был сказать тебе… — Берфеллаг выпрямился, глядя сквозь горящие прорези на заинтересованно молчавшего дьявола. — Ты единственный можешь избавить меня от груза вины, отец.
Мгновение ничего не происходило. Затем дракончик взлетел и рассыпался черными хлопьями пепла тут же собравшимися в призрачную фигуру.
— Как ты это понял?
Берфеллаг пожал плечами и сделал несколько шагов навстречу.
— Не знаю. Почувствовал. К тому же подсказки лежат на виду, нужно их только понять: абсолютной мудростью мира может владеть только его создатель, твоя броня — золотистый дракон. И еще одно маленькое наблюдение — глубинный дьявол появился вскоре после твоего исчезновения.
— Ты всегда был мудр, Берфеллаг. Твоя мудрость, сила Сайдарга и духовная красота Таримаар должны были создать из вас троих идеальный союз правителей этого мира, если бы не одно но. Вы не захотели ждать.
— Все изменилось, отец! Мы изменились! Этот мир устал от войн рвущих его на части. Прошу! Сними проклятие.
— Это невозможно, князь. Проклятие уйдет само, когда замкнется последнее звено этой цепи.
— Что ты хочешь сделать?
— Завершить все начатое вами.
— Но мы уже давно искупили свою вину!
— Не совсем. Осталась одна маленькая деталь. Для этого я и ждал тебя. Пришло время отдавать долг, князь.
Берфеллаг помолчал и коротко кивнул.
— Я готов. Что ты хочешь, чтобы я сделал?
— Мне нужно твое тело. Скоро ключ откроет мне двери. — сотканный из мелькающих черных точек силуэт шагнул к нему так близко, что князя коснулась волна жара. Словно… словно его собеседник был материальным?
— Тар? Он ведь тоже из рода Создателей. — Берфеллаг хотел отшатнуться, но невидимые пальцы вцепились ему в плечи, заставляя остаться на месте. — Так значит это правда? Ты хочешь вернуть себе силу и власть, прожив вместо него жизнь?
