– А это уже Родькина проблема. Но как вариант годится. К тому же это никак не скомпрометирует даму и ни к чему ее не обяжет.
– Ох какой ты тонкий!
– Да, я такой…
– А ты можешь узнать, где эти коробки берут, а то я что-то таких никогда не видела.
– Узнаю, если Родька одобрит идею.
– Тогда звони ему. Хотя постой, Олежек, скажи, неужто Родька всерьез в нее втюрился?
– Похоже на то.
– А шансы у него есть, как думаешь?
– А почему нет? Родька же такой обаятельный.
– А ты видел его когда-нибудь всерьез влюбленным?
– Пожалуй, нет. Хотя, кто знает…
– Ну, звони!
Когда Олег изложил другу свое предложение, Родион сперва был разочарован, но потом проникся идеей.
– А что, Олег, это же может быть и общим подарком для матери и сына, то есть получится вполне тактично. Ну и еще я куплю цветы…
– Послушай, Родька, а что если она тоже куда-нибудь мотанет на Новый год? Ты бы позвонил.
– Нет, куда она мотанет? Наверняка, будет до упора торговать своими украшениями, самый новогодний товар.
– Наверное, ты прав. Ах, я тебе даже завидую. Мюнхен на Рождество… Такой город! Мы в позапрошлом году всей семьей ездили. Чудо!
– Вот и здорово.
– И хорошо, что ты один едешь. А то мои бабенки, что одна, что другая, беспрерывно бегали по распродажам.
– Нормально. Вполне естественно для женщин, – засмеялся Родион.
– А я бесился.
– Ну и зря. Это у них третичный половой признак.
– Третичный? – расхохотался Олег. – Слушай, Родька, я чего вспомнил…
– Ну?
– Она обожает вишни.
– Кто?
– Лали твоя. Сам слышал, как она говорила, что больше всех фруктов и ягод любит вишни.
– Где ж я возьму ей вишни зимой?
– Ну, может, в Мюнхене и не найдешь, а в Москве, если поднапрячься, наверное можно найти или заказать…
– Да нет, пока довезу… А в Мюнхене посмотрю, хотя вряд ли… Зимой только черешню можно найти. И вообще не хочу вязаться с фруктами. Всегда помню рассказ О'Генри «Персик». Помнишь?
– Смутно.
– Ну, там молодая жена захотела персик, муж метнулся мухой, встал на уши, чудом добыл персик, а она сказала, что хотела апельсин.
– Слушай, Родька, надо бы повидаться, а то как-то не по-людски…
– Все понимаю, Олежек, но пока здесь брат…
– Брат уедет двадцать третьего, я правильно понял?
– Да. А я двадцать пятого вечером.
– Отлично! Я берусь достать тебе эту чертову коробку конфет…
– Олег, ты настоящий друг! Давай тогда договоримся, что двадцать третьего я провожу брата и мы где-нибудь пересечемся. Пообедаем или поужинаем. И хотелось бы с глазу на глаз.
– Тогда, значит, пообедаем, – хмыкнул Олег.
– Понял. Цепи Гименея.
– Да уж Цени, друг, свою свободу.
– Я ценю, но не уверен, что с прежним энтузиазмом.
– Ладно, я как куплю эти конфеты, тебе позвоню.
Вечером, вернувшись из редакции, Родион застал брата за странным занятием – тот, сидя на полу в прихожей, рядом со стремянкой, копался в большой картонной коробке, в которую перед ремонтом Родион сложил все вещи брата, кроме одежды, разумеется. Ее он просто отдал племяннику Валентины Ивановны.
– Привет, что ты тут ищешь? – удивился Родион.
– Да так, кое-какие тетрадки, фотографии. Ты из секретера ничего не выбрасывал?
– Я же тебе сказал, что все сложил в этот ящик.
– Скажи, а давно был ремонт?
– Да уж лет пять как. А в чем дело?
– Понимаешь, я хочу найти свой дневник…
– Ты вел дневник?
– Да.
– А зачем он тебе понадобился?
– Хочу сопоставить кое-какие даты…
– Какие даты?
– Неважно. Ага, вот он! Спасибо, Родька, что не выбросил.
– Не за что. Только, пожалуйста, убери все тут, я терпеть не могу беспорядка.
– Да уберу! Главное, я нашел.
– Ты ужинал?
– Нет, тебя ждал.
– Спасибо, конечно. А что, с Фаиной вы сегодня никуда не собираетесь?
– Да нет…
– Что, большое и светлое не состоялось?
– Да нет, мне, Родька, кажется, что ей нужен вовсе не я, а ты.
– Глупости какие! С чего ты взял?
– Ну, я уж не самый большой идиот в подлунном мире.
– А кто самый большой идиот в подлунном мире? Я?
– Похоже на то, брат.
– Что ты хочешь сказать?
– Да она же тебя любит…
– Как друга!
– Ага! Как же!
– Ерунда все это! Ты просто мнительный.
– Неважно, но я не хочу…
– Не хочешь, не надо. Никто тебя ни к чему не принуждает. Пошли ужинать.
– Пошли.
– Выпить хочешь?
– Да нет, наверное.
– Нет так нет.
– Хотя лучше выпить. Но не водки, а коньяку.
– Давай.
– Родька, скажи, а у тебя есть адрес Евы?
– Что? – поперхнулся Родион.
– Адрес Лали. Или хотя бы ее фамилия.
– Нет. Ни адреса, ни фамилии. А зачем это она вдруг тебе понадобилась? – проглотив комок в горле, спросил Родион.
