А та ответит: «Нет, я!»
И тут начиналась драка.
Однажды Фазан встретил Ворону. Ссориться ему не хотелось и он сказал:
— А ведь ты лучше меня, Ворона!
Эти слова Фазана не только удивили, но и очень польстили Вороне, и она учтиво ответила:
— Ах нет, нет, Фазан! Это ты лучше, чем я.
Тут обе птицы присели и завели дружеский разговор.
— Ты мне нравишься, Ворона, — сказал Фазан. — Давай жить вместе.
— Хорошо, Фазан, — отвечала та.
И они поселились вдвоем на большом дереве.
Со временем Фазан и Ворона все больше и больше проникались взаимным уважением, но в их отношениях не было и тени фамильярности.
Другие пернатые с любопытством наблюдали за Фазаном и Вороной. И только диву давались, как эти две птицы могут жить вместе столько времени без драки и ссор. Наконец они решили испытать эту дружбу. Птицы пришли к Фазану, когда Вороны не было дома, и сказали:
— Фазан, почему ты живешь вместе с этой никудышной Вороной?
— Как вы можете так говорить! — отвечал Фазан. — Ворона лучше меня. Живя со мной на этом дереве, она оказывает мне честь!
На следующий день, когда Фазана не было дома, птицы явились к Вороне и сказали: «Ворона, почему ты живешь вместе с этим никудышным Фазаном?»
— Как вы можете так говорить! — отвечала Ворона, — Фазан лучше меня. Живя со мной на этом дереве, он оказывает мне честь!
Такое отношение Фазана и Вороны друг к другу произвело на птиц большое впечатление. И они спросили себя:
— А почему бы нам не жить, как Фазан и Ворона, — не драться и не ссориться?
С тех пор птицы стали дружить и уважать друг друга.
ПОЧЕМУ ГРИФ ЛЫСЫЙ
Когда-то Гриф был смирной и довольно глупой птицей. Нельзя сказать, чтобы он обладал очень уж красивым оперением, однако в общем выглядел вполне сносно. Но вот однажды Гриф заметил, что у него стали выпадать перья. Он рассказал об этом другим пернатым. И те начали уверять Грифа, что он просто линяет и позже у него вырастут новые перья. Однако Грифа это не успокоило. Он так тревожился о своих перьях, что стал тощим и болезненным. Наконец птицы сжалились над ним, и каждая подарила ему по одному перу. И Гриф стал диковинной пестрой птицей. Он важно прогуливался в этом оперении и заявлял, что он красивее всех птиц в мире.
В конце концов Гриф возгордился так, что потребовал, чтобы пернатые признали его своим царем. Тогда возмущенные птицы выщипали у него не только те перья, которые подарили ему, но и его собственные. И Гриф превратился в старую, уродливую и лысую птицу.
Вот почему сейчас Гриф угрюм и безобразен.
ЧУДЕСНЫЙ ПЕТУХ
Жили-были два брата, бедный и богатый. Бедный брат жил в лесу, а богатый в городе.
Однажды бедный брат нашел под деревом золотое перо. Взглянув вверх, он увидел, что на ветке сидит петух.
Бедняк подобрал перо и отнес его богатому брату.
— Забавная вещица, — сказал тот. — Но она ничего не стоит. Я, пожалуй, дам тебе за нее серебряную монетку.
Бедняк и не знал, что перо было из чистейшего золота. Он думал, что серебряная монетка — хорошая цена за него.
На следующий день бедный брат снова пришел к дереву и опять нашел золотое перо, которое тоже продал богатому брату за серебряную монетку.
Так продолжалось много-много дней. Но однажды, когда бедняк нагнулся, чтобы поднять золотое перо, петух несколько раз прокукарекал:
— Тот, кто съест мое сердце, будет каждое утро находить под подушкой два золотых яйца!..
Бедняк рассказал об этом богатому брату.
— Если ты сумеешь добыть мне этого петуха, я дам тебе тысячу серебряных монет, — сказал богач.
— Не нужны мне твои серебряные монеты, — отвечал бедный брат. — Вот если бы ты взял к себе моих мальчиков и они разбогатели бы, как ты…
И когда богатый брат ответил согласием, бедный брат в свою очередь пообещал прислать петуха.
На следующий день рано утром бедняк пришел с луком к дереву, убил петуха и отправил его с сыновьями к брату.
Скупой богач и не думал кормить племянников даром. «Они будут у меня за слуг», — порешил он и приказал братьям сварить петуха на обед.
Мальчики, которым очень хотелось угодить дяде, старательно разделали петуха и сварили его, но тут сердце петуха вдруг выпрыгнуло из горшка.
— Ой! — проговорил старший. — Придется выбросить сердце… Ведь нельзя же подавать его дяде после того, как оно валялось на грязном полу.
— Не выбрасывай… — ответил младший. — Я так хочу есть. Давай разрежем его попалам и съедим.
И мальчики съели сердце.
Сев обедать, богач поискал в миске петушиное сердце, но его там не оказалось. Узнав, что сердце уже съедено, он, не помня себя от досады и злости, поколотил племянников и выгнал их вон. Братья в слезах вернулись домой.
На следующий день мальчики нашли под своей подушкой золотые яйца. Они отдали их отцу. А он был так сердит на своего богатого брата, что не понес их к нему, а продал чужестранцу. Тот оказался честным купцом и хорошо заплатил. Вот тут-то бедный брат и понял, как надувал его богатый брат, когда он приносил ему золотые перья.
Бедный брат и оба его сына каждый день продавали по два золотых яйца и стали намного богаче богатого брата.
ПЯТЕРО ДРУЗЕЙ
Сегодня, мой дорогой мальчик, я расскажу тебе о пяти добрых товарищах.
Жили-были четверо братьев и их слуга. Собственно, слуга не был слугой в полном смысле этого слова. Более опытный и сильный, чем остальные, он скорее был советчиком и предводителем.
Звали его Крепыш, потому что он был приземистым, коренастым и сильным. Имя первого брата было Задира, и он тоже его оправдывал. Второй брат, Каланча, был самым высоким из всех. Третьего брата за бережливость и осмотрительность прозвали Казначеем. А имя четвертого брата, самого младшего и самого маленького ростом было Малыш.
