– Татьяна Федоровна, а что они вам сказали? Почему вы пустили их в квартиру? – спросила я.
– Ой, деточки, я сперва их через дверь спросила, кто такие и зачем пожаловали, а они говорят: «Мы из префектуры, насчет гуманитарной помощи обследование проводим!» Ну я подумала, что нам с Манечкой такая помощь очень даже не помешает! Гляжу в глазок, женщины стоят, такие приличные с виду, немолодые, солидные… Ну я и открыла!
– А дальше что? – взволнованно спросила Матильда.
– Что ж дальше-то! Впустила я их, за стол вот усадила. Они стали меня расспрашивать, что да как, какую пенсию я получаю, какое пособие Манечке после смерти родителей положено…
– И у этих тварей рука поднялась… – вскипела Мотька.
– Да уж, – согласилась я.
– Кто бы мог подумать! – вздохнула Татьяна Федоровна. – Ладно бы девчонки какие-нибудь, охламонки, нет, солидные дамы такие…
– А вы их описать можете? – спросила я.
– Да уж описывала милиции, все, что могла, припомнила!
– Бабуля, Ася с Мотей уже сколько преступников поймали! Они понимают в этом деле, расскажи им, хуже-то не будет! – взмолилась Маша, почему-то свято уверовавшая в наши детективные таланты.
– Ладно, попробую, – согласилась бабушка, – в конце концов, хуже и впрямь не будет.
– Значит, их было четверо? – начала я.
– Точно, четверо. Две толстухи, одна маленькая, вертлявая, а одна незаметная такая, в красной беретке. Про нее ничего не могу сказать, кроме беретки, ничего не запомнила.
– Татьяна Федоровна, может, вы заметили, какого цвета у них волосы, как они были одеты? Давайте по порядку, начнем с вертлявой. Она, значит, маленького роста? – допытывалась я.
– Не то чтобы очень маленького, но все же поменьше других, – старательно припоминала Машина бабушка. – Волосы у нее… мелким бесом вьются, а цвет у них… пегий какой-то. Да, губки у нее тоненькие такие и ярко-красной помадой накрашены и брови черным нарисованные… и еще зуб золотой впереди.
– Замечательно! – воскликнула я. – Вы здорово ее портрет нарисовали, я ее как живую вижу! Давайте дальше, как она была одета?
– Да никак, юбчонка с кофтенкой, неприметные какие-то. Она меня все «бабусей» называла. Я хотела сказать, что ей я не бабуся, а потом решила, что она меня не поймет.
– Тогда перейдем к следующей, – сказала я, – к той, что в красной беретке. Что еще вы о ней сказать можете?
– А вот у нее лицо такое, что зацепиться не за что, бесцветное и некрашеное, такое лицо не запомнишь!
– Незапоминающееся лицо – это тоже примета! – мудро заметила Матильда.
– Конечно! – обрадовалась Маша.
– А как она была одета? – продолжала допытываться я.
– Она в плащике была и не снимала его, серенький такой плащик. Больше ничего о ней не могу сказать.
– Хорошо, перейдем к толстухам!
– Одна такая крепко сбитая, здоровая с виду, блондинка, в ушах у нее камешки красные, большие. Волосы аккуратно уложенные и, видно, лаком залитые, и еще руки у нее красивые были, с длинными ногтями и с кольцами. А вторая… она как будто оплыла вся, видно, сердце больное… и ноги у нее как столбы, отечные, наверное…
– А как они одеты были?
– Да в платьях каких-то… Та, что больная, – в синем вроде бы, а здоровая – в бежевом, да, и брошка у нее была, в виде крокодильчика с красным глазком!
– Здорово! Теперь я их среди ночи узнаю! Вы молодчина, Татьяна Федоровна!
– Бабуля, а милиции ты про крокодильчика ничего не говорила! – вспомнила Маша.
– Из головы вылетело! Сейчас-то немножко успокоилась, понимаю, что не помрем мы с тобой, люди не дадут, а тогда…
– Может, надо позвонить в милицию, сказать про крокодильчика? – спросила у меня Маша.
– Может, и надо, не знаю! – отвечала я.
– Без толку! – заявила Матильда. – Для них это мелочь! А вообще как хочешь! Хуже не будет!
– Ладно, потом позвоню, – решила Маша. – Ну, и что вы собираетесь со всем этим делать? – поинтересовалась она.
– Для начала денька через два начнем наведываться в антикварные магазины, – решительно сказала Матильда.
– Зачем?
– Как зачем? Сахарницу искать! – объяснила Мотька.
– А почему дня через два?
– Может, и не через два, а через недельку! Что ж ты думаешь, они ее в тот же день в магазин потащат? Небось сперва своим знакомым попытаются впарить, а вот если не выйдет…
– Не думаю! – прервала я подругу. – Вряд ли они станут предлагать краденое знакомым! Люди могут их заподозрить!
– Тоже верно, – не стала противиться Мотька. – Словом, мы ничего быстро не обещаем, но будем настороже. А на ловца и зверь бежит, поверь, Маня, нашему опыту!
Мне ничего не оставалось, как поддержать подругу.
– Знаешь, Маня, – сказала Матильда, – приходи в субботу ко мне на день рождения! К пяти часам!
– На день рождения?! Здорово! – обрадовалась Маша. – Ой, только что я тебе подарю?
– Подари мне отросточек от этого вашего цветка, уж больно красивый.
– Ты это серьезно? – недоуменно осведомилась Маша.
– Абсолютно! Я прямо глаз от него не оторву.
– Но разве это подарок?
– Еще какой!
– Ты нарочно так говоришь.
– Аська, ну скажи ей!
– Правда, Маш, Мотька обожает всякие колючие растения.
– Ну хорошо, спасибо! Я обязательно приду. А кто из наших будет?
– Балабушка, Гольдберг, потом Людка, Нинка Сухова и ты. А еще наши друзья – Митя, Костя и Олег.
– Они не из нашей школы?
– Нет.
– Может, тебе надо чем-нибудь помочь? Ты не думай, я умею готовить.
– Посмотрим. Может, еще и привлечем тебя, – пообещала Матильда.
На обратном пути я подумала, что тоже не знаю еще, какой подарок сделать Матильде. Впрочем, посоветуюсь с мамой, она наверняка что-нибудь придумает.
– Аська, а ты с мамой еще не говорила насчет билетов? – спросила вдруг Матильда.
– Каких билетов? – не поняла я.
– Неужели ты забыла? Я же просила тебя достать на субботу билеты для моей мамы, чтобы она нам весь праздник не испортила.
– Ой! Я совсем забыла!
– А тетя Тата играет в субботу?
– Кажется, да! Ладно, сегодня попрошу ее. Только я не уверена, что тетя Саша пойдет.
– Пойдет, еще как пойдет! Ей захочется своему полковнику показать, что она с такой известной актрисой хорошо знакома.
Дело в том, что Мотькина мама, Александра Георгиевна, в конце лета вышла замуж за полковника и уехала жить к нему в Ясенево. А Мотька заартачилась, не согласилась на переезд. Тете Саше пришлось смириться с тем, что Матильда будет жить одна. Мотька давно уже вынашивает план, как ей сбыть свою маму в день рождения, чтобы нам повеселиться на свободе.
