Возникший из-за холма субъект навел ружье на Люка.
– Немедленно положи ее на землю, черт бы тебя побрал!
«Да, ночь точно не задалась», – уверенно сказал себе Люк.
Человек подошел еще ближе. Люк заметил, что ему уже за шестьдесят.
– Брось пистолет и отпусти девчушку!
– А что, если я не стану этого делать?
Кромвель залился лаем. Брэндон недоуменно хлопал глазами.
– Делай так, как я приказываю! Я только что прикончил троих мерзавцев, и для меня не составит труда застрелить еще одного!
Люк не собирался уступать его требованиям. Но он не хотел, чтобы Силвер пострадала от рук этого безумца.
– Давайте все спокойно обсудим.
Руки старика, державшего ружье, тряслись от ярости.
– Парень, ты что, глухой? Кому сказано – отпусти девчонку!
Люк взирал на своего ополоумевшего противника, не переставая удивляться, где только тот раздобыл такое диковинное вооружение.
– Не отпущу! – резко сказал он.
– В таком случае я прострелю твою башку насквозь.
Брэм поправил очки и взглянул на Люка:
– Мне кажется, что вы ошибаетесь, мистер. Он не...
– Не связывайтесь с ним, мастер Брэм. Он умен и коварен. Идите-ка сюда, чтобы я вас случайно не задел, когда буду стрелять.
Брэм. Так, значит, это брат Силвер. В глазах у мальчика Люк заметил ту же честность и невинность, что и у его сестры. Нахмурившись, он повернулся к человеку с ружьем:
– Сомневаюсь, что из этой рухляди вообще можно выстрелить. Запальное отверстие открыто, и вы скорее всего растеряли весь свой порох. Кроме того, вы не отвели до конца пружину.
– Сам знаю! – огрызнулся Тинкер. Что-то бормоча себе под нос, он закрыл запальное отверстие и отвел до конца пружину.
– Не надо, Тинкер. Он не из них.
– А вам это откуда известно?
– Я думаю, он пришел нам помочь. – Брэндон смотрел на Люка широко распахнутыми глазами. – Вы ведь Блэквуд, да? Знаменитый разбойник?
– Правильней было бы сказать: «печально известный», – сердито проворчал Тинкер. – И что значит «пришел нам помочь»? Мисс Силвер сказала мне, что вы отказали ей в помощи.
Люк опустил пистолет.
– Я с радостью все объясню, только прежде я хотел бы убедиться, что этих подлецов больше не осталось на ферме.
Тинкер подозрительно нахмурился:
– Их здесь нет. Я всех разогнал – не считая, конечно, тех, кого нокаутировала молодежь.
Силвер, которую Люк сжимал в объятиях, вздохнула и пошевелилась. Рукой она обняла Люка за шею, бедро ее случайно прижалось к его бедру.
От этого прикосновения Люк испытал несказанное блаженство. По всему его телу прокатилась волна жаркой, приятной боли, какой он уже давно не испытывал. А может, и вовсе никогда. Глубоко вздохнув, Силвер прижалась к нему еще крепче. Щека ее прикоснулась к его груди. Люк закашлялся и сделал вид, будто ничего не заметил. Но тело, охваченное страстью, не желало ему повиноваться. Когда ее пальцы скользнули по его груди, боль желания стала невыносимой.
– Тинкер? Это ты? – простонала Силвер в полузабытьи.
– Черта с два, мисс! Хотелось бы мне знать, что вы делаете в лапах этого негодяя!
Она хотела было сесть, но Люк крепко держал ее в объятиях, прижав к своей сильной груди. Она попыталась рассмеяться.
– Негодяй спас мне жизнь. И Брэму тоже.
– Вы явно преувеличиваете мои заслуги. – Люк посмотрел на нее, и губы его растянулись в улыбке. – Насколько я помню, вы и ваш брат сами отлично со всем справились.
– Какая разница! Я хотела сказать, вы бы все равно спасли нас, если бы подоспели несколькими минутами раньше.
– Прошу прощения, в следующий раз я буду более пунктуален.
– Никакого другого раза не будет! – прорычал Тинкер.
Силвер улыбнулась и погладила Люка по щеке. Обыкновенное прикосновение. К нему много раз притрагивались подобным образом. Но от ее нежных пальцев у него подкосились ноги. Он был готов рассыпаться на кусочки.
