Леня схватился за голову и застонал.
– Это мы еще обсудим, – решительно заявил Валерка, натягивая куртку.
– Да погоди, торопыга! – сказала Степанида. – Позвони лучше, а то вдруг ее нет на месте, только зря прокатаетесь! У нее есть сотовый?
– Да, конечно!
– У Матильды теперь тоже сотовый есть! – похвасталась Степанида.
– Ладно, попробую позвонить на мобильник, – согласился Валерка и набрал номер. – Есть! – Он победно вскинул руку. – Галя? Ты? Да, я! Галя, у меня к тебе дело! Ты можешь отправить моих знакомых в Париж в эту пятницу? Им нужен хороший отель, у них свадебное путешествие! Что? Виза? – Он повернулся к Лене. – У вас виза есть?
– Есть!
– Есть у них виза! Попробуешь? Здорово! Мы через час будем у тебя. Конечно, это мои знакомые. Очень хорошие знакомые, и это очень-очень важно. Галочка! Да, да, именно в пятницу. Она постарается! – воскликнул Валера, положив трубку. – Она сделает, она такой человек… Землю с небом сведет, а отправит! Моему брату срочно надо было улететь в Лиссабон, у него были на все про все сутки, и она его отправила. И вас тоже отправит. Леня, едем!
Леня покорно оделся, и они ушли.
Степанида осталась наедине с Ритой. Та была вконец растеряна. К счастью, тут явилась Матильда.
– Что случилось? – испуганно спросила она. – Опять какие-то подарки?
– Да, – еле слышно прошептала Рита.
– В том же духе?
– Да! На этот раз они… прислали гроб!
– Ну не гроб, – поправила ее Степанида, – а так, игрушечный гробик, а в нем две куколки, жених и невеста!
– Матерь божья! – всплеснула руками Матильда. – Что же теперь будет?
– Да вот тут мальчик что-то придумал…
– Какой мальчик?
Степанида быстро ввела Матильду в курс дела.
– А что… Валерка прав. У него голова варит… – она задумалась. – Знаете, Рита, – произнесла она по некотором размышлении, – ему можно верить. Я его хорошо знаю, мы с ним вместе столько соли съели… наверное, пять пудов… И я чем смогу помогу! И еще у нас есть надежные друзья. Не сомневайтесь, мы сможем это! Эх, была бы тут еще Аська! Но ничего, она вам в Париже поможет, если что…
– Если что? – испуганно воскликнула Рита. – Ты считаешь, они и в Париже могут нас преследовать?
– Боже сохрани! Нет, я имела в виду, если у вас будут какие-то затруднения, она там уже больше года живет… Просто хорошо в чужом городе иметь хоть одного знакомого человека.
– Это верно, – улыбнулась Рита. – Знакомый человек – это важно! Господи, неужели мы когда-нибудь будем просто нормальными дружными соседями, без всяких этих дел…
– Конечно, будем, не сомневайтесь! – подбодрила ее улыбкой Матильда. – Знаете, я жутко проголодалась, вы не хотите со мной заодно пообедать?
– Да, – вдруг просияла Рита, – у меня уже живот подвело, только я сообразить не могла, почему это мне так плохо!
– Вот и отлично!
Они втроем уселись за стол, и Рита с аппетитом поела. В лице у нее появилась краска.
– Вот, совсем вид другой! – обрадовалась Матильда.
– Господи, Мотя, откуда у тебя и у Валерочки такая уверенность? Вы же еще совсем дети!
– Не такие уж мы и дети, а потом, так сложилось… Мы многим людям помогли. Вот, к примеру, есть такой банкир Феликс Ключевский, мы его два раза от смерти спасли, и он нам за это оплатил поездку в Израиль.
– Кому вам?
– Мне и Аське!
– Той, что в Париже?
– Ну да! А там, в Израиле, мы еще двух людей спасли, может, не от смерти, но от тюрьмы уж точно! Хотите, расскажу?
– Конечно, расскажи!
И Матильда поведала новой соседке историю спасения Арье и Мокрой Курицы.
– Фантастика! – восклицала Рита. – Просто невероятно!
Своим рассказом Матильда хотела внушить доверие Рите, и ей это удалось. Та воспряла духом.
– Знаете, девочки, я поверила вам! И знаю, у нас все получится! А вы не думаете, что нам, быть может, лучше не расписываться? А уехать как можно раньше?
