– Помнишь, Степа, девушку Алену?
– Из салона?
– Да.
– Ну и что?
– Она славная, можно попробовать с ней закорешиться…
– Зачем?
– Как зачем? Чтобы что-то разведать там…
– Нет, Алка, туда нам больше соваться нельзя. А вот не могла бы ты у соседки своей узнать адрес этой Нины Филипповны?
– Адрес? Мы, что ли, попремся в дом, где человек недавно помер?
– Нет, в дом не попремся, но если ее убили, то об этом уж точно во дворе судачат… И если было что-то такое… С венком или с гробом…
Алка остановилась в задумчивости.
– А что! Это идея… Действительно!
– Понимаешь, мне Мотька и Аська сколько раз говорили, что какие-нибудь бабки на лавках самый лучший источник… этой, как ее, информации!
– Вообще-то да, конечно. Только сейчас зима, не очень-то бабки во дворах тусуются… Но попробовать можно. Вот только под каким соусом мне к соседке обратиться, а?
– А ты вот что сделай… – на ходу соображала Степанида. – Ты скажи, что решила сходить к Нине Филипповне, посоветоваться насчет кожи, а тебе сказали, что ее убили, что завтра будет девять дней…
– Ну а нам-то какая от этого польза?
– А вдруг соседка скажет: ах, бедная Ниночка, надо непременно пойти на девять дней… или еще что-то в этом роде. Да и вообще, после такого сообщения неизвестно, как разговор повернется…
– Вообще-то да… – задумчиво проговорила Алка. – Правда, это надо попробовать. Тогда сейчас идем домой, я попробую к ней сунуться.
– Она не работает, что ли?
– Ага, не работает. Так, это решено. Попытка не пытка. А у меня еще мысль родилась…
– Ну?
– Степа, а что, если я все-таки поговорю с Аленой…
– Да ты что?
– Нет, понимаешь, я скажу, будто слышала, что у одной девочки после ихних процедур сильное ухудшение…
– И что?
– Так вот, я, мол, сомневаюсь, можно ли к ним обращаться… Попрошу у нее совета, так сказать, в частном порядке…
– Да она тебе и в частном порядке скажет, что это ерунда, что результаты у них блестящие… Зачем ей работу терять? Откуда она знает, что тебя не Юлия подослала их проверять?
– Фу-ты ну-ты! Очень уж сложно!
– А гробики на свадьбу, по-твоему, это не сложно?
– Значит, пока остается только соседка моя?
– По-моему, да.
– Ладно, – вздохнула Алка, – соседка так соседка…
И на этом девочки расстались.
Придя домой, Степанида быстренько поела и взялась за глажку. Стирала у них Матильда, а гладила Степанида. За глажкой хорошо думалось, а ей было о чем подумать. Если Алка ничего больше не выяснит про эту несчастную Нину Филипповну, то можно считать, что они зашли в тупик. И это очень плохо. Потому что Юлия Ивановна сейчас наверняка в панике. Еще бы, ее пленник исчез. А он какой-никакой, но все-таки сыщик. И она не понимает, как он мог исчезнуть, значит, мечется… А когда человек в панике, он обязательно наделает много ошибок. Конечно, вполне возможно, что Семен как раз и воспользуется этими ошибками, тогда ладно, пусть. А если нет? Если он уехал в свой Красноярск разбираться, кто там его предал? Или этого просто не может быть? А почему не может быть? Очень даже может! Если его предал кто-то из своих, то разоблачить этого человека, наверное, даже важнее, чем поймать Юлию Ивановну. А то он натворит дел. Да, ситуация!
И тут зазвонил телефон. Степанида схватила трубку.
– Алло!
– Степа, это я, Алка!
– Я тут много чего узнала. Представляешь, она жила вдвоем с сестрой…
– Нина Филипповна?
