– Метро «Проспект Мира», кольцевая.
– Ладно, я тебя отвезу, иначе у меня не будет спокойной минуты.
– Спасибо большое.
Они молча оделись и вышли во двор. И тут же к ним кинулась невесть откуда взявшаяся Алка.
– Степа! Степа!
– Ой, Алка, откуда ты?
– Мне так страшно было, но она быстро вышла… А я решила подождать, чтобы одной тебе не ехать… Замерзла, жуть!
– Быстро в машину, – скомандовала Лена, – а ты, Алла, садись вперед, я сейчас печку включу!
Степанида была тронута до глубины души. Да, Алка настоящий друг!
– Ну-ка, Алла, что произошло? – спросила Лена, выехав со двора.
– Где?
– Ну, это тебе виднее, где и как. Откуда ты узнала, что Юлия ко мне собралась?
– Понимаете, вы когда с кладбища ушли, я там еще осталась с одной знакомой, и вдруг смотрим, она идет, с цветами! Увидела там… одну женщину и спрашивает, где сестра покойной? Ну ей и начали говорить… что… одним словом, что вы уже ушли домой!
– Ругали меня, наверное? – усмехнулась Лена.
– Ага, ругали! Здорово ругали, а потом эта Юлия и говорит: «Ну, раз я опоздала, придется съездить к ней домой!» И пошла к машине. А у меня сердце в пятки ушло. Я у моей знакомой спросила, не знает ли она случайно ваш телефон, а она знала… Ну и вот… И адрес тоже она мне сказала.
– И отпустила тебя одну?
– А как она могла меня не отпустить? И потом, я ей не сказала, что пойду сюда. Просто спросила адрес, на будущее…
– Алка, какая ты молодчина, – растроганно проговорила Степанида.
– А если бы мы не вышли, что бы ты стала делать? – поинтересовалась Лена.
– Еще немножко, и я бы сама к вам заявилась или бы в подъезде ждала…
– Да, а говорят, в наше время дружить люди не умеют! Даже завидно. А вообще… Спасибо вам, девочки, помогли мне скоротать такие трудные часы… И с людьми плохо, и без людей хоть вой!
– Лена, а пойдемте сейчас к нам? – пригласила Степанида. – Чтобы вам одной не быть… Можете у нас переночевать. Сестра будет только рада.
– Спасибо, Степанида, но нет. Самое страшное уже позади. Хорошие вы девочки, но вот сейчас вы вдвоем и, пожалуйста, пообещайте мне, что бросите это дело.
Степанида замялась, а Алка вдруг решительно запротестовала:
– Нет, Елена Филипповна, мы не можем! Потому что если не мы, то кто?
– А как же ваш сыщик?
– Да где он, тот сыщик? Мы о нем уж и забыли! Одно мы вам пообещать можем – мы будем соблюдать осторожность! Это – да!
– И что же, вы завтра вместо школы опять пойдете рыскать вокруг этого проклятого салона?
– Да нет, зачем…
– Нет и нет! Я уже потеряла сестру и не хочу, чтобы вы пострадали… Не хочу… потерять еще и вас! Поэтому, если вы не поклянетесь мне, что бросите это дело, я с утра, да нет, прямо сейчас поеду на Петровку, 38, и…
– Не надо! – быстро сказала Алка. – Ладно, мы обещаем! Думаете, это очень приятно – мерзнуть, бояться, бегать как заяц и все такое?
Степанида с удивлением смотрела на Алку. Вот это поворот!
– А почему вы не хотите, чтобы в это вмешалась милиция?
– Потому что неизвестно, на кого вы там напоретесь. А вдруг это будет человек Юлии? Вон, даже в Красноярске кто-то выдал ей нашего сыскаря… И для вас тоже это опасно! И для Степкиных соседей…
– Поняла. В твоих словах есть смысл. Но ведь мы договорились?
– Договорились! – сказала Алка. – Я так замерзла, что, кажется, никогда больше не захочу еще за кем- то следить!
– Степанида, а ты что скажешь?
– Я согласна с Алкой. Хватит с нас, по горло сыты!
– Ну и молодцы. Слава Богу!
Тут они подъехали к дому, где жили девочки.
– Спасибо вам большое, что довезли! – сказала Алка, вылезая из машины.
– Девочки, у вас есть мои координаты, может, как-нибудь навестите меня?
