– Поняла. Ладно, отдам! Только он когда придет?
– Он позвонит тебе после школы. Ну как тут, у соседей новых, все в порядке?
– Да!
– Ну и слава Богу!
Возвращаясь из школы, Степанида забежала в магазин, купила хлеба, кефиру и докторской колбасы, которую они с Матильдой обожали. Потом подумала и купила еще пакет томатного сока. «Сейчас не буду суп есть, – решила она, – сделаю себе бутерброды и запью сочком. Будет клево!» Она поднялась на лифте и, едва ступив на площадку, услышала горькие рыдания. Они доносились из открытой двери Ритиной квартиры. Девочка на цыпочках подошла и громко откашлялась. Никакой реакции. Тогда она решительно открыла дверь и вошла.
– Рита! Рита! Это я, Стеша!
Из комнаты показалась Рита. Вид у нее был ужасный.
– Стеша, Стешенька! Как хорошо, что ты пришла!
– Шо случилось?
– Смотри!
Рита потянула ее за руку в спальню. Там на полу стоял маленький, можно сказать, игрушечный, черный гроб, изнутри обитый черным же бархатом. В гробу лежали две фигурки, вернее, две куколки. Жених и невеста. Он в черном костюме с галстуком-бабочкой, а она в белом свадебном платье. Степаниде стало страшно.
– Шо это?
– Вот, опять прислали… Стеша, что делать? Я боюсь… Это уже не шутки! – рыдала Рита. – Я даже не могу никому сказать… Мама просто с ума сойдет от ужаса, а Леня… И куда мне это девать?
– Выкинуть к лешему, как тот венок! У вас топор есть?
– Погоди, Стеша, может, надо в милицию заявить? Это же вещественное доказательство!
– Ну и шо та милиция сделает? Скажет, шо у вас друзья глупые, и все… Нет, тут шо-то другое удумать надо…
– Что ж тут удумаешь? – горестно всхлипнула Рита. – Я совсем растерялась…
– Рита, не надо тут сидеть, пойдемте к нам. Помозгуем, може, шо и удумаем!
Степанида решительно взяла Риту за руку и повела к себе. Та не сопротивлялась.
– Чайку выпьете? С колбаской докторской, а? – заботливо спросила Степанида.
– Нет, спасибо, Стешенька, ничего не хочется.
– Тогда, може, супу? Мотя вкусный суп варит, грибной.
– Нет-нет, не стоит…
Тут зазвонил телефон. Степанида сняла трубку.
– Слушаю!
– Степанида, ты?
– Я.
– Это Валерий Уваров, помнишь меня?
– Ага, помню, мне Мотя говорила, шо ты позвонишь. Билеты у меня.
– Тогда я сейчас заеду, ладно?
– Ага! Слушай, ты давай скорее, а то тут у меня такое дело…
– Уходишь, что ли?
– Не, просто ты можешь пригодиться! Жду! Давай, не задерживайся! – с этими словами Степанида положила трубку. – Рита, сейчас парень один приедет, у него голова здорово варит, он вместе с нашими столько дел распутал…
– Каких дел?
– Всяких! Не волнуйтесь! Мы вам поможем, обязательно!
– Вы? – сквозь слезы улыбнулась Рита.
– Да! А шо вы думаете, Матильда и ее друзья… Знаете, как они Сашу спасли, который в вашей квартире раньше жил? Это такая история… И Валерка, который сейчас приедет, с ними был! Они этого Сашу от бандитов прятали, а потом вовсе на машине в Выборг отвезли, он оттуда уже в Финляндию слинял! Бандиты квартиру эту день и ночь караулили, а они у них на глазах туда проникли, Сашины документы забрали…
– Боже мой! Но при чем тут какие-то бандиты?
– Может, и на вашего Леню бандиты наезжают…
– Откуда? Какие бандиты? Почему?
– Ну, я не знаю почему… Это вам у него спросить надо… Може, он знает, откуда ветер дует?
– Ты думаешь? – очень серьезно спросила Рита.
