желтой прессе. Молодой папарацци, в которого разъяренная певица незапятнанной русской души со всего маху запустила валенком, постарался. Фотографии новоявленной писательницы, замахивающейся валенком, поместили чуть ли не все газеты, ролик с упоительной сценой пользовался бешеным спросом в Интернете. Благочестивая девушка грозилась подать в суд на всех, словом, привлекла к себе внимание по полной программе.
– Полька, – хохотала Настя, – твое участие превзошло самые смелые ожидания этой Аделаиды. Вот уж реклама так реклама!
– И не говори!
Елка из аспарагуса получилась фантастическая! Я сама пришла в восторг, а Настька чуть не расплакалась.
– Полечка, какая ты талантливая! Это ж надо такую прелесть придумать! Но чем такую нежнятину украсить?
– Нежнятину? – засмеялась я. – Чуть-чуть серебряной краски, несколько жемчужин – и хватит... Хотя нет, я еще одну штучку придумала. – Я достала свою коробку со всякой всячиной, которую Настя называет «Полькиной сокровищницей». Два мотка шерсти и длинную иглу для так называемого «сухого валяния» и через полчаса закрепила на елке маленького шерстяного снегиря.
– Боже, Поля! Какое чудо! А куда ты эту елку поставишь?
– В гостиной, недалеко от рояля.
– Слушай, а зачем ему рояль? Он что, музицирует?
– Нет. Для понта!
– А он поймет эту твою елку?
– А черт его знает, но если нет, я ее заберу и подарю деду. Он уж точно поймет.
Однако Юлиан Григорьевич не просто оценил мою придумку, а пришел в дикий восторг.
– Полина, вы гениальная женщина! В жизни не видел ничего прелестнее! А этот снегирек! Мне все ваши елки безумно нравятся, но эта истинный шедевр!
– Рада, что вам понравилось, я старалась.
– Настенька, а нельзя ли торт тоже снегирем украсить?
– Можно, без проблем. Только придется его делать из марципана, и я не уверена, что он получится столь же изящным. А впрочем, попробую сделать из теста...
– Да нет, не нужно! Пусть будет один снегирь! Хватит.
– Любой каприз за ваши деньги, – пожала плечами Настя.
– Кстати о деньгах, девушки! Вот вам наличные, как договаривались, а вторую часть я переведу вам сразу после окончания праздников, уже новым годом. Вам же лучше в смысле налогов.
– Да, конечно, спасибо.
– Девушки, а Вадим передал вам мое приглашение на Новый год?
– Да, спасибо большое, но, к сожалению, мы не можем воспользоваться вашей любезностью. Мы всегда встречаем Новый год у моего дедушки, семейная традиция, которую я просто не могу нарушить.
– Настенька, а вы?
– Я тоже с Полей встречаю... уже много лет.
– Но вы же никаких семейных традиций не нарушите, если приедете ко мне, правда? Полина, вы не возражаете?
Я видела, что Настя колеблется. Ей, видимо, хотелось бы встретить Новый год у Бекетова.
– Да что вы, как я могу возражать? Настя моя подруга и партнер, но никак не подчиненная.
– Вот и чудно! Настенька, тогда я пришлю машину за вами и за вашими чудо-сластями. Дом большой, места всем хватит, а первого, когда вам будет угодно, вас отвезут, куда скажете.
По дороге в Москву я спросила:
– Насть, ты уверена, что хочешь встречать у него?
– Уверена!
– А Эдька?
– А что Эдька? Он встречает со своей мамой. И вообще... Мало ли кто тут будет в гостях, может, судьба... Надо же давать ей шанс...
– Судьбе? – фыркнула я.
– Ну да. Я очень люблю твоего деда, но я знаю всех, кто у него будет, а если и забредет кто-то, то только какой-нибудь художник-алкаш или глубоко женатый, а я замуж хочу, Полька! Ребеночка хочу... Ты не обижайся, Поль!
– Да я и не обижаюсь. Кстати, расскажешь мне, что гости будут говорить о моей работе. Слушай внимательно и запоминай.
– Можешь не сомневаться! Ой, Поль? Как ты думаешь, надо надевать вечернее?
– Откуда я знаю? Позвони ему и спроси...
– Нет, мне неудобно.
– Хочешь, я позвоню?
– Не вздумай!
– Да почему?
– Не желаю, чтобы он думал, что я уже с ума схожу от предстоящего...
– Хочешь совет?
– Ну?
– Надень синее, оно тебе идет необыкновенно и всегда уместно.
– Но оно же не вечернее...
– Оно коктейльное, то есть вполне прохиляет за маленькое вечернее. По крайней мере, не будешь чувствовать себя глупо.
– Да, пожалуй... Поль, а ты... Мне без тебя будет не очень уютно.
– Твой выбор! Я не желаю встречать Новый год под присмотром мужнего начальника.
– Но у меня-то нет мужа...
– Так в чем проблема? Хочешь встречать у Бекетова, кто тебе мешает?
– Сама не знаю почему, но хочу! Может, интуиция?
– Все может быть!
Однако моя интуиция говорила мне, что вряд ли из этого выйдет что-то хорошее. Но Настя девушка взрослая, и если я начну ее отговаривать, – а если я начну, то отговорю, – она мне потом этого еще долго не простит.
Тридцатого мы уже не работали.
Я с утра занялась домом, украсила маленькую живую елку, наготовила кучу всяких вкусных вещей, смоталась в салон красоты подстричься, созвонилась со всеми знакомыми, которых удалось застать в Москве. А Вадима все не было, хотя я знала, что у них сегодня короткий день. Не иначе мечется в поисках подарка. Я давно припасла ему два супершикарных галстука, один от Диора, а второй от Ферре. Он обожает галстуки. Звонить ему на мобильный пока не буду. Время еще детское. Но вот в дверях послышался шум. Я выскочила в прихожую.
– Вадь, где тебя носит? Ой, а что это?
– Это? Подарок для любимой жены.
– Чемодан? – крайне удивилась я.
– Не просто чемодан. А от Луи Виттона.
– А зачем он мне? – не удержалась я.
– Как зачем? Это же так шикарно... Ездить с чемоданом от Луи Виттона.
– Первый кандидат на кражу.
– Поль! – огорчился он. – Да почему?
– Да ладно, я пошутила. Спасибо, дорогой!
Я сочла за благо сделать вид, что довольна до смерти. Чемодан стоил бешеных денег. Я вообще не понимаю, как можно с такими чемоданами летать не частными самолетами. Их так безжалостно швыряют на
