– Господи! Как жалко! Такой славный дядька! – искренне пробормотала я. – А остальных никогда не видела.
– Уверены?
– Мне кажется, да.
– Что значит, кажется? Так да или нет?
– Может, кто-то и мелькнул рядом, но я не запомнила. А вот Валерия Анисимовича я знала.
– Хорошо. А вот... Макар Иванович Плетнев...
– При чем здесь Плетнев? – удивилась я.
– Он был знаком с Бекетовым?
– Насколько мне известно, нет. К тому же вы наверняка его уже об этом спрашивали.
– Полина Владимировна, вы на удивление хорошо держитесь.
– Это комплимент, или вы меня в чем-то подозреваете?
– Не хочется повторять вам надоевшую фразу...
– Что вопросы здесь задаете вы?
– Именно! Итак, какие отношения вас связывают с господином Плетневым?
– Чисто дружеские после сегодняшнего дня, а до сегодняшнего дня мы были просто знакомы. Но он так помог мне сегодня... Мне удалось поспать в машине, потому и держусь еще. А если вы полагаете, что Плетнев мой любовник и мы вдвоем решили разом избавиться и от Бекетова и от Вадима... – начала закипать я.
– О, Полина Владимировна, в моей практике еще и не такое встречалось. Вот, к примеру, не так давно убили одного бизнесмена, казалось бы, типичная заказуха, еще рейдерские захваты в анамнезе, словом, вроде бы ясная картина, а оказалось что?
– Что?
– Оказалось, все придумала домработница вместе с водителем. Вот такие бывают истории.
– У вас есть еще ко мне вопросы? А то я не любительница страшилок.
– Да, есть. Где и когда вы познакомились с Плетневым?
– В мастерской своего деда. Мой дед известный художник, а Плетнев близкий друг ученика моего деда. Плетнев был у деда, когда я к нему зашла, вот и познакомились.
– И когда это было?
– Ну, точно не помню, для меня это не было судьбоносной встречей. Но точно, что до Нового года. А потом виделись у деда на встрече Нового года. Один раз встретились в Питере. А сегодня, нет, уже вчера, когда передали по телевизору о взрыве, Плетнев мне позвонил и предложил помощь.
– Почему он это сделал?
– Ну, вероятно, потому, что считает нормальным предложить помощь женщине, попавшей в беду.
– А откуда он узнал, что вы в Питере?
– Не знаю... Не думала. Может, он позвонил на фирму, а ему там сказали, что я в Питере.
– Мы это проверим.
– Да ради бога! Только, по-моему, вы не там ищете.
– Полина Владимировна, я не нуждаюсь в ваших советах.
– Прошу прощения, но я слишком многое сегодня пережила...
– Согласен. Все, пока можете быть свободны.
– Пока?
– Да, пока. Вы можете еще понадобиться следствию.
– Всего хорошего!
Я стремительно вышла из кабинета и чуть ли не нос к носу столкнулась с Макаром.
– Ты что тут делал? Подслушивал?
– Ага. Ну, ты молодец!
– Наши показания не очень разошлись?
– Ни на йоту!
– А Зоя Игоревна?
– Ее дежурный врач пустил в свободную палату. Она уснула.
– Слава богу! Спасибо тебе, Макар!
– Поля, а твой дед в курсе?
– Не думаю, он телевизор не смотрит, а Анфиса Васильевна никогда не смотрит новости. Боится.
– А твоя мать?
– А мама сейчас в Швейцарии, катается на горных лыжах.
– С тем хмырем, с которым была на Новый год?
– Нет, уже с другим. У мамы много поклонников. А почему ты спрашиваешь?
– Потому что никто не примчался тебя поддержать.
– Настя хотела, но я сказала, чтобы не вздумала. Она будет лить слезы и, кроме того, может что- нибудь лишнее ляпнуть. Я вообще хочу ее куда-нибудь отправить... А то попадется на зуб этому прокурорышу, он такое может придумать...
– Да. Ты права... Знаешь, я вот сейчас понял, как ты смогла меня спасти... В минуту опасности ты становишься удивительно хладнокровной и собранной. А Настя твоя на такое не способна.
– Ерунда, просто у меня хорошая реакция. Мне один человек как-то сказал: тебе надо было бы быть хоккейным вратарем!
– Здорово подмечено! Я люблю тебя, Поля!
– Макар!
– Прости. Больше не буду. Ну, у тебя тут все путем, сейчас поеду к Калашу, отосплюсь и завтра домой. Я тебе говорил, что пишу сценарий сериала?
– Говорил. Тебе это нравится?
– Дело не в этом, просто я хочу, чтобы там была такая героиня... Такая, как ты...
– Интересно будет посмотреть. А герой кто? Ты?
– Ну, в общем и целом...
– Тогда хочешь, я подскажу тебе, как назвать сериал?
– И как? – засмеялся он.
– Шалый малый!
– Шалый малый?
– Ага! Очень тебе подходит.
– Уже не очень. Это раньше я и вправду был такой, а теперь... уже не очень. Уже почти остепенился... Но для моего героя это здорово подходит... Шалый малый! Надо же! И, знаешь, я от всей души желаю тебе счастья. А скажи, у тебя есть талисман?
– Талисман? Нет.
– Тогда позволь, я подарю тебе... Это такой оберег... Из Африки. Вот!
Он вытащил из кармана что-то зеленое. И протянул мне на раскрытой ладони. Это была фигурка носорога, удивительно изящно сделанная из какого-то камня.
– Носорог? – удивилась я и взяла его в руки. Он был теплым. – Почему?
– Мне подарил его один человек, которому я помог, как врач, и сказал, что это символ силы в его племени.
– Но ведь он тебе его подарил.
– Ну и что? А я хочу тебе его отдать, он хранил меня, а теперь пусть тебя хранит.
– Скажи, а этот носорог был с тобой тогда, в лесу?
– Был.
– Я не возьму его, Макар! Ни за что!
– Почему?
– Пусть он и дальше тебя хранит, а я уж как-нибудь сама.
– Ничего не хочешь от меня принять?
– Не в этом дело. Я не хочу отнимать у тебя твой оберег!
