– Понимаю, вам не хотелось бы связываться с милицией? Я права, молодой человек? Вы тоже успели изваляться в этом дерьме? – сурово спросила Вероника Леопольдовна.
– Меня втянули… Я когда пришел из армии, отец умер, мачеха замуж выскочила и меня из дому выгнала… Я был парень гордый, ушел, только шмотки и забрал из отцовской квартиры. Пошел шоферить в одну фирму, деньги хорошие получал, жил у одной бабенки… И все мечтал заработать на квартиру. В те годы деньги буквально из воздуха делали, ну я в этой фирме тоже время не терял, но ничего криминального… так, купля-продажа… Короче, заработал деньжат на однокомнатную квартирку, не Бог весть что, но все же крыша над головой, своя, собственная! А потом хозяин фирмы кому-то здорово задолжал и дал деру, а я и еще три человека остались с носом. Ну а те, кому он задолжал, решили долги с нас взыскать. Но где нам взять-то такие суммы? Они сказали – отработаете на нас, один не согласился, так… его для острастки замочили… Взорвали вместе с машиной, чтоб другим неповадно было… Ну и пришлось… Только я никого не убивал! Клянусь вам! Я даже квартиру свою сдал, каждую копейку берегу, чтобы все- таки расплатиться с ними… Хорошо, корешок мой армейский на дачу свою меня пустил, сам он в Америку подался… Ну и вот… Эх, только бы найти Маринку, чтоб она жива была, заберу ее, и уедем в Благовещенск! Я мужик с руками, не пропаду!
– Молодой человек, все это хорошо, но прежде всего надо подумать о безопасности старух, которые дали приют Марине и могут за это поплатиться. Что вы предлагаете?
– Что я могу предложить? Наверное, только одно – отвезти их ко мне на дачу! Там их уж точно искать не будут! И все удобства в доме, – добавил он.
– А Семеныч? – воскликнул Петька.
– С Семенычем я разберусь, – с угрозой в голосе произнес Глеб. – Я уж сумею его прижучить!
– Он всегда с вами живет? – спросил Петька.
– Да нет, только когда с бабой своей ссорится. Ничего, я его оттуда живо выставлю, в два счета! Но мне еще надо с ним кое о чем поговорить! Быть может, удастся расколоть!
Петька сидел и с ужасом думал. Что он натворил. Какую навозную кучу разворошил. И с чего все началось? С того, что он рассказал Лавре про барабашку. Если б она не предложила отвезти к бабкам Муськиного кота, ничего бы этого не было! Хотя нет, Дениса похитили независимо от истории с Мариной, это уж потом все так сошлось… Неужто бабкам, его добрым славным старушкам, грозит опасность? Но ведь не обязательно, что Марина их выдаст… С другой стороны, ведь приезжал кто-то из них сюда… И в этом доме у них тоже квартира…
– Ой, Вероника Леопольдовна, я что подумал… У них ведь тут квартира, вдруг там кто-то есть?
– Но ты же говорил, что еще раз туда лазил и там никого не было! Да и не привезут они туда Марину.
– Марину не привезут, но, может, мы что-то узнаем…
– Парень прав! – воскликнул Глеб. – Надо туда наведаться. Чем черт не шутит.
– Идея неплохая, но только туда пойду я. Мне они ничего не сделают и ни в чем не заподозрят. Мало ли зачем я могу наведаться в соседний подъезд!
– Нет, одну я вас туда не пущу, – заявил Глеб.
– Но вас они могут узнать! А я что-нибудь им скажу… ну, например, что мы собираем деньги на лифтершу, я вот слышала на днях, Лужков говорил, что надо в каждом подъезде иметь лифтершу… Да, это прекрасная мысль. Я сейчас переоденусь!
Она вышла из кухни и через две минуты вернулась в красивой блузочке с вышитым воротничком, держа в руках прозрачную папку с листами бумаги.
– Я готова.
– А можно я пойду с вами? – взмолился Петька.
– Ни в коем случае! Ждите меня здесь!
Едва она вышла из квартиры, как Петька тоже выскочил.
– Куда? – схватил его за руку Глеб.
– За ней! А то мало ли… Она меня не увидит, я только послушаю.
– Я с тобой.
– Нет, вы оставайтесь!
– И не подумаю! Старуха да малолеток – хорошая компания. Идем! Тут замок захлопывается. Она взяла ключи, я видел. Скорее!
Они выскочили из квартиры и вбежали в лифт. Уже через минуту они были в соседнем подъезде и поднялись на десятый этаж. Дверь тамбура была не заперта и дверь нужной им квартиры была лишь прикрыта. До них доносился громкий, уверенный голос Вероники Леопольдовны.
– Ну и что, что не ваша квартира? Неважно! Вы здесь живете? Нам нет дела до ваших семейных проблем, нам важно собрать деньги! Кстати, если вы еще будете жить здесь, вам тоже пригодится консьержка или, если хотите, лифтерша! Вам так, вероятно, понятнее?
– Ладно, сколько с меня? – раздался вдруг голос, при звуках которого Петька похолодел. Он только надеялся, что ошибается, мало ли знакомых голосов!
– На первых порах пять тысяч.
– Всего-то? Сказали бы с самого начала, что с меня пятерка, я думал, вам тысяч сто надо, не меньше!
– Нет, у нас подъезд большой, квартир много, а часть еще будет приплачивать государство, так сказал мэр.
– Да берите, мамаша, берите! И не серчайте, что я сначала так…
