решила, что передарит их кому-нибудь… Так и потянулась цепочка, которую Петька с Гелей оборвали, когда она дошла до Аришиной свекрови. А в истории с Верой Крузенштерн все было просто. Она понравилась ему, он стал за ней ухаживать, и вдруг в один прекрасный день она перекрасила волосы и тоже напомнила ему Шурочку. А на химфак в тот день он явился случайно, но вдруг обнаружил на столе у своей знакомой Лоры Игоревны Боженок злополучный флакон, понял, что тайна флакона будет раскрыта, и попытался отравить бедную женщину. Потом запер ее лабораторию, усилием воли, чтобы не вызвать подозрений, заставил себя спокойно побеседовать еще с одной старой знакомой, рассчитывая, что за это время Лора Игоревна умрет. Флакон и результаты анализа он прихватил с собой, и их нашли в его дипломате. Всего он убил восемь женщин. Веру Крузенштерн и Лору Боженок удалось спасти. Вася Мурыжко отделался легким испугом. Пролежал в больнице всего два дня. Отрава попала ему на куртку.
Вот так закончилось это странное и, по мнению Петьки и его друзей, вполне дурацкое дело, начавшееся с покупки сапог.
Однако все это выяснилось через несколько месяцев, а пока…
ЭПИЛОГ
Даша с тетей Витей готовились к встрече Нового года. Они вдвоем настряпали массу всяких вкусных вещей. Из кухни неслись такие запахи, что Стас то и дело заглядывал туда.
– Подайте голодному школяру! – молил он. – Зачем вам к празднику труп?
– Стасик, типун тебе на язык! – сердилась тетя Витя. – Занялся бы полезным делом!
– А каким? Вы скажете? Велели купить елку, я купил! Велели припереть картошки, я припер. Велели пропылесосить, я пропылесосил.
– Между прочим, елку пора достать с балкона, – распорядилась Даша.
– А где мы будем ее ставить? – спросил Стас.
– Понятия не имею! Мы с мамой елку не ставили, обходились ветками.
– Кстати, купить елку мне велела Саша, – напомнил Стас.
– Ладно уж! Сейчас сообразим!
Они втроем выбрали место для елки. Для этого пришлось вынести из большой комнаты одно кресло. Обычно в этой комнате спала тетя Витя, но в новогоднюю ночь решено было, что она будет спать в комнате Стаса, а Стас пойдет ночевать в квартиру родителей.
Наконец Стас принес ведро с водой, поставил туда елку, а вокруг напихал множество пустых бутылок из-под пива. Елка стояла как вкопанная.
– Она не свалится? – поинтересовалась Даша.
– Никогда!
– Ой, Стасик, а у нас ведь игрушек совсем мало… На такую елку не хватит, – огорчилась Даша.
Но не успела она это сказать, как открылась дверь и вошла Александра Павловна. В руках у нее было несколько нарядных коробок.
– Вот, дети, я вспомнила, что у нас в доме почти нет игрушек.
– Мама! – закричала Даша. – Ты гений!
Даша открыла коробки. Чего там только не было! Прелестные игрушки, шары, большие и маленькие, и даже подсвечники и елочные свечи.
– Терпеть не могу электричества! – сказала мама.
– Сашенька, – всплеснула руками тетя Витя, – а это не опасно?
– Ничуть не опаснее электричества. Пожары от свечей бывают реже, чем от короткого замыкания. Это говорит статистика!
– Саша, неужто ведется такая статистика?
– А черт ее знает, – рассмеялась мама, – но по логике это так…
– По женской логике, – проворчал Стас.
– Дорогие мои, я заскочила на минутку, у меня еще масса дел. Вы без меня управитесь?
– Безусловно! – сказала тетя Витя.
И Александра Павловна умчалась.
Потом позвонил Кирилл Юрьевич и дал Стасу какое-то поручение, весьма таинственное. Стас ушел.
Даша с тетей Витей вернулись на кухню. Потом Даша, покончив с тортом, который она затеяла печь к Новому году, принялась украшать елку, а за нею горящими глазами следил Петр Петрович, которому это было страшно интересно. Стоило Даше отвернуться, как он лапой сбивал невысоко висящую игрушку и, если она не разлеталась вдребезги, укатывал ее под диван. В конце концов Даше это надоело, и она выдворила кота в квартиру родителей. Он истошно орал, но она была тверда.
Стас вернулся с таинственным видом, но с пустыми руками. Хотя что-то он, может, и принес, поскольку заходил в квартиру родителей и приволок оттуда смертельно обиженного Петра Петровича.
– Ты зачем заперла несчастное животное? – накинулся он на Дашку.
– Он мне половину игрушек переколошматил.
– Достаточно было просто закрыть дверь в эту комнату.
– Отвяжись! – огрызнулась Даша. Она очень устала. Вчера они со Стасом ходили на «Щелкунчика», а потом шли домой пешком по заснеженной, изумительно красивой Москве. В результате Даша не выспалась,
