– Так машина мне от мужа досталась. На мои заработки машину не купишь. А как нынче сосиски идут? – усмехнулась Таисия.
– Тоже не больно разживешься… – махнула рукой буфетчица.
– Да, сейчас времена такие… Всем тяжело. Я вот тут с одной писательницей познакомилась…
– С писательницей? – воскликнула буфетчица. – И чего?
– Она старая уже, детективы пишет, а денег – кот наплакал. Тоже гроши получает…
Петька с Игорем замерли.
– А где ж это с писателями знакомятся? – полюбопытствовала буфетчица.
– Да я случайно с ней встретилась, у одних приятелей!
Петька метнул на Игоря торжествующий взгляд: мол, все правильно!
Тут в сосисочную вошел молодой парень с огромной пластиковой сумкой.
– Эй, кто тут народ кормит? – весело крикнул он.
Буфетчица, кряхтя, поднялась и пошла к стойке. Таисия тем временем все съела, выпила кофе и тоже поднялась.
– Пока, Татьяна! – крикнула она буфетчице и вышла на улицу. Мальчишки вскочили. Таисия направилась к своему магазину.
– Ты все понял? – спросил Петька.
– А что я должен был понять?
– Она не сказала, где на самом деле познакомилась с писательницей! И я просто уверен, что Веронике она назвалась как-то совсем иначе!
– И что дальше?
– Дальше? Я уже сказал – завтра поеду к бабкам и навещу Веронику!
– Я знаю. Но, предположим, ты выяснишь, что она представилась любимой писательнице как Марья Ивановна Пупкина. Ну и что? Что мы дальше-то делать будем?
– Знаешь, Круз, я не люблю загадывать. Вот узнаю, что и как, тогда и буду думать. И, кстати, Вероника может вполне подкинуть еще какие-то детали, от которых мы и будем танцевать! И потом у нас есть координаты Таисии, так что она-то уж от нас не уйдет!
– Да, ты точно оптимист! – засмеялся Игорь. – А сейчас куда?
– Поехали ко мне! У меня никого дома нет. Побалдеем!
Глава VI
ПРОИСШЕСТВИЕ В ИЗДАТЕЛЬСТВЕ
С начала учебного года Петька возненавидел субботы. И кому это в голову взбрело опять ввести шестидневку? Учиться по субботам особенно противно. Как хорошо было в прошлом году, а теперь…
– Петя, ты встаешь? – заглянула к нему мама. – Пора, сыночек!
Хорошо ей говорить, у нее небось сегодня нормальный выходной… Но что поделаешь, надо вставать. И еще придется как-то объяснять вчерашний прогул… Может, заболеть? Нет, нельзя, тогда он не сможет поехать к бабкам. Петька встал и, зевая, поплелся в ванную.
Мама ждала его на кухне.
– Петечка, ты почему по субботам так тяжело встаешь? Вчера унесся куда-то ни свет ни заря, а сегодня тебя не добудишься.
– Потому что по субботам учиться – грех!
– А ты что, правоверный еврей? – засмеялась мама. – Субботу соблюдаешь?
– Нет, мама, я нормальный человек, привыкший учиться пять дней в неделю! У меня условный рефлекс: суббота – свободный день!
– Ладно, не ворчи! Лучше ешь!
– Мам, я после школы к бабкам собираюсь, – сообщил Петька, намазывая на хлеб шоколадное масло.
– Да? Вот хорошо, а то мы с папой сегодня никак не сможем к ним поехать.
«И слава богу», – подумал Петька, а вслух спросил:
– Почему это?
– Нас пригласили на юбилей к папиному начальнику! В ресторан «Прага».
– А! Понятно!
После завтрака Петька поплелся в школу.
– Квитко! – догнала его по дороге Надька Кисленкова. – Ты чего, больной?
– Почему это?
– Вчера тебя не было и сегодня еле ноги тащишь?
