– Вероника, – развел руками Стас. – От тебя разве скроешься? Скотланд-Ярд на дому!
– Да ладно, Стас, Вероника так Вероника! Хорошенькая?
– Очень! Понимаешь, сестренка, у нее трудная жизнь: она живет вдвоем с бабушкой, учится в школе, после школы еще работает, и эти деньги – ее получка, а…
– Можешь не продолжать! Ее жалко! Как и старух, как всех… Она могла бы нам помочь, как ты думаешь?
– Когда? Я ж говорю, она учится и работает!
– И ты, как я понимаю, тоже не помощник?
– Ну, по мере возможности… А вы Хованского привлекли? Он, по-моему, вполне достойная замена.
– Скромный ты наш, – засмеялась Даша. – Кирюшки просто не было дома, но завтра в школе мы его посвятим, думаю, он согласится. Стасик, а почему она тебе свой телефон не дала, эта Ника?
– Не знаю. Может, бабки опасается…
– Не расстраивайся, братишка, она прорежется, вот увидишь…
– Ты думаешь?
– Ага! Ты ведь у нас парень что надо, такие на дороге не валяются.
Глава III
Тетя Витя идет по следу
На другой день, когда Даша и Стас ушли в школу, тетя Витя не спеша направилась к метро. Ее чрезвычайно заинтересовала рассказанная Дашей история о ловких аферистах. Она понимала, что дети во что бы то ни стало займутся ими. И шансов помешать им у нее не было. «А коли не можешь помешать, значит, помоги!» – сказала она себе. И отправилась на Рижский рынок, хотя большой нужды в этом не было. Ничего, куплю творог и зелень, она там все-таки дешевле, чем у метро. А заодно по дороге погляжу, не стоят ли эти жулики на прежнем месте. Но их там, конечно же, не было. Не оказалось их и на Рижской, сколько ни бродила там тетя Витя. «Доеду до «Сухаревской», – решила она на обратном пути, благо сумка была не тяжелой. Выйдя из метро на «Сухаревской», тетя Витя огляделась. Справа у лестницы, ведущей на Садовое кольцо, никого не было. Она пошла к левой, поднялась по ступенькам до площадки и чуть не вскрикнула. Там стояли трое – женщина с бордовой косынкой на пучке волос, парень в кожанке и девушка, похоже, та самая, темноволосая, со светлыми глазами. Они о чем-то оживленно говорили, но явно не «работали». У тети Вити сердце замерло. Она подошла поближе к ним и остановилась, словно ища что-то в сумке. Прислушалась. Они не обратили на нее внимания. Но разговор их вертелся вокруг какого-то ремонта. Побелка, шпаклевка, такие обои, сякие обои… «Может, это вовсе и не они», – подумала тетя Витя, но тут же ей в глаза бросились ногти девушки, покрытые серебристым лаком с «крупочками». И глаза… «Точно, змеиные, – подумала тетя Витя. – А ведь они явно кого-то ждут…» Тетя Витя тоже топталась на месте, словно кого-то поджидая. Но вот из метро по ступенькам стала подниматься пожилая женщина в светлом плаще с зеленым шарфиком. Поднималась она тяжело, отдыхая через каждые несколько ступенек. Они! Это они! Нет никаких сомнений. Что же делать? Между тем женщина поднялась наверх и направилась к тем, троим.
– Мама, ну сколько можно ждать? – недовольно проговорила девица.
– Я уж не молоденькая, бегать не могу! – проворчала женщина. – Ты тоже не развалишься, подождешь несколько минут.
Она вытащила из хозяйственной сумки пакет и передала его девушке. Та сунула его в свою сумку, потом достала из кармана три сотенные бумажки и вручила женщине с бордовым платком на затылке.
– Тетя Вера, твоя доля!
– Не жирно при ваших-то доходах, – заметила та, убирая деньги в сумочку.
– Три сотни в день – это девять тысяч в месяц! – хмыкнул парень. – Да и роль твоя, тетя, мизерная. Ты ничего не придумала, только играешь дурищу жадную… За это хватит тебе! Тем более и играть-то ничего не надо! Девять тысяч ей мало!
– Ладно, Лешик, я же ничего…
– Глаза у тебя, Верка, завидущие! – заметила женщина в зеленом шарфике. – Ладно, все, расходимся!
«За кем же мне пойти? – заметалась тетя Витя. – Легче всего уследить за этой в шарфике, она не может быстро ходить…» Тем временем тетя Вера легко поднялась по ступенькам, девчонка с парнем, наоборот, спустились в метро, а женщина в зеленом шарфике стала медленно подниматься дальше. Тетя Витя последовала за нею. Эх, познакомиться бы… Женщина вышла на Сретенку и первым делом зашла в магазин «Весы». Там она накупила всякой дорогостоящей снеди и, очень довольная, вышла опять на Сретенку. Переждала поток машин, перешла улицу и углубилась в Даев переулок. Тетя Витя шла за ней на некотором расстоянии.
– Надежда Никандровна! – раздался вдруг женский голос.
Пожилая женщина обернулась. «Какая она неприятная», – мелькнуло в голове у тети Вити.
– Здравствуйте, Надежда Никандровна!
К ней поспешала молодая женщина с большим, явно тяжелым, портфелем.
– А, Ингуля! – улыбнулась Надежда Никандровна. – Вот хорошо, что я вас встретила. Болит у меня все, ох, болит!
– А я вот как раз хочу спросить, как вы себя чувствуете? Неужели совсем лекарство не помогает?
– Помогает, миленькая, помогает, да только мало! А я вот в газете читала, есть такое средство…
– Надежда Никандровна, давайте условимся – либо вы у меня лечитесь, либо у газеты! – сурово проговорила молодая женщина. – Я вам не обещала, что вы в три дня поправитесь, но все же улучшения
