– Тетя Витечка, что с вами?
– Данечка! Пришла! Ты не представляешь, сколько я всего передумала и перечувствовала! Это такое письмо… Маша пишет… Да ты сама прочитаешь! Ах, твоя мама – золотой человек, я так ей благодарна… Она разыскала Машу! Та думала, что меня уже нет в живых… А теперь! Она собирается вскоре приехать в Москву. И приглашает меня к себе. Она живет в маленьком городе в Германии…
– Ну и здорово! Обязательно поезжайте к ней в гости. Вы же никогда не были за границей. У вас хоть паспорт заграничный есть?
– Нет! Откуда?!
– Тогда завтра же отправляйтесь в ОВИР за анкетами!
– Но я не знаю…
– Ничего, мама все вам скажет, что нужно! Какие-то справки, но это сейчас совсем несложно…
– Но как же я поеду?
– А как все ездят? Сядете на самолет и полетите! Тут вас проводят, там встретят, что за проблема!
– А паспорт долго делают?
– Не знаю. Но думаю, не очень. А когда ваша подруга приедет?
– Нет, Данечка, я с паспортом подожду. Мы же столько лет не виделись, может, совсем чужими стали… Пусть она сначала приедет, а потом уж я займусь…
– Нет, тетя Витя! Помните, мама говорила, что хочет летом куда-нибудь нас с вами отправить? А как же вы без паспорта? Даже если вы не найдете общего языка с вашей Машей…
– Ты думаешь?
– Я твердо уверена! Сейчас для вас паспорт – самое главное! – убеждала тетю Витю Даша, надеясь таким образом переключить ее внимание.
Пожилая дама, казалось, напрочь позабыла о жуликах и капитане Крашенинникове, вся уйдя в воспоминания молодости. Они весь вечер читали письмо, обсуждали каждую его фразу, и наконец тетя Витя сказала:
– Если с Машей мы найдем общий язык, то, думаю, лучше всего будет сочетать приятное с полезным…
– То есть?
– Ну, ты же сама говоришь, Саша хотела нас с тобой куда-то отправить, так почему бы не в Германию… То есть мы поедем вместе с тобой.
– Ну нет! Я не согласна!
– Почему?
– Вы с Машей будете предаваться воспоминаниям, а мне что делать? Я же там с ума сойду… Да и вообще, пока у вас нет паспорта, об этом даже говорить не стоит. А вообще, там видно будет! Итак, завтра с утра первым делом идите в ОВИР за анкетами…
Утомленная всеми событиями, тетя Витя довольно рано улеглась, а Даша дождалась Стаса.
– Ну, как тут дела? – спросил он.
– Я ее отключила!
– Кого? – испугался Стас.
– Тетю Витю!
И она рассказала сводному брату о своих маневрах.
– Молодчина, – улыбнулся он. – Ты знаешь, о чем я подумал… Судя по описаниям этой компашки, вряд ли кто-то из них мог сам придумать эту аферу. Не тот интеллект! За ними кто-то стоит. Наверняка. И наша задача – не поймать за руку этих мелких жульниц, а выяснить, кто ими управляет.
– Почему ты так решил? – заинтересовалась Даша.
– Ну, сама подумай – две малопочтенные старухи, злобная девица, какой-то парень…
– Два!
– Ну два! Мне кажется, тот, кто в состоянии придумать такой ход, не станет сам этим заниматься…
– Ну, Стас, что уж тут такого особенного? Полстраны обжулили такими пирамидами, вот кто-то из них на ус и намотал…
– Вообще, конечно, все возможно, но хотелось бы все-таки убедиться…
– Но, Стасик, ты же сейчас не можешь!
– Я не могу, но вы-то уж точно будете этим заниматься!
– Будем! – кивнула Даша.
– А давай поспорим! Я утверждаю, что это придумал кто-то нам неизвестный. Ты считаешь, что кто-то из этой компашки вполне мог такое придумать. Вот я и предлагаю поспорить!
– На что?
– Если выиграешь ты, я поведу тебя в Большой!
