– И долго мозговать собираешься? – насмешливо осведомилась Мотька.
Валерка иногда любил поважничать:
– Вот что, подруги, я пойду в комнату Игорь Васильича, подумаю в тишине!
И он удалился. Валеркин отец, известный офтальмолог Уваров, был закадычным другом моего деда.
Мы с Матильдой решили пока сыграть в нарды. Прошло минут сорок, но вот наконец появился Валерка. Вид у него был весьма сосредоточенный. В руках он держал какую-то бумажку. Мы выжидательно на него уставились.
– Вот что, подруги! Я тут кое-что сопоставил… И пришел к выводу: самое первое, что мы должны сделать, – это связаться с журналистами, которые вас засняли в виде привидений! В данный момент самая большая опасность грозит именно им!
– Но почему?
– Потому что они не скрывали от публики, где устанавливали камеру. Следовательно, все, что происходило в этой квартире, могут списать на них. Кто-то обронил паспорт, так кто по логике его нашел? Они! А перстень? Тоже они! Ну и так далее…
Мы с Матильдой переглянулись. Валеркина мысль была хоть и неожиданной, но вполне здравой. Впрочем, что-то в этом роде говорил и Олег.
– Мы обязаны их предупредить!
– И сознаться, что это были мы?
– Еще не знаю, может быть, и нет. Посмотрим, как все будет складываться. Но действовать надо немедленно. Матильда, ты останешься тут, а мы с Асей двинем сейчас туда.
– А с Митькой и Костей ты советоваться не хочешь?
– Не хочу! Это будет излишне. Я гораздо лучше сумею навести тень на плетень. Вы же знаете! Наша задача – сделать этих журналистов своими сообщниками. Это в их же интересах – раскопать всю историю.
– Но я не хочу оставаться тут одна, – взъерепенилась Матильда.
– Это нерационально, Матрена! – Валерка частенько звал Матильду Матреной. – Лучше ты будешь на связи. Мало ли что понадобится. Так что сиди тут и отвечай на звонки. Аська пошла с тетей Липой в магазин! Имей в виду!
И, как ни странно, Мотька согласилась. А мы с Валеркой двинули в Орлово-Давыдовский переулок. До чего ж мне надоела эта дорога!
– Аська, а ты их в лицо знаешь, этих журналистов?
– Откуда? Разве что по голосу, да и то… А вот меня, боюсь, в этом дворе уже всякая собака знает!
– Ох, черт, об этом я и не подумал! Ты тоже хороша. Надо было дома сказать, могла бы как-то изменить внешность… Ну да ладно, сейчас это уже не важно. Сейчас самое главное – поговорить с ними.
– Если они дома!
– Если их нет дома, придется разыскивать их по Москве с собаками… Иначе будет поздно…
Но вот мы и на месте. В сгоревшей квартире теперь опять нормальная дверь. На сей раз металлическая, с двумя замками. Тоже интересно!
– Наверное, хозяин появился, – прошептал Валерка. – Ну, Аська, давай звони.
Я позвонила в соседнюю квартиру.
– Кто там? – раздался мужской голос.
– Извините, нам нужен Леонид!
– По какому делу?
– По очень, очень важному!
Дверь открылась на цепочку. Выглянул молодой человек в очках.
– Зачем я вам нужен?
– Поговорить! – заявил Валерка. – И предупредить!
– О чем?
– Знаете, если я вам тут буду это объяснять, то, боюсь, это потеряет всякий смысл. Разговор более чем конфиденциальный!
– Интересно! Ну что ж, заходите!
Он впустил нас в квартиру. Даже здесь чувствовался легкий запах гари.
– У меня не убрано, идите на кухню! Садитесь. Итак, чем обязан?
– Давайте для начала познакомимся, – сказал Валерка. – Я – Валерий Уваров, а это – Анастасия Монахова!
– Ого, как торжественно! Леонид Латышев! Можно просто – Леня! Ну, так что же вас привело ко мне?
– Видите ли, – начал Валерка, – дело в том, что… по моим расчетам, вам… угрожает опасность.
– Опасность? По твоим расчетам? Что это значит?
