наоборот, забрать его и выбросить, ну и все такое…
– И что вы с ним сделали? – одними губами спросил Илья.
– Подумали-подумали и решили от греха подальше подбросить его назад. Но когда пришли, выяснилось, что в квартире был пожар, ну мы и подкинули перстень на пепелище… И все!
– А как вы на меня вышли?
– Совершенно случайно! Уж ты поверь! Мы были в Беляеве по одному делу, ну Мотька и подвернула ногу, а тут твоя мама рядом оказалась…
– Честно?
– Мало того, выяснилось, что твоя мама знала мою бабушку! – присовокупила я. – Вот какие случайности бывают!
Он молчал.
– Ну допустим, – начал он вдруг. – Но чего вы сейчас от меня хотите? Зачем вы все это мне рассказали?
Мы переглянулись.
– Мы хотим тебя спасти! – неуверенно начала Мотька.
– Спасти? От чего?
– Не от чего, а от кого! От твоего милого дяди Шуры! – пояснила Мотька, впрочем, без большой уверенности.
– Да? И как же?
– Вот для этого мы и собрались тут! Думали, вместе что-то придумаем! – воскликнула Матильда.
– Да? И какие будут предложения? – насмешливо и как-то очень горько спросил Илья. – Пойти в ментуру и сдаться?
– Нет! – решительно возразил Костя. – Насколько я понимаю, за тобой особой вины нет? И даже наоборот?
– Наоборот? Это как?
– Понимаешь, Илья… – начала было я, но Матильда меня перебила:
– Пока ты спал, я рассказала Аське по телефону, как ты спас Кудряшонка!
– А ты почем знаешь, что он Кудряшонок? – вытаращил глаза Илья.
– Мы там еще паспорт нашли… Кудряшонка и вспомнили, что видели объявление о его розыске…
– Что вы сделали с паспортом? – закричал Илья. – Идиоты, кто вас просил? – чуть не плакал он.
– Что просил? – тупо переспросила я.
– Зачем вы взяли чужой паспорт? Я чуть ли не наизнанку вывернулся, чтобы добыть этот паспорт у дяди Шуры, а вы…
– Илья, объясни, мы ничего не понимаем! – потребовала Мотька.
– А что тут понимать? Обещал я ему, Кудряшонку этому… паспорт его вытащить… И подбросить туда…
– Ну, бред! – воскликнул Костя. – Почему ж ты не мог ему просто отдать? Зачем на пепелище подбрасывать?
– Мы решили, что так безопаснее будет… – едва слышно проговорил Илья.
– Нет, у вас точно крыша поехала! Зачем этот Кудряшонок туда таскался, на эту пустую квартиру? Что он-то там забыл?
– Мы с ним… мы с ним… одно дело задумали… И если бы получилось… Но теперь я не знаю, где он…
– Так что вы такое задумали? – презрительно полюбопытствовал Костя. Уж больно глупо все это было. Впрочем, вполне в стиле и духе всей этой истории.
– Мы задумали собрать материал на дядю Шуру…
– Ну и как? Собрали? – поморщился Костя.
– Про него не скажу! Не знаю! А я – собрал! Я собрал! Я еще раньше собирать начал, у меня на него целая тетрадь! – вдруг страстно заговорил Илья.
– А в тетради что? – усмехнулся Костя.
– А в тетради – все его связи, адреса, сообщники, тайники… Словом, все, что я знал. У него сначала помощников мало было. Теперь он, может, и не доверил бы мне это все, но…
– И у тебя есть эта тетрадь? – уже совсем другим тоном спросил Костя.
– Есть!
– И где она?
– В тайнике!
– Надеюсь, не в пустой квартире?
