– Не знаю, – честно призналась она.
Прошло часа полтора. Мы уже извелись. Скоро нам надо уходить с пляжа, чтобы успеть к дедушкиному звонку. И вдруг произошло нечто совершенно невероятное. На пляже, откуда ни возьмись, появилась группа клоунов, человек шесть, лица у них были страшно размалеваны, они что-то орали на иврите, прыгали, скакали, пели.
– Вот психи, – засмеялась Мотька, – чего это они?
Клоуны гурьбой приблизились к картежникам и стали бегать вокруг них, кувыркаться, приплясывать. Те попытались их отогнать, но не тут-то было. Один из клоунов, самый прыгучий, внезапно встал на руки, вбежал в круг, где лежали карты и стояли банки с пивом. От неожиданности картежники оторопели, а клоуны подняли вокруг такую возню, что только песок столбом стоял. И вдруг они словно по команде, с воплями бросились врассыпную. Картежники только отплевывались в недоумении и судорожно проверяли карманы и сумки. Так, сейчас Вальчик обнаружит отсутствие ключа и…
– Аська, что это?
– Я думаю, просто еще один способ грабежа. Налетели, закружили, и бежать. Иди потом их лови!
– Это здорово, Аська!
– Что? – не поняла я.
– Если Вальчик хватится ключа, он на них подумает. Надо во что бы то ни стало дождаться Аркашку, чтобы не вздумал возвращать ключ.
– Асия, Мотя, шалом! – услышали мы.
– Шалом!
Рядом с нами стояли Володя с Аркашей.
– Ну что?
– Облом! Полный! – доложил Володька.
– Что? Не тот ключ?
– Да нет, ключ нормальный, а вот товар исчез.
– Как?
– Очень просто. Был, да сплыл.
– Куда сплыл? – вырвалось у меня.
– Трудно придумать более дурацкий вопрос. Если бы мы знали…
– Значит, все зря? – пробормотала Мотька. – Да, Аркаш, ключ возвращать не надо!
– Почему?
Мы быстро рассказали про нападение клоунов. Мальчишки ржали как сумасшедшие. А потом Аркаша вдруг обратился к Володе:
– Ну, попробуй теперь сказать, что я не гений?
– Признаю! Гений! Несомненный и безусловный!
– Так это вы?.. – вдруг осенило меня. – Ну, конечно! Это ты на руках бегал?
– Именно!
– Вот это да! Значит, ты таким макаром ключ Вальчику подбросил?
– Йес, мэм!
– Обалдеть! Но кто эти парни? – продолжала допытываться я.
– Да так, знакомые ребята, мы их случайно из автобуса приметили. Они на Нахалат-Беньямин часто выступают. (Улица Нахалат-Беньямин – что-то вроде нашего Арбата.) Я сразу сообразил, что они нам могут очень пригодиться. Я сам с ними иногда подрабатываю.
Матильда смотрела на Аркашку с немым восхищением. Володя же выглядел подавленным.
– Володь, ну ты что? – попыталась я его утешить.
– Честно сказать, не знаю, что теперь делать. У меня уже руки опускаются. Столько трудов, и все задаром! А Курица? Что с нею будет?
– Но ведь можно же сделать так, как с Арье, – поменять пакеты!
– Не уверен. Если в Москве пакет вскрыли и обнаружили сахар, то сейчас такое поднимется! На Арье вряд ли падет подозрение, он ведь до последней минуты не знал, что повезет. Но зато Курицу будут вести до самого самолета, а то и до Москвы. И даже в сортире глаз с нее не спустят.
– Вов, а ты Аркашке все рассказал? – шепотом спросила я. Аркашка тем временем беседовал с Матильдой.
– Да. Он прекрасно нас понял. У него тетка умерла от наркотиков. Он знает, почем фунт этого лиха. И кстати, он может очень нам пригодиться. Ведь как гениально он все сегодня провернул, жалко, что зря.
– А что, чемодан исчез?
– Нет, чемодан на месте, а содержимое – тю-тю!
– Ой, – спохватилась я, – Мотька, мы опаздываем!
