но она не вернулась в дом. С девочкой что‑то происходит, подумал он, судя по всему, она занимается чем‑то, о чем не хочет мне рассказывать. Я все‑таки неплохо ее знаю и вижу, когда она что‑то скрывает, так было, например, когда умерла фру Сколленборг. У девочки случилась тогда жуткая истерика, и в этом было что‑то ненормальное, старухе было почти девяносто, никто из детей ее не любил, она была старой хулиганкой. А сейчас она возится в подвале, что она там делает?
Он размышлял об этом, пытаясь прикурить от одноразовой зажигалки; она никак не хотела давать огонь; он сильно потер ее между сухими ладонями, пока, наконец, не смог прикурить. Ему удавалось до десяти раз извлекать огонь из пустых зажигалок. Да уж, пенсия приучает к экономии, подумал он.
– Что ты хочешь еще, кроме вырезки? – спросила Эва. Она, наконец, поднялась из подвала, держа в руках форму для запекания.
– Зачем тебе эта штука?
– Нашла в подвале, – быстро ответила она. – Запеку в ней овощи.
– А разве овощи не варят?
– В этой штуке тоже можно. Ты любишь брокколи? Если сделать ее нежной, немного соли и сливочного масла?
– Посмотри, хватит ли у меня красного вина.
– У тебя его прорва. Я даже не знала, что у тебя целый склад в подвале.
– Это на тот случай, если я лишусь своей помощницы по хозяйству. Ни в чем нельзя быть уверенным. Власти коммуны все думают, на чем бы сэкономить, только в этом году они собираются сэкономить двадцать миллионов. – Он яростно попыхивал сигаретой, словно давая понять, что не желает слышать никаких комментариев.
– С каких пор тебя стала интересовать еда? – спросил он неожиданно. – Ты же обычно ничего, кроме хлеба, не ешь.
– Может, я начинаю, наконец, взрослеть. Да не знаю, просто захотелось почему‑то. И вообще: каша и вино плохо сочетаются.
– Ерунда. Хорошая ржаная каша, да еще со шкварками, и если хорошо посолить, да красного винца, – вот это объедение!
– Я поеду к Лоренцену, там хорошее мясо. Еще что‑нибудь хочешь?
– Разве что вечную молодость, – хмыкнул он.
Эва наморщила лоб. Она не любила, когда он так говорил.
Как ни в чем не бывало, она попросила взвесить ей полкило вырезки.
Продавщица за прилавком имела исключительно цветущий вид, на руках у нее были одноразовые перчатки, она решительно ухватила солидный кусок мяса, темного, цветом напоминающего печенку. Неужели вырезка действительно так выглядит?
– Вам куском или порезать? Она уже занесла нож.
– Не знаю… А как лучше?
– Тонкие куски. Дождитесь, когда масло станет темно‑коричневым, а потом быстро опустите их на сковородку. Очень ненадолго. Представьте, что надо пробежать босиком по только что уложенному асфальту. И ради бога, только не жарьте!
– Не думаю, что моему отцу понравится сырое мясо.
– А вы его не спрашивайте, просто делайте, как я сказала.
Она неожиданно улыбнулась, и Эва была совершенно очарована этой толстой теткой в белой нейлоновой куртке с очаровательной маленькой сетчатой шапочкой на голове. Наверняка это просто правило гигиены, но такой головной убор похож на маленькую королевскую корону, решила она, а королевство – это мертвое мясо на прилавке, именно тетка и правит.
Продавщица взвесила мясо, прилепила ценник, проделала это нежно, как будто накладывала повязку на рану. Сто тридцать крон, просто невероятно. Эва еще немного погуляла вдоль прилавков, набирая в корзинку какие‑то мелочи, лучше будет просто засунуть их в холодильник, ни слова не говоря отцу, а то он не возьмет. Козий сыр, печеночный паштет, две упаковки самого лучшего кофе, сливочное масло, сливки. Печенье с наполнителем. И тут ее словно озарило, и она ухватила три пары мужских трусов со штатива «Ла Моте». Оставалось только сунуть их в ящик его комода и надеяться, что он их будет надевать. У кассы она взяла коробку конфет «Моцарт», два еженедельных журнала и блок сигарет. Итоговая сумма ошеломила ее. Но она решила, что все старые люди должны иметь право на корзинку с таким содержимым, хотя бы по пятницам, должны же у них быть хоть какие‑то маленькие радости на закате жизни. А молодые могут и кашу поесть, подумала она, расплатилась, положила пакеты в машину и поехала назад.
– А как ты думаешь, почему он это сделал? – спросил отец, жуя нежное мясо.
– Что?
– Убил ее. В постели и все прочее.
– Господи, почему тебя это так интересует?
– А тебя нет?
Эва немного помолчала, пережевывая мясо, больше для вида, она вполне могла его проглотить итак.
– Ну, в какой‑то степени. Но почему ты спрашиваешь?
– Меня вообще интересуют темные стороны человеческой жизни. А ты художница, неужели тебе не интересно? Жизнь, исполненная драматизма, и все такое?
– Но тут дело совершенно особенное. Та среда, в которой она вращалась… Я ее не слишком хорошо знаю.
– Похоже, она была одного возраста с тобой.
– Да, и к тому же не слишком умна. Заниматься таким делом – не самая удачная затея. Наверняка думала только об одном: о том, как бы заработать как можно больше денег в рекордно короткий срок. Да еще и налоги не платить. Поссорилась с клиентом из‑за чего‑то, и пошло, и поехало.
Эва наполнила вином отцовский бокал и обильно полила соусом кусок мяса у него на тарелке.
– Знаешь, такие люди, они как будто переступают какой‑то порог, – задумчиво заметил отец. – Я часто думаю о том, что это за порог, что он означает. Почему кто‑то может его переступить, а другим и в голову подобное никогда не придет.
– На самом деле могут все, – уверенно сказала Эва. – Все во власти случая. И, кстати, они тоже не переступают. Они скользят над ним, над этим порогом. И видят его, только оказавшись по другую сторону, а тогда уже слишком поздно.
«Слишком поздно, – подумала она удивленно. – Я украла целое состояние. Я действительно сделала это».
– Знаешь, я однажды ударил одного типа на работе, – неожиданно признался отец. – Он был ужасно злобный и гнусный. На редкость отвратительный был тип. И вот после этого он меня так зауважал, как будто ничего не имел против того, что я его стукнул. Я никогда этого не забуду. Это был один‑единственный раз, когда я кого‑то ударил, но в тот момент выхода у меня не было. Я был в такой ярости, чувствовал, что просто сойду с ума, если не дам ему по морде, помню, мне казалось, что у меня внутри все закипело.
Он сделал несколько глотков вина и задумчиво причмокнул.
– Агрессия‑это страх, – сказала Эва. – Агрессия – это на самом деле самооборона, всегда, так или иначе. Это способ защитить себя, свое тело, свой разум, свою честь.
– Но есть ведь и такие, кто убивает ради выгоды.
– Да, верно, но это что‑то другое. Та женщина в газете – ее‑то наверняка убили не из‑за денег.
– Ну, во всяком случае, они скоро его арестуют. Один из жильцов дома видел машину. Вообще интересно, как часто преступника вычисляют именно из‑за его машины. У них, кретинов, даже мозгов не хватает оставить машину и идти пешком, если уж они собираются совершить что‑то неблаговидное.
– Что ты сказал?
– Ты что, не слушала меня? Сосед даже не понял, что это важно. Потому что уезжал и вернулся только
