– Моя семья была неравнодушна к специям. У меня есть сестра, которую зовут Корица. Мне и братьям повезло больше. Вы не можете любить Лайзу Тембор.
– Забавно. Она сказала мне то же самое.
– Она сказала вам правду. Я симпатизирую вам, мистер Эббот. Сейчас я должен попросить вас упаковать вещи и возвратиться в Финикс, позабыв обо всем.
Все, что сказала Лайза, повторил незнакомец, подумал Эрик. По крайней мере, он не упомянул о взломе и чудесном побеге из Гарлемских Башен. Возможно, они еще не связали его с этим. Но могут. У двоих работников безопасности было время хорошенько разглядеть его прежде, чем он сбежал. Вероятно, те ребята сумели бы его опознать.
Все говорило о том, что Тархун не соврал насчет того, что он не полицейский. Ни одного слова об аресте. Действительно, он не проявил к этому интереса. Иначе были бы не угрозы, а ультиматум.
– Вы уверены, что рассказали мне все, мистер Эббот? Вы проделали весь путь от Финикса до Нуэво- Йорка, потому что с первого взгляда влюбились в Лайзу Тембор? Это серьезный простой случай пост- подростковой щенячьей любви.
– А вы не думаете, что это для меня тоже серьезно? – Эрик почти закричал в полуправедном гневе. – Вся моя жизнь перевернулась с ног на голову.
– Если вам будет от этого легче, то знайте, что вам удалось перевернуть с ног на голову и несколько других жизней заодно со своей. Важных жизней.
– Отлично. Послушайте, я все еще не понимаю, что здесь происходит. Что такого важного в том, что я влюбился в Лайзу Тембор? Что в этом такого невозможного?
– Это заблуждение, мистер Эббот.
– Не с моей точки зрения.
– Ваша точка зрения в этом деле не имеет никакого значения.
– Ах, правда? А чья?
– Об этом вам не нужно беспокоиться. У вас хорошая работа в «Селверн Корпорейшн».
– Ну и что? – огрызнулся Эрик.
– Большие корпорации не любят аберрации. Я знаю. Мне постоянно приходится иметь с ними дело. Почему бы вам не вернуться в Финикс, мистер Эббот? Возвращайтесь к своим друзьям, к своей работе, пока она у вас есть.
Наконец прямая угроза. Вопреки логике, она принесла облегчение Эрику. Этот человек почти стал ему нравиться. Питать к нему неприязнь было гораздо легче.
– Вы погубите мою карьеру безо всяких объяснений, только потому, что я влюбился в Лайзу Тембор?
Тархун торжественно кивнул.
– Боюсь, мне придется, мистер Эббот. Без колебаний.
– Понимаю, – Эрик, казалось, размышлял. – Я поражен. Поражен вашей уверенностью в том, что вы можете это сделать. Такое дело потребует значительных связей и на высоком уровне. Компания уважает мою работу.
– Уверен, что так и есть, – Тархун старался, чтобы в его тоне не звучало покровительственных нот. – Но не так, как уважает мнения, которые есть у меня в запасе.
– Я верю вам. Я вам скажу кое-что. Я вернусь домой.
Тархун не пытался скрыть своего облегчения.
– Это будет гораздо лучше для вас и для всех, кто с этим связан, мистер Эббот,
– Если, – добавил Эрик, – Лайза Тембор скажет мне в лицо, что никогда в жизни она больше не захочет меня видеть.
Радость Тархуна исчезла.
– На одну только минуту я подумал, что собираетесь стать благоразумным, мистер Эббот. Вам нельзя встретиться с ней еще раз.
– Почему нельзя?
– Потому что судьба Лайзы Тембор уже предрешена, и в нее не включены дополнительные встречи с младшим конструктором с Юго-Запада. Она должна выполнять свою работу.
– Тут мне не все ясно. Что за работу она выполняет?
– Это еще одна вещь, которой не нужно себя обременять. Послушайте, мистер Эббот. Я искренне сожалею о том, что приходится держать вас в неведении, но это необходимо. Так же необходимо, чтобы вы ничего не знали и возвращаясь домой.
Эрик покачал головой.
– Мне никогда не нравилось оставаться в неведении. Для меня очень важно знать, что происходит вокруг.
– Только не в этом случае, мистер Эббот. Для вас гораздо лучше ничего не знать.
– Кто планирует судьбу Лайзы?
– Законный вопрос, но на него я тоже не могу ответить. Хотелось бы дать вам больше информации…
