деньков.
– Да вы не обращайте на меня внимания, пойдемте на мое рабочее место. Я все еще на дежурстве и должен посматривать, а то пришлют еще кого-нибудь. Дети, знаете ли иногда появляются в таком тяжелом эмоциональном состоянии.
Они прошли по широкому деревянному настилу. Под ним несколько грузчиков разбирали и складировали ящики.
– Это они сортируют грузы, полученные на прошлой неделе, – объяснил им Джитер. – У нас, на Эдеме, спешить некуда. К этому новичкам тоже бывает трудно привыкнуть.
Они направлялись вглубь здания, которое Эрик продолжал мысленно называть амбаром, и оно его поразило. Длинные панорамные окна создавали прекрасный обзор. В природе преобладали высокие, вечнозеленые деревья. Они были толще и гуще своих отдаленных земных сородичей. На горизонте виднелись высокие морщинистые горы. Наверху сражались с сильным ветром несколько летающих тварей, на удивление округлой формы, а поверх всего – зелени деревьев, горных вершин, птиц лежал такой знакомый, но такой неожиданный снеговой покров.
– Что, удивляетесь? То-то же, – Джитер развеселился, увидев выражение лиц гостей, но тут же снова погрустнел. – А вы что думали? В раю буранов не бывает? Это заблуждение у новичков быстро рассеивается. Уверяю вас, эта метель не первая и не последняя. Условия на Эдеме пригодны для жизни, но райскими их не назовешь. До рая отсюда несколько тысячелетий добираться, – на лице его снова возникла одобряющая улыбка. – Мне всегда была интересна реакция новых колонистов. Понимаете, я здесь родился. Я – эдемит в третьем поколении. Я ничего другого и не ожидал. Мне никто не лгал. И поэтому мне очень жаль тех, кого обманули. Некоторые земляне, так до конца жизни и переживают, а некоторые просто не справляются. Прибывают на Эдем, ожидая идеальной погоды, пищи, которая сама с деревьев в рот падает, хрустальных рек, которые никогда не выходят из берегов. На самом деле на Эдеме есть пара таких мест, поближе к экватору. Нам их совсем недавно удалось обнаружить. Ведь наши возможности исследования планеты ограничены местными средствами транспорта, не говоря уже о недостатке рабочей силы. Вот мы и вынуждены торчать здесь, в зоне так называемого умеренного климата. Потому что полностью привязаны к Воротам, а перенести их не можем, так как это угрожает потерей связи с землей. Конечно, этого может и не случиться, но мы недостаточно в этом уверены, чтобы рисковать. Хотя много среди нас и таких, которым совершенно наплевать и на землю, и на все припасы, которые оттуда присылают. Сейчас мы разрабатываем железную дорогу на магнитной подушке, которая помогла бы нам выйти на побережье Орэксиса, но и там условия далеко не идеальные.
– А что там не так? – спросила Лайза.
– Сезонные ураганы, они там случаются гораздо чаще, чем на на Карибском побережье.
– А мы как раз из Северной Америки.
– Это хорошо, смотря, правда, из какой части. Ну, а чем севернее, тем быстрее вы акклиматизируетесь. К нам довольно часто прибывают колонисты из России, из Скандинавии, из Канады. Так им и вовсе здесь нравится.
Эрик нашел свободный стул и сел.
– Так значит, это все ложь, которая нужна для того, чтобы побудить людей к миграции, привлечь к участию в этих, так называемым, лотереях?
– У нас здесь есть библиотеки, своя небольшая филармония, клубы по интересам. Только времени на все это не остается. У нас все время уходит на то, чтобы согреться и добыть пищу. Но перед отправкой все колонисты проходят специальные психологические тесты, и это полностью исключает возможность проникновения сюда потенциальных снобов. Однако, время от времени, один-другой просачиваются, из тех, кто заявляет, что они выше физического труда.
– Ну и что вы с ними делаете в таком случае?
– А ничего. Кто не работает, тот не ест. У нас в этом смысле здесь полная демократия. Правда, от голода тоже пока никто не умер, но кое-кто умирает раньше срока. Недовольство, оно ведь как болезнь, накапливается и убивает. Джитер покачал головой. – Нет, это не рай, во всяком случае, как я его понимаю из того, что читал.
– Интересно, – пробормотала Лайза, – а Гарден, это тоже такое же гнилое место?
– Нам-то откуда знать? У нас ведь ни связи между колониями нет, ни обратной связи с Землей. Тут уж ничего не поделаешь. Плазменный двигатель мы сами построить не можем, да если бы и могли, недовольные умерли бы прежде, чем смогли бы вернутся на Землю. Не говоря уже о том; чтобы слетать в оба конца автоматической станции, которая открыла Эдем, требовалось сто тридцать лет на дорогу туда и обратно. – Он пожал плечами. – Я же сказал, я переселенец в третьем поколении. Меня все это волнует гораздо меньше, чем вновь прибывших.
– Но все-таки волнует? – спросил Эрик.
– Еще бы! Кому понравится, что его обманули, пусть даже и до рождения. – Он поерзал сидя на столе. – Ну, а вы двое, у вас-то что за неприятности.
Эрик взял Лайзу за руку. Прибыв в мир, основанный на обмане и живущий обманом, он не нашел ничего лучше, чем сказать правду.
– Мы не простые новые переселенцы. Мы – артисоны, по крайней мере Лайза. А – я вообще не знаю кто. Будем считать, что я артисон-плюс.
– Ах, вы искусственные люди. У нас здесь достаточно много таких.
Эрик чего угодно ожидал от Джитера, но только не небрежного безразличия. Лайза от удивления открыла рот.
– А я думала, что в колонии посылают только специально отобранных людей.
Джитер засмеялся и улыбнулся ей.
– Да вы что думаете, до вас сюда не просачивались те, у кого неприятности?
– А насколько мы слышали, все попытки кончались провалом, – сказал ему Эрик.
– Конечно, а те попытки, о которых вы не слышали? Или вы думаете, что правительство, которое
