Уланы поскакали прочь по тракту, поднимая тучи пыли.
– Королева! Ты правда заплатила за меня? – вскричала Рос.
– Конечно нет! Пергамент волшебный, на нем наверняка уже нет ни черточки.
– Но тогда…
– Подорожная на тебя есть, и пусть попробуют только ее отобрать! Я подам на них жалобу королю Опикулу и императору. Вечером заверим ее, и больше никто не посмеет на тебя зариться!
– Но ты же обманула их!
– Да пошли они, – плюнула Селена. – Ты заметила, как капитан смотрел на тебя?
– Ой, я чуть под землю со стыда не провалилась, – призналась Рос. – Он так глядел, словно раздевал! Никогда раньше я не чувствовала себя так плохо, как под взглядом этого жеребца.
– Ладно, забудь его. Давай собираться в дорогу.
Девушки затушили костер, упаковали пожитки, нагрузили лошадь и пошли по тракту вслед за ускакавшими уланами.
Ближе к вечеру они добрались до застав армии Кехема. Первый же патруль остановил девушек. Выяснив, что они идут в штаб, и проверив документы, командир выделил им двух сопровождающих. Через час Селену и Рос довели до фургона маршала.
– Вы не имели права так поступать! – услышала Селена гневный выкрик и сразу узнала речь брата. – С пленными нужно обращаться в соответствии с уставом!
– Это мое личное дело, – прорычал в ответ уже знакомый девушкам хриплый голос.
– Капитан Парион, если вам поручили разместить пленных эльфов, это не значит, что можно безнаказанно измываться над ними! Это подло и недостойно военного.
– Как вы со мной разговариваете?!
– Как с человеком, изменившим приказу и не выполнившим до конца свой долг.
– Да как вы смеете! Мальчишка!
– Я подам на вас рапорт, и пусть полевой суд решает, что с вами делать.
– Всякие выскочки мне угрожать будут!
– Я прощаю вам это оскорбление, учитывая непомерную возбужденность и страх перед ответственностью.
– Наглец! Я вызываю тебя на дуэль!
– По возвращении в Янпорт я к вашим услугам. Вид оружия и место за вами. Честь имею.
Селена слышала, как ругается Парион вслед уходящему Климу. Она схватила Рос за руку и поспешила догнать брата – звон шпор указывал направление, – кобыла засеменила за хозяйкой сама.
– Клим! – крикнула Селена.
Генерал резко остановился и увидел сестру.
– Страшилка! Как ты здесь оказалась?
– Привет! – Селена обняла брата.
– Здравствуй, сестренка, рад тебя видеть.
– Генерал Примов! – К ним подбежал незнакомый Селене капитан. – Маршал просит вас зайти.
– Спасибо, Валион, я сейчас приду, – кивнул Клим и попросил Селену: – Подожди меня здесь.
– Клим, – придержала она брата и протянула ему лист, – заверь подорожную.
– Какую подорожную? – Он взял бумагу и с недоумением взглянул на сестру.
– Это для моей подруги. – Селена указала на скромно стоящую в сторонке Рос.
– Хорошо. – Он кинул быстрый взгляд на девушку и заспешил к маршалу.
Селена и Рос остались одни в сгущающемся сумраке. Вокруг шла жизнь военного лагеря, вдруг среди множества звуков Селена уловила нечеткие, но знакомые голоса, встревожившие девушку не на шутку. Она приложила палец к губам, чтобы Рос молчала, и прислушалась:
– Статс, где твой ординарец?
– Выводит коней. Думаешь, втроем справимся?
– Конечно! Только девчонку не трогай.
– Вот еще, очень надо.
– Твой слуга идет.
– Надо поторопиться, чтобы вернуться, пока нас не хватились.
– Сам знаю. По коням.
Шесть пар копыт прозвучали барабанной дробью и затихли вдали.
Через четверть часа Клим вернулся, Селена по походке поняла, что брат рассержен.
