– Я говорил вам, ничего не получится, лучше все расскажите по порядку, – произнес отец.
– Мы слушаем, – сказал Арс.
Председатель с полминуты смотрел на нас и наконец заговорил по делу:
– Двенадцать часов назад исчез Подлунный Мир…
– Как исчез? – Я ожидала чего угодно – войны, катастрофы, но не полного исчезновения!
– Да, исчез, – подтвердил отец. – Вместе со всей своей планетной системой, целый кусок Вселенной бесследно пропал.
– Это шутка? – спросил Арс. – Что-то не очень верится.
– Мне тоже не верится, но такова реальность, – мрачно изрек Председатель.
– Что предпринято для поиска? – поинтересовалась я.
– Несколько институтов и академий только и заняты тем, что разыскивают Подлунный Мир, лучшие маги, оракулы, астрофизики и математики пытаются объяснить загадку.
– Безрезультатно, – буркнул отец.
– Было отправлено несколько экспедиций, – продолжал Председатель, – но ни через надпространство, ни через подпространство в Подлунный Мир попасть не удалось, словно целая система вмиг стала точкой и потеряла массу.
– Попросту исчезла, – мрачно прокомментировал отец.
– Чем я могу помочь? Может, пространственной математикой? – предложила я свои услуги.
– Нет, спасибо, – отказался Председатель, – это уже делается.
– Что же тогда требуется от меня?
– Посетить планеты Рептилиона, – улыбнулся Председатель.
– Зачем? Искать там Подлунный Мир? – Я ничего не поняла.
– Глупая затея, – мотнул головой Арс.
– Напрасно, сударь, вы так говорите. Вот левая фракция Совета очень серьезно думает, что Рептилион причастен к исчезновению. – Улыбка Председателя стала еще шире.
– На-ка, прочитай, дочка. – Отец сунул мне в руки несколько листов.
Я взяла сообщения и принялась читать вслух стенографические записи:
«Исчез Подлунный Мир. Зашмория – погром посольства Рептилиона, жертв нет. Земля-12 – депортированы все ящеры. Дельта Кентавра – митинг эльфов и кентавров, требование – выразить вотум недоверия Рептилиону. Гоблиор – посольство Рептилиона в осаде. Дертмир – демонстрация у посольства Рептилиона, плакаты: «Верните Подлунный Мир!»…» И так далее и тому подобное, сообщений было много, все миры бурлили и волновались.
– Что за безумие? – возмутилась я.
– Безумный мир, он был таким до нас и после нас таким останется, – забирая у меня документы, произнес отец.
– Но при чем здесь отсталый Рептилион? У них магов нет, по крайней мере, я ничего не знаю об этом, а технологию устранения целой планетной системы создать никому не под силу.
– Принцесса, вы правы, – согласился Председатель, – но я прошу, нет, умоляю вас провести инспекцию планет Рептилиона.
– Почему я, ваше превосходительство? – Я посмотрела прямо в глубоко запавшие глаза Председателя.
– После недавних событий вы, сударыня, стали очень популярны во всех мирах, особенно вам доверяют рептилиане, чем уж вы их подкупили, не знаю. – Он улыбнулся грустно, вымученно. – Вернув деньги владельцам, вы заработали кредит доверия, не малый, скажу я вам… – И тут его понесло, да так, что не остановить.
– Политикан, – тихо, чтоб не услышал Председатель, пробормотала я.
Арс беззвучно рассмеялся, предусмотрительно отвернувшись от нас, отец недовольно хмыкнул, а превосходительство продолжал тренировать на мне свое красноречие. Если бы не уроки Суланны и Аквелии, я в конце концов решила бы, что это моя единоличная идея – отправиться на Рептилион и оценить обстановку. Речь была впечатляющая!
– Хорошо, вы убедили меня в необходимости посетить ящеров, – произнесла я, когда Председатель наконец выдохся, и одарила его очаровательной улыбкой, вложив в нее теплоту и заботу, как учили. – Какие у меня полномочия?
– Самые полные, – саркастично произнес отец, подходя ко мне и протягивая пачку документов. – Вот твои визы, все урегулировано. Осталось провести внеочередное заседание Совета.
Я в долгу не осталась и мило попросила:
– Ваше величество, не соблаговолите ли вы сообщить королеве Суланне о моем отъезде?
– Удар ниже пояса, – поморщился отец.
– Ничего, переживешь, – отмахнулась я.
– А может, отправить сообщение? – предложил Арс. – Раз ты сама не хочешь, пусть джинн страдает.
