– Не вздумайте отпираться и говорить, что этот парень случайно сюда забрел. – Я погрозила ящеру пальцем.
– И не собирался, я сразу был против этой дурацкой затеи, – заверил меня Ахтр.
– М-да, с гипнозом вы промахнулись, – кивнула я и спросила: – Что дальше?
– Не знаю. – В голосе ложь отсутствовала, Ахтр не врал, хотя правильно понял мой вопрос.
– Тогда возвращаемся на яхту и полетели дальше, – распорядилась я, ждать извинений, тем более приносить свои извинения, я не собиралась.
В космопорт ехали уже без сопровождения, челнок терпеливо ждал, а как только мы в него загрузились, сразу рванул в небо.
На прощанье несколько раз облетели Муаровен по орбите, полюбовались видом из космоса и помахали планете ручкой, ну кто ручкой, а кто лапкой.
Следующая остановка – самая загадочная планета Рептилиона Пустыня! Вот где люди у них прячутся. Еще там есть долина, и в ней добывают светящийся песок, это обязательно надо посмотреть.
Пустыня, как и положено всем пустыням Вселенной, встретила нас адской жарой. Вот Селене точно понравилось бы здесь, а я же чувствовала себя свежеиспеченной курицей, только-только вынутой из духовки. Горячий ветер гнал мелкий песок по бетонным плитам, солнце над головой беспощадно жарило, словно решило изжарить все живое на планете.
– Куда вы меня приволокли? – безнадежным, безжизненным тоном произнесла я, как только ступила на плиты космопорта.
– На что вы жалуетесь? Чья идея посмотреть Светящуюся долину? – Ахтр, назначенный адмиралом главным гидом, издевательски, мне так показалось, посмотрел на меня сверху, ему-то ничего, он от жары не так страдает.
Возразить было нечего, действительно, на кого пенять, если сама захотела? Вот теперь мучаюсь. Когда яхта облетала Пустыню по орбите, я, как и положено, скинула волшебную сеть, но стоило ей очутиться в Светящейся долине, как моя кропотливый труд разлетелся на тысячу маленьких и ничего не значащих обрывков. Вот это магия! На остальной части планеты волшебством не пользуются, а тут такой мощный, природный источник! Ну и как же было устоять и не посмотреть своими глазами? Только челнок в долину спуститься не может. Ящеры говорили, что неоднократно пытались, но всегда их выбрасывало за много километров в сторону и выводило из строя всю электронику, так что добираться приходилось другим путем. Харф внял моей просьбе, связался с правительством Пустыни, и в результате я оказалась в кромешном аду.
Вся сопровождающая братия осталась на яхте, пилот челнока на предложение прокатиться с нами скривил такую морду, что мне сразу стало нехорошо. В результате нас осталось только двое – я и капитан Ахтр.
Ветер дул несильно, но обжигал кожу не хуже пламени дракона. В воздухе витал запах нагретой, нет, раскаленной докрасна сковородки. Насколько хватало глаз, вокруг не росло ни одного деревца, даже кустика чахлого нет, о траве вообще не говорю, только песок и бетон.
– Как же тут живут? – изумилась я, пока мы ждали транспорт, прячась в тени челнока; строения космопорта были так далеко, что идти к ним совершенно не хотелось.
– Нормально, – усмехнулся Ахтр. – На полюсах моря – там не столь жарко.
– Люди там и живут?
– Да, где же еще. Рептилиане, кстати, тоже.
Из-за далекого бархана появилось страшилище и медленно поползло к нам. Этакое самоходное сооружение на колесах, приплюснутое, напоминающее черепаху, только лап и головы нет.
– А вот и транспорт, – радостно возвестил Ахтр. – Сейчас нам станет лучше: внутри прохладно.
– Ползет, словно умирает, – заметила я брюзгливо.
– На просторе «Бегун» гоняет что надо.
– Что-то не верится, – с сомнением я еще раз осмотрела самоходку.
– За час доедем, – заверил Ахтр.
– Но это же больше тысячи километров!
– А я что говорю? По пескам «Бегун» ездит очень быстро. Разгонится – не остановить!
«Бегун», как назвал это чудовище Ахтр, подполз к нам и остановился. Из распахнувшегося люка высунулась ухмыляющаяся морда ящера и крикнула:
– Эсс, эсса! «Бегуна» заказывали? Тогда быстрее на борт, отправляемся.
Дважды нас приглашать не пришлось – мы пулей влетели внутрь и захлопнули люк. В предбаннике стоял полумрак, одинокая лампочка, такая маломощная, что не в состоянии осветить узкое помещение, позволяла лишь ни в кого не врезаться.
– Забирайтесь в кабину, – жизнерадостно пригласил ящер, открывая дверь. – И не забудьте пристегнуться.
Забравшись следом за пилотом в кабину, я, нисколько не удивляясь, поздоровалась с человеком, который сидел в кресле перед небольшим пультом, и заняла место рядом с ним. Обычное кресло, ящерам в таком не поместиться, даже сложившись пополам. Я застегнула ремни безопасности крест-накрест и положила руки на колени. Ахтр возился в другой стороне кабины, устраиваясь.
– Меня зовут Иеранорон, – представился человек и кивнул на ящера: – А пилота Шур.
И на меня вдруг накатило! Сколько же можно, я что, все время в чужие воспоминания проваливаться буду?
