– Здравствуйте, – слегка поклонился человек. – Чем могу служить?
– Нам надо переговорить с орками Нуфи, Нафи и Нифи, – произнес Арс.
– Хозяева отдыхают и не велели беспокоить. – Кривая ухмылка управляющего всегда действовала на посетителей отрезвляюще, но это был не тот случай.
– У меня к ним дело, семейное. – Селена одарила человека такой же жутковатой улыбочкой. – Моя мама, графиня Джокер, оставила у орков на хранение некий предмет, он мне нужен, и я хотела бы его забрать.
При этих словах ухмылка сползла с лица управляющего и пропала бесследно: графиню Джокер в заведении очень даже хорошо помнили, а, как говорится, яблоко от яблони… в общем, он сразу решил нарушить строжайший приказ и проводить молодых людей к хозяевам.
– Следуйте за мной, – поклонился девушке управляющий.
Знакомой по вероятности дорогой они спустились в подвал. Братцы-орки мирно спали, но стоило ступить людям на мозаичный пол, как они разом повскакивали с кроватей, хватая ятаганы, и, еще ничего не понимая спросонья, заняли оборонительную позицию.
– Доброго вам утра, – весело произнесла Селена, она по достоинству оценила боевую готовность орков. – Вы меня н узнали?
– Тьфу, черт! Селена, ты нас напугала, – убирая ятагану проворчал один из братьев.
– Так и инфаркт заработать можно, – вытер лоб другой орк.
– Ты иди, работай, все нормально, это свои, – отпустил управляющего третий братец.
– У орков не бывает инфарктов, – рассмеялась девушка, – они бессердечные!
– Не говори так. – Первый орк уселся на кровать и принялся натягивать сапоги.
– По делу или как? – спросил второй брат.
– По делу, – вздохнула девушка.
– Серьезное?
– Да, – кивнула она. – Мне нужна вилка из тайника.
– Проклятье, – тихо выругался третий орк.
– Может, оно и к лучшему? – пожал плечами первый братец-орк.
– Бери, если найдешь, – по-своему разрешил второй орк.
– Найду, потому что знаю, – усмехнулась Селена, но тут же стала серьезной. – Если что – бегите, спасайтесь, не пытайтесь меня остановить. Пусть Арс рискует.
– Все Арсы – рисковые ребята, – пробормотал первый орк, и троица незамедлительно сместились к выходу, чтобы драпать было сподручней.
– Ну, я пошла, – глубоко вздохнула Страшилка.
Селена более не раздумывала, открыла тайник и вынула металлическую коробочку. «Не бойся, я с тобой, поддержу», – раздался голос Динлорда у нее в голове. «Спасибо», – мысленно поблагодарила она и откинула крышку.
Магия, чистая, ничем не замутненная, пахнула на нее. Вилка сияла!
– Арс, – позвала девушка, – ты видишь?
– Вилка, медная, – пожал парень плечами.
– Она волшебная, – прошептала Селена, не решаясь взять артефакт в руки.
«Бери, не бойся, просто помни: ты не голодна», – прозвучал голос брата, такой успокаивающий, надежный.
Девушка глубоко вздохнула и вынула вилку из футляра.
Кишки скрутило мгновенно, связало узлом, но Селена держалась. Необъяснимый голод, словно ураган, налетел на нее, попытался затмить разум, сломать, – она сопротивлялась. В животе заурчало, засосало под ложечкой, в голове запульсировала одна мысль – еда, еда, еда!
Арс положил руку ей на плечо, и голод сразу отпустил, нет, он не исчез полностью, просто стал обычным, когда хочется поесть, но еще как бы рано, терпеть можно.
– Спасибо, – поблагодарила Арса Селена и убрала вилку в футляр, он сам собой закрылся.
– Убегать больше не надо? – спросил один из орков, все трое медленно подходили к девушке.
– Нет, не понадобится, – пряча футляр в сумочку на поясе, ответила Селена.
– Помню, когда твоя мама колдовала над этой вилкой, я решил, что она нас сейчас съест, такой голодный был у нее взгляд, бр-р, – передернул плечами другой орк.
– То-то ты кинулся бежать, – поддел его брат.
– Сам-то застыл как столб, – не остался в долгу первый орк.
– Все равно не убежали бы, – парировал на это его брат.
– Это точно, – согласился третий орк, – убежать никто бы не успел, разве что граф заступился бы и спас нас.
– Братцы, – вклинилась Селена в спор орков, – вы накормите бедную девушку, которая добровольно
