что за целый век не пропить.
– Если постараться – можно, – вставил Клим.
– Все равно мне его жаль, – повторила Селена.
– А ты с другой стороны взгляни, – предложил Арс. – Крестьяне, что под власть графа Кроненберга попали, теперь припеваючи заживут.
– С чего ты так решил? – спросила девушка с недоверием.
– Император сказал, что Кроненберг налоги вдвое снижает, – объяснил Клим.
– Тогда понятно, почему Этар не вмешивается.
– Но вот решил остановить графа, – сообщил Арс.
– С чего бы?
– Кроненберг осадил крепость герцога Некана, а герцог обратился к Этару за помощью.
– И теперь вы отправляетесь вызволять старикашку из беды?
– Да, – кивнул Клим.
– Когда?
– Через день-два, как только полк сформируем, – ответил Арс.
– А ты каким боком припеком?
– Я личный адъютант генерала Клима Примова, – гордо сообщил Арс.
– Генерала? – Селена посмотрела на брата. – Когда это ты до генеральского чина дослужился?
– Я и не дослуживался, просто купил погоны, – усмехнулся Клим. – Кстати, по личной рекомендации императора.
– Шустер, – покачала головой Селена. – Что ж, идите, спасайте старичка Некана. Может, это и к лучшему.
– Не понял? – Арс почесал затылок.
– Герцог Некан, – Селена отпила глоток молока и продолжила, – знатный скряга. У него сын и две дочери живут впроголодь, он им денег почти не дает.
– Точно, – подтвердил Клим, – Этар неоднократно выговаривал герцогу, что он ведет себя недостойно, но тот уперся: мол, я так жил, пусть и они мучаются, то есть нужду познают.
– А я не знал, – промямлил Арс.
– Теперь знаешь, – равнодушно сказала Селена, разглядывая недопитое молоко.
– Что же тогда получается, – возмутился Арс, – мы для этого сквалыги воевать будем?
– Не для него, а для детей и будущих внуков, – поправил Клим Арса. – Этар, когда его о помощи попросили, условия поставил, да такие, что Некан два дня думал.
– Зная нашего славного императора, я догадываюсь, что за условия, – усмехнулась Селена.
– И вот мы идем в поход. – Клим хлопнул себя по коленке.
– Только и я здесь не задержусь, – проронила Селена.
– А тебя-то куда понесло? – спросил Клим.
– На юг, замерзла я в вашей тундре, пойду в пустыню, там жарко, солнце светит…
– Змеи ползают, – в тон Селене вклинился Арс, – ящерицы бегают, тебя там и не заметят.
– Зато комаров и мошкары нет, – добавила Селена.
– Но есть бандиты-убийцы, караванщики-работорговцы, воры-грабители, царьки-повелители, мистики- шарлатаны и не шарлатаны, наемники-отъемники и всякая шелупень, – перечисляя, Клим тщательно загибал пальцы и подвел своеобразный итог: – Так что скучно тебе не будет.
– Вы на войну, я на приключения, – усмехнулась Селена.
– Пойдешь одна?
– Нет, с кобылой. Я, что ли, вещи потащу? Делать мне больше нечего, – фыркнула девушка.
– Тебе хорошо, – проворчал Клим, тяжело вздыхая, – идешь искать приключения.
– Тебе-то кто мешал? – возмутилась девушка.
– Да никто, тут ты права, – согласился он.
– Все люди с рождения свободны, имеют право выбора.
– Это не твои слова и мысли, – перебил сестру Клим. – Начиталась всякой дребедени.
– Сам такой, – парировала Селена невпопад и направилась к себе.
– Ты куда-то собираешься?
– Переоденусь и схожу к Мумиту, проведаю старика. Интересно, как он там со своими контрабандистами управляется? Может, что интересное привезли.
