– Хе-хе, сей… сейчас… сейчас умотаю, – давился смехом Арс, вытирая выступившие слезы.
– Ну хватит смеяться, – сконфуженный моим взглядом, уже более мирно произнес невысокий человечек, – от твоей птички убытков на целый серебряк.
– Я оплачу, не беспокойся, ты мне одень девушку по-царски, и я клянусь больше не оставлять у тебя триму.
– Заказ в долг? – с подозрением поинтересовался маленький портной, буравя Арса взглядом больших темных глаз.
– У меня есть чем оплатить, – вмешалась я и тряхнула мешком, в котором призывно звякнули монеты.
– Так вот куда делись капиталы Грома, – сразу догадался мой товарищ. – Ты их прихватила? Молодчина. Я тебя люблю. Фролка, предоставь девушке все, что она попросит, но начни с горячей ванны. А я, как ты и просишь, забираю триму и уматываю. Пора закончить дело. Вернусь через пару часов. Салют.
И Арс исчез, оставив меня. Как не хотелось с ним расставаться, даже на миг! Я с огромным трудом удержалась, чтоб не кинуться за ним вслед, это выглядело бы крайне глупо. Он же в своем мире, вооружен и сможет защититься от любой опасности.
– Сударыня, прошу следовать за мной, – засуетился маленький человек. – Какой фасон вы носите? Какую материю смею я предложить столь прелестному созданию?
Он задавал кучу вопросов, не дожидаясь ответа, и решительно вел меня в глубь дома. Еще не зная, какие одежды хочу иметь, я сказала единственное, что могла:
– Полностью полагаюсь на ваш вкус, маэстро. На затраты не обращайте внимания. Проблема в том, что эта рубашка, – я брезгливо оттянула грубую материю, – единственная моя одежда и другой нет.
– Замечательно, – радостно захлопал в ладошки портной, а я не понимала, чего он уловил тут замечательного?
– Я вас не разочарую, – продолжал скороговоркой лопотать Фролка. – Под цвет глаз подойдет зеленый шелк, к волосам серебряная парча или что-то в этом роде, обязательно длинное платье. Да вы не волнуйтесь, все изготовим в лучшем виде и очень быстро. Моя мастерская самая замечательная в империи.
Мы шли дальше, минуя одну комнату за другой. По пути Фролка успевал отдавать другим маленьким человечкам команды и распоряжения, ухитряясь не оставлять меня без внимания.
– Филя, – крикнул хозяин попавшемуся на глаза пареньку. – Филя, распорядись, чтоб приготовили горячую ванну и чистую простыню для гостьи.
Мальчишка с интересом посмотрел на меня и ускакал выполнять команду.
– Мой племянник, – с гордостью сказал хозяин.
– Которого трима укусила? – поинтересовалась я, чтобы не казаться молчаливым снобом.
– Он самый, шустрый парень! Любопытство его погубит, если не перестанет совать нос во все щели. – И мы поспешили вслед за исчезнувшим Филей.
Мы шли, шли и шли казавшимися бесконечными коридорами. Может, он меня по кругу водит? Тут и заблудиться нетрудно, лабиринт, а не дом.
– Разрешите, пока готовят ванну, снять с вас мерку? – Я успела только коротко кивнуть и открыть рот, а Фролка продолжал задавать вопросы, ведя меня дальше в глубь своих владений: – Хотели бы иметь наряды на все случаи или что-то конкретное? Вас устроит полный гардероб знатной женщины, а может, амазонки или лучше и то и другое?
– Думаю, и то, и другое, и третье, и сумку, чтоб все сложить, обувь тоже не помешает.
– Это так замечательно! – радостно улыбался портной, было видно, что он сильно любит свое ремесло.
Наконец мы вошли в помещение, в котором наверняка побывали ураган и цунами: кругом стояли, лежали, валялись тюки и обрезки ткани, а стол, расположившийся почти в центре, был завален материей всевозможных расцветок и красок так, что казался спящим чудовищем. Фролка стряхнул с табурета лоскутки прямо на пол и поставил его передо мной. Взгромоздясь, начал измерение моей фигуры. Работая, он не переставал болтать, про таких людей обычно говорят – язык без костей.
В дверь заглянуло кругленькое личико и изрекло тоненьким голоском:
– Ванна готова, папа.
– Спасибо, Фиофа, подожди немного, я сейчас быстренько закончу, и ты проводишь гостью, – не оборачиваясь, сказал Фролка и продолжил изливать поток слов, обращаясь уже ко мне: – Это моя дочка, единственная, из-за нее я терплю Арса, наглого грубияна…
– Ты к нему слишком строг, папа! – стала защищать Арса маленькая девушка. – Он добрый и всем помогает.
– Подумаешь, спас тебя один раз от разбойников!
– А как это произошло? – поинтересовалась я, любопытство для меня не порок, а способ существования.
– Хотите услышать? Это дивная история! Сейчас расскажу. – Слова из Фролки лились рекой, интонации в голосе менялись легко и непринужденно. – Фиофочка в прошлом году отдыхала у бабушки в деревне. Возвращаясь домой, попала в грязные лапы разбойников, а этот длинноногий Арс Примов из клана следопытов, не захотел сдаваться и порубил десяток мерзких бандитов, освободил пленных. Он шел с караваном, где была моя дочь, караванщики пожадничали, не стали нанимать дополнительную охрану. Кто знал, что на наших тихих дорогах объявятся грабители? Сто лет ничего подобного не было! Вот за что я терплю выходки этого остолопа. Хотя, должен признать, парень он замечательный. Так, я закончил вас измерять, сударыня. Фиофа, проводи… э… э…
