– Я здесь, сержант. – Бригадир инженерной группы вырос перед ним, как из-под земли.
– Вскрыть, – приказал Мез. – Срочно!
Дважды повторять не пришлось. Инженеры окружили дверь, что-то поколдовали над ней и отскочили.
Бум! Шлюз слетел со своего места, и в образовавшийся проем первым кинулся Мез.
Влетев рыбкой, сержант перекувырнулся и мгновенно выстрелил в попрыгунчика. За спиной уже вовсю палили его солдаты.
Не прошло и минуты, как стрелять было не в кого. Удивленному взору рептилиан предстала страшная картина. Ящеры остолбенело взирали через прозрачные перегородки на необыкновенных существ. Часть из них была умерщвлена, но основная масса оставалась в порядке, если прикованный кандалами к стене или к полу может считаться таковым.
– Освободить, – приказал сержант, он и сам не отдавал себе отчета, зачем это делает, но его никто не ослушался.
Методично обходя стеклянные отсеки, победители освобождали от цепей нелепые существа без хвостов и таких маленьких, что опасаться казалось нечего. Любой ящер мог справиться с десятком таких, но сила, исходившая от этих бледных существ, внушала если и не страх, то уважение точно!
Мез старался вспомнить, но с начала боевых действий в уме что-то перевернулось, и ему никак не удавалось определить, где он видел нечто подобное.
Тут ход его мыслей перебили. Одно существо с густой рыжей растительностью на лице и голове подошло к нему, поклонилось, сложив на груди маленькие ладошки, и что-то произнесло. Язык Мезу был совершенно незнаком и непонятен, но тон он уловил. Их благодарили за освобождение. «Если они разговаривают, – подумал сержант, – значит, мы найдем общий язык…»
– Так произошла наша первая встреча с людьми, – закончил интересный рассказ генерал. – С тех пор человеческая колония занимает почти целую планету в нашем мире, только это секрет. – Махт хитро подмигнул мне.
– А почему они остались с вами? – спросила я.
– Захотели и остались, – обнажил Зар клыки в улыбке, – они наши братья, хотя и живут по своим, странным законам.
На это мне возразить было нечего, каждый вправе выбирать – где и с кем ему сосуществовать.
Поболтав с рептилианами еще немного, я оставила их, перейдя к генералу Хар-кину.
– Генерал, – обратилась я к нему, – вы простили меня за перевернутый спутник? Если надо, то мы с мужем вернем его в прежнее положение.
– Не стоит, принцесса, – мягко улыбнулся он, – наблюдение за космосом тоже вещь необходимая. Одно не пойму, как вам это удалось?
– Магия, ничего более. – Я в очередной раз сменила бокалы, что-то быстро они пустеют – пока слушала генерала Махта, пять стаканов хлопнула.
– Это-то как раз и понятно, – Хар-кин потер подбородок, – только ни один маг не смог объяснить, как вам удалось развернуть защищенный спутник.
– А мы защиту и не заметили, – пожала я плечами.
Тут влез в наш разговор начальник СН Сам-та-ран собственной жирной персоной.
– Я хотел извиниться перед вами, принцесса, – поклонился он мне.
– Не стоит, – отмахнулась я. Мне он совершенно не нравился, разговаривать с этими типом желания не было никакого.
– Если бы не иклийцы…
– У вас все равно ничего бы не получилось, – перебила я Сам-та-рана, хмурясь.
– Я считаю иначе, – самодовольно произнес глава Службы Надзора, поглаживая жирный живот.
– Думайте, как хотите, – пожала я плечами. – Просто иклийцы сберегли пять сотен жизней ваших подчиненных, и что вы считаете, мне неинтересно.
Сам-та-ран покраснел, как вареный рак, но промолчал. Мы яростно сверлили друг друга глазами, я победила, и через минуту он, потупив взор, отошел, недовольно шевеля губами.
– Сумасбродная дура, – расслышала я слова этого индюка, на что только улыбнулась.
– И как вы с таким народом можете работать? – высказалась я, глядя вслед уходящему Сам-та- рану.
– А я с ним и не работаю, – весело сообщил генерал Хар-кин.
– Я имею в виду вас всех, а не конкретно военных.
– Ничего, скоро перевыборы, Сам-та-рану на них уже не победить, – усмехаясь, сообщил генерал, его улыбка мне нравилась, вообще генерал оказался приятным человеком.
– Я собираюсь пройти несколько курсов лекций в школе магии, – перешла я к теме, которая интересовала меня сейчас больше, чем переживания главы СН, – не посоветуете, к кому из профессоров стоит обратиться?
– Вам нужна боевая магия? – спросил генерал.
– Нет, что вы, – улыбнулась я, вспомнив разнесенный в щебенку валун в каньоне Семи Шахт, – это мне не интересно.
