– Почему так?
– Посмотрись в зеркало, мне словами не выразить, и так уже слюни текут.
– Что-то я не вижу зеркала.
– Оно за шкафом.
Я взглянула на Арса с недоумением и решила поискать.
Обошла шкаф и действительно обнаружила зеркало, оно пряталось среди хлама. Придирчиво осмотрела отражение со всех сторон. Что-то в этом есть: четыре слоя тончайшего шелка, свисая до пола, не прикрывали ничего, с таким же успехом можно носить воздух. Вокруг бедер узкая полоска белой материи изображала юбку, вокруг груди еще более тонкий кусок ткани, на котором блестит серебряная награда – крест-нож. Невесомый плащ до пола. Туфельки на очень высоком каблуке заставляют выгибать спину, заодно увеличивая мой, не очень-то и высокий, рост, и ноги кажутся длиннее. Распущенные волосы, струясь по плащу, сверкали в неярком свете чердака.
– Неплохо, – отметила я вслух. – По мне, так эти полоски совсем ни к чему, лишние. А?
– Скажешь тоже! Пошли-ка отсюда, не ровен час, потеряю я голову.
– ?
Не ответив на невысказанный вопрос, он взял меня за руку и повлек вниз.
Посетителей не было, слишком рано. Мы устроились у стойки бара, Морк материализовался невесть откуда и с очаровательной улыбкой темного эльфа поинтересовался:
– Чего с утра налить?
– Пива, – Арс вопросительно посмотрел на меня, естественно, я согласилась.
Бармен налил нам в большие кружки и пододвинул тарелку соленых сухариков. Потягивая густой напиток, мы болтали с эльфом до прибытия коляски, украшенной пестрыми лентами колокольчиками. Арс положил на стойку серебряную монетку, чем сильно удивил Морка. Бармен пытался что-то сказать, но мы быстро вышли из заведения и укатили.
– Знаешь ювелирную лавку Сенка, полугнома? – перекрывая шум звенящих колокольчиков и стук колес, крикнул Арс вознице.
– Кто ее в Эоле не знает, – отозвался тот, не поворачивая головы.
– Притормози там, – попросил мой подопечный.
В ответ извозчик закивал головой и хлыстом подогнал лошадь.
– Зачем тебе ювелир? – спросила я.
– Подожди минутку и все увидишь, – таинственным голосом сказал мой жених, заинтриговав меня еще больше.
Коляска остановилась у входа в лавку, Арс выпрыгнул и скрылся за дверью. Ждать пришлось гораздо больше одной минуты, раз этак в десять. Наконец он вышел, забрался в коляску и крикнул кучеру:
– Поехали!
Коляска тут же затарахтела колесами по мостовой, и зазвенели колокольчики-бубенчики. Усмехнувшись чему-то, Арс протянул мне маленькую коробочку, умещающуюся на ладони.
– Открой, – попросил он.
Я откинула крышку. Внутри лежали два обручальных кольца. Сплетенные из тонких проволочек, как косички, – два прутика были белые, один золотой. На мой вопросительный взгляд Арс ответил, смеясь:
– Сенк жутко ругался, никак не мог из твоей чешуйки отковать прутик. Без золота, говорит, не получалось.
– Ну да! – Я в полной мере понимала проблемы, возникшие у Сенка. – Это же мифарг, не серебро, он крепче стали.
– Что за мифарг такой?
– Другое название: истинное серебро. Вернее, это серебро и есть, только в ином, аморфном состоянии, без кристаллической решетки. Большее число нейтронов и…
– Чего ругаешься не по-нашему? – Арс остановил мои объяснения.
– О! – Я осознала свою ошибку, тут ведь никто не знает о разных видах одних и тех же материалов. – Извини.
– Ничего, прощаю, – усмехнулся он.
– Значит, это из моей чешуи?
– Конечно. И пришлось ювелиру заплатить втройне. – Арс сиял от удовольствия. – Всю ночь бедный трудился.
Странное дело, но на душе у меня стало светло и радостно. Поэтому, когда подъезжали к главному храму Единой церкви, я улыбалась. По словам Арса, мои глаза сверкали, «как изумруды на солнце»!
Коляска остановилась у широкой гранитной лестницы, ведущей через лес мраморных колонн, опоясывающих тремя рядами куполообразное здание. Нас уже ждали. Друзья и храмовые служащие стояли на площадке перед лестницей.
Арс вышел первый. Я и сообразить ничего не успела, как он подхватил меня на руки и, ступая мягкими, кошачьими шагами, понес. И не запыхался даже, опустил меня только перед входом, а прошел двести пятьдесят ступенек, я их сосчитала чисто автоматически, не задумываясь зачем. Появился церковный
