Медленно повернувшись в сторону этого шустрика, убрала мечи в ножны и достала четыре метательных ножа, по одному в каждой руке. Для сторонних наблюдателей это выглядело жутко – два ножа висят в воздухе, без видимой поддержки, страх да и только.
– Если с этим мужчиной что-нибудь случится, – четким, недрогнувшим голосом произнесла я, а внутри вся дрожала от страха за подопечного, – вы умрете, даже не поняв, что произошло. Отбрось рогатину, и я гарантирую жизнь тебе и остальным.
Разбойник заколебался. Тут щелкнул арбалет у меня за спиной, по звуку я перерубила летящую смерть правой псевдорукой, даже не оборачиваясь. Наверное, никогда не пойму, что меня удержало. Всего-то десяток людишек – могла прихлопнуть их в один миг. Но я сдержала свирепый инстинкт, и соблазн кинуться в лихую атаку так и остался соблазном.
Мужик, державший рогатину, крякнул и стал медленно отводить ее в сторону от горла Арса. Остальные бандиты стояли, разинув рты, момент самый подходящий, но я осталась на месте.
Тут мой муж пришел в сознание, сел, потряс головой, уставился на мужика с рогатиной, снова тряхнул головой и спросил:
– Глоб, какого дьявола? Что это значит?
– Аресиномус? Примов? Это ты? – Мужик оперся на свое грозное оружие и пробормотал: – Извини, следопыт, не признал сразу. Но почему на тебе символы власти, все эти побрякушки?
– Вы что, стали разбойниками? – Арс проигнорировал вопрос и окинул всю лесную братию мрачным взглядом.
Стоящие вокруг нас большие дядьки потупили глаза, как нашкодившие гимназисты. Я убрала ножи и, ни на кого более не обращая внимания, пошла посмотреть сбитого парня, Арс сам с ними разберется.
Он мирно валялся, погруженный в беспамятство. Открыв третий глаз, я увидела настоящий кошмар. Ну сколько можно? Над головой этого мальчика извивалась… угадайте кто? – черная лента! Уже знакомая мне по случаям с Мумитом и гномом. Она рывками входила и выходила, переползала по голове сверху вниз и снова врывалась внутрь, стараясь привести в чувства парнишку, и почти добилась успеха. Оглушенный начал медленно открывать глаза. Дожидаться пробуждения я, естественно, не стала и со всего маху врезала кулаком ему в лоб. Кто бы сомневался, мальчик снова отключился, а черная змея замерла в нерешительности и ожидании.
Что там говорили между собой мужчины, я прослушала, занятая делом. Детина по имени Глоб помог Арсу подняться, и они вместе подошли ко мне, продолжая разговор.
– Значит, вот этот мальчишка может убить не прикасаясь? – услышала я голос мужа. – И он заставил дрожать всю общину?
– Истинную правду говорю, Арс, я не лгу! Поверь, он убил старосту и сказал, что при малейшем сопротивлении всех укокошит. И жен и детей, – горячо оправдывался мужик.
– Поверить трудно. – Мой муж с сомнением взглянул на мальчишку у своих ног.
– Верь ему, Арс. – Я встала и положила руку на плечо своего подопечного. – Глоб правду говорит.
– Откуда ты знаешь, Джо? – Он продолжал сомневаться.
– На нем «черная змея», как у Мумита и того… ну, ты меня понял. – Не кричать же при посторонних об убитом гноме. – Только это какой-то промежуточный вариант.
– Ого! – Мой муж по-новому взглянул на парня.
– О чем это вы? – влез в нашу мирную беседу Глоб.
– Есть идеи и предложения? – Арс оставил мужика без внимания.
– Попытаюсь вылечить, – пожала я плечами, – может, и удастся.
– Вы чего! А если он очухается? – Бывший разбойник явно нервничал, и я его понимала. – Поубивает всех – и вас и нас.
– Как он это делает? – Я резко развернулась в сторону паникующего мужика.
– Ну, – замялся он, – не знаю, свистом, что ли.
– Тогда свяжите его и забейте в рот кляп, вот и вся недолга, – распорядилась я.
– А вдруг это не поможет? – Большой дядя, а боялся и не скрывал своего страха, и в общем-то правильно делал.
– Доверься мне. Все, нечего стоять, за работу. – Я отдавала команды и покрикивала, как заправский начальник.
Страх – штука неприятная, и парня прямо запеленали веревками, стал он похож на куколку бабочки, только глаза и нос остались на свободе.
– Теперь что? – спросил Глоб, окончив завязывать концы веревок и проверять прочность узлов.
– Прикажи разбойнику на сосне убрать арбалет и слезть. – Не поворачиваясь, я ткнула пальцем, указывая место, где сидел стрелок. – Ему всяко разно не попасть в меня, как бы он ни старался. И будем ждать подхода отряда.
– Какого отряда? – с беспокойством спросил Глоб, одновременно давая знак любителю лазать по деревьям, чтобы спускался вниз.
– Наша охрана, – пояснил Арс. – Скоро прибудет.
– Ты что, Арс, не наврал? Действительно стал графом?
– Сказал же. – Мой муж поморщился. – А это моя жена, познакомься, бесстрашная Джокер. Кстати, Джо, я удивлен, Почему они все живы?
