пели, а выкрикивали под солдатскую дробь барабана:
Русский сходил у колониальной публики за португальский.
Теперь такая манера называется «рэпом».
Засевшие в памяти стишки и примитивную мелодию я предполагал использовать как легенду, то есть придуриваться под куплетиста, уволенного из казино «Чехов» по причине закрытия заведения. Ничего другого в голову не пришло — наверное, потому, что покойный теперь матерщинник Курпатов во время первого телефонного контакта разговаривал со мной из казино под рояль и пение.
Старый знакомый Алексеев П.А. скучал в компании двух дымивших сигаретами прихлебательниц за ротанговым столом, заваленным какими-то формулярами. Вообще мебелишка оказалась в стиле булавки, воткнутой в пестрый галстук. Яванского плетения.
— Заполнили анкету? — спросил он.
— Я предварительно хотел бы переговорить о…
— Заполняйте анкету, — сказал Алексеев. — Переговоры денег стоят.
Девы вежливо похихикали.
— А без анкеты нельзя?
— Это вам, а не мне нужна работа, — сказал он.
Нет, не вспоминал. Будь он на моем месте, вряд ли бы месил грязный московский снег. Он и вербовке, случись такая в свое время, сейчас бы радовался. Лишь бы не возвращаться к танкам, которыми теперь торговал, пластмассовыми.
Выходило, что Милик здесь искал работу? Я развернулся к выходу. А что ещё делать?
— Откуда вас вызвали? — спросил Алексеев мне в спину. Наверное, его озадачила моя покорность. Безответность вызывает опаску у проходимцев.
Я застрял в полуоткрытой двери и сказал:
— Казино «Чехов».
— Чего же трясетесь? Там делов ещё навалом… Вы кто у нас?
— Настройщик.
— Ну и настраивайте, — сказал он.
Девицы рассмеялись по-настоящему. Алексеев тоже. Я порадовался, что не добавил слово «пианино». Видимо, в казино «Чехов» настраивали особенные инструменты.
В брезентовой пестрой палатке с вывеской «Свежий пиво и шашлык» напротив памятнику Тельману в картузе под Ефима Шлайна я неторопливо отобедал, усевшись лицом к окну с пластмассовой пленкой вместо стекла. Хвоста за собой я не примечал со вчерашнего дня. Полагалось бы расслабиться и перевести дух в ожидании его появления. Милик знает меня в лицо. Я же манеры работы его коллег не знаю. Так что, как коряво говорят профессионалы, группа захвата имеет преимущество перед группой отрыва…
Рассчитывая все же на успешный отрыв, я спланировал полет в Прагу «с изломом». На рассвете беру в Шереметьево билет на будапештский рейс авиакомпании «Малев». Прилетев в аэропорт Ферихедь-2, пересаживаюсь на самолет в Прагу.
Времени оставалось в избытке. В течение дня я рассчитывал ещё вернуться в «Ярославскую» и забрать оставленные в номере вчерашние трофеи. А они при детальном осмотре оказались великолепными. Милик пользовался немецким карабином «Гейм SR30», то есть под патрон 30 калибра или по стандарту 7,62. Длина 113 сантиметров. Отзывчивый затвор, нежный спуск, вес 3 килограмма 200 граммов. Я минут двадцать вертел игрушку, которую и просто подержать доставляло наслаждение.
Номер люкс мне выдали на втором этаже приземистого корпуса, широкое окно располагалось над его центральным входом. Наставляя карабинчик из глубины комнаты сквозь стекло на прохожих, я проделал несколько пробных вскидок. Оружие срасталось с руками и плечом. Я чувствовал прицел, что называется, от собственного копчика. Целям оставалось лишь вкусно вплывать в оптический прицел.
«Дамский символ фаллической шпаги», если использовать термин военного аспиранта и будущего батюшки Милика, оказался стволом такого же «Гейм SR30» со специальным магазином на два патрона. Все три — ещё один в патроннике были на месте. Ручка кренделем могла послужить прикладом. И особый примамбас: мадам Зорро заказала «винт» для левши — матовая рукоятка затвора с шишкой торчала влево.
Я разобрал миликовскую «Гейм SR30» и попробовал положить на её ложе ствол зорровского зонтика. Совпало! Да и магазины взаимозаменялись. Получилось, что я захватил два дополняющих друг друга «винта».
Оружия для улицы или леса лучше не придумать. По классификации охотничье, и подлежит такой же регистрации.
Помещение палатки «Свежий пиво и шашлык» возле памятника Тельману прогревалось электрической «пушкой». Стакан коньяка под неплохое мясцо с зеленью разморили меня, и я едва не прозевал событие, увидеть которое слабоватая надежда во мне не иссякала. Проигнорировав запрещающий «кирпич», черная «Волга» свернула с Ленинградского проспекта, протаранила преграду, оставленную снегоуборщиком, и покатила между палатками через площадь к стеклянным дверям «Бизнес-Славян».
Я прихватил с собой бинокль, отнятый у Милика, и, оттянув в сторону край оконного пластика, отлично разглядел в окулярах рыхловатое лицо аспиранта военного института. Он вылез из передней правой двери машины. Из задней над крышей «Волги» возникло узкое, какое-то стертое и бесцветное лицо — видимо, недомерка, жмурившегося на солнышко. Недомерок постоял с минуту. Наслаждался. Явно прожигал лучшую часть жизни в конторе. Он не торопился вслед за Миликом, который уже исчез в фирме, где, наверное, выстроившиеся сотрудники отключили имитацию боевого клича и готовились вживую, не под фонограмму, прокричать начальству «ура».
Водитель «Волги» тоже вышел и теперь высовывался над лакированной черной крышей по пояс. Верзила профессионально прочесывал взглядом окрестность.
Меня на совещание не приглашали. А хотелось бы послушать.
Я вернул пластик в исходное положение, надел пальто, спрятал под него бинокль, расплатился, вышел на площадь и тоже с удовольствием вдохнул морозный воздух, подставив лицо солнышку.
Для себя я отметил две вещи. Начальство не сажало Милика рядом с собой на заднем диване машины. Он действительно оперативная мелочь, возможно, и с комплексами, если принимать во внимание, как он таращился на палочки в китайском ресторане. Это — первая. Вторая заключалась в том, что начальству его полагалась не дешевая охрана — может, и правительственная. Повадку ездить под запрещающие знаки без особой нужды верзила мог обрести только в официальной конторе. Если нет оперативной необходимости, частные или бандитские профи избегают такого.
Оставалось сделать ещё одно наблюдение. Я прошел вдоль левого края площади к арке в стене дома, примыкающего к тому, в котором нашла прибежище фирма «Бизнес-Славяне». Хотелось посмотреть на «Волгу» вблизи. Ее номер, оказывается, принадлежал специальной конторе. Не шлайновской, если я правильно догадывался относительно места работы Ефима.
Под аркой мне встретился высокий кавказец. Он посторонился, вежливо уступив проход меж двух армоцементных блоков, преграждающих проезд машинам. Я задел полу его распахнутого пальто, и, когда извинялся, мы обменялись улыбками. Миндалевидные глаза остались стылыми.
Черный «Форд Эксплорер», упершийся хромированным радиатором в блоки, мигнул фарами. Кавказец, видимо, надавил кнопку противоугонной системы на брелке с ключа зажигания.
В подвальчике фирмы «Бизнес-Славяне» Виктору Ивановичу Желякову подставили ротанговый стул,
