Неожиданная встреча с полковником Краузе встревожила Циммермана. Оказывается, ему еще не доверяют, за ним неотступно следят, устраивают хитроумные проверки. Все это дело рук Грюндлера. Мысленно Генрих проанализировал свое поведение в Шварцвальде: кажется, нигде он не допустил промашки. Жестокое обращение начальника спецотряда с подчиненными известно всем. С командиром охраны унтершарфюрером Кампсом Циммерман чуть ли не приятель. Подполковник Рюдель им очень доволен, доверяет ему. После встречи с Краузе оберштурмбанфюрер Грюндлер, видимо, оставит его в покое. Никак только Генрих не мог найти подход к начальнику концлагеря. А сблизиться с ним просто необходимо; ведь от него в заключительной стадии операции может многое зависеть. Баремдикер пренебрежительно относился не к одному Циммерману, но и ко всем тем, включая своих помощников, кто рангом ниже его. Зато в обращении с равными себе, не говоря уже о начальниках, он был сама деликатность, становился вежливым и дружелюбным. Ох и трудно же будет Генриху подобрать ключи к оберштурмфюреру!
Рабочий день Циммермана проходил по раз и навсегда заведенному графику. На стройплощадке он первым делом заходил в брикетировочную мастерскую и затем шел на участки. Всякий раз придирчиво приглядывался к здоровому на вид Лыковскому, но тот трудился на совесть, ни в чем не отставая от других. Кажется, и сейчас его лопата мелькает в воздухе? Но нет, что-то не видно приземистой фигуры Лыковского. Да вон же он! Сидит в сторонке, держит травинку во рту, отдыхает.
Генрих улыбнулся. «Наконец-то я засек этого гада!» В три прыжка он неожиданно очутился на бруствере котлована, глаза его горели гневом
— Почему сидишь, скотина?
Лыковского мигом сдуло с места.
— Да присел было, — начал он оправдываться, но Циммерман не дал ему говорить.
— Лодырничаешь, собака? Не хочешь работать на великую Германию? Саботируешь приказ фюрера!..
Лыковский, ошеломленный бранью Циммермана, жадно, точно выброшенная из воды на берег рыба, ловил воздух, силясь что-либо произнести в свое оправдание.
— Я же… Ведь я…
— Молчать, русская свинья! — заорал Циммерман. — Сотник, ко мне!
Лукашонок появился словно из-под земли. Рабочие прекратили рыть котлован, с любопытством и страхом наблюдая за происходящим.
— Что случилось, господин начальник? — спросил озабоченный Лукашонок.
Циммерман уперся указательным пальцем в грудь Лыковского:
— Восемьдесят девятый нарушил распорядок дня. Сел отдыхать…
— Всего одну минутку, — начал было Лыковский.
— Когда говорит начальник, рабочий должен молчать, — перебил его Лукашонок.
Циммерман одобрительно кивнул сотнику.
— Привык у Советов лодырничать. Здесь Германия! Здесь надо работать и работать! — прокричал он. — Сотник, всыпьте восемьдесят девятому десять розг!
— За что же, господин начальник? — всем корпусом подался вперед растерявшийся Лыковский.
— Сотник, пятнадцать розг! — взвизгнул Циммерман. — А вы что уставились, лентяи? — обернулся он к рабочим. — За работу! За работу! За работу!
Генрих стремглав выскочил из котлована и быстро зашагал прочь. Сзади услышал неясные приглушенные голоса: должно быть, рабочие честили его на чем свет стоит. Увидел явившегося на стройплощадку командира строительной бригады, побежал к нему с докладом.
— Не надо рапортовать, — небрежным движением руки остановил его Рюдель.
— Я хотел лишь сказать, что наказал одного лодыря…
— Правильно сделали, Циммерман.
Генрих заметил, что с лица подполковника не сходит довольная улыбка. Видимо, высокое начальство похвалило его. Еще больше Генрих удивился, когда Рюдель вдруг покровительственно похлопал его по плечу.
— Мне нравится, как вы работаете, Циммерман! В Берлине — тоже нравится…
Генрих по привычке вытянулся.
— Стараюсь для великой Германии, герр подполковник! И лично для вас!
Рюдель хозяйским взглядом окинул стройплощадку и заторопился в штаб.
— Вечером, Циммерман, постройте мне своих славян, — многозначительно произнес он. — Я хочу говорить с рабочими.
— Яволь, герр подполковник!
Перед ужином Генрих построил на плацу у столовой весь спецотряд и зашел в контору, где ожидал его приехавший на машине Рюдель. Усталые рабочие, выстроившиеся по сотням, гадали о причине столь поспешного построения, перешептываясь друг с другом. Из конторы вышли командир строительной бригады и Циммерман; разговор сразу же прекратился. Подполковник размашисто шагал впереди. Начальник спецотряда следовал за ним на почтительном расстоянии, как и подобает подчиненному.
— Рабочие! — остановился перед застывшим строем Рюдель. — Фюрер высочайше соблаговолил оценить самоотверженный труд вашего начальника господина Циммермана, внесшего достойный вклад в укрепление могущества германского государства. За эти заслуги фюрер милостиво присваивает господину Циммерману офицерское звание…
Он повернулся к покрасневшему от неожиданного радостного известия Генриху и крепко пожал его руку. По рядам рабочих пронесся глухой ропот. Каждому становилось ясно: теперь от Циммермана совсем не будет житья. Уж если он раньше драл с рабочих три шкуры, то сейчас, оплачивая офицерский мундир рейха, спустит с них все семь.
— Рабочие! Фюрер по достоинству награждает каждого, кто самозабвенно трудится на благо великой Германии! — продолжал торжественную речь напыщенный Рюдель. — Любой из вас может получить благосклонность фюрера, для чего должен работать не покладая рук и этим приблизить долгожданный час нашей исторической победы…
Говорил он долго и нудно, а счастливый Циммерман стоял навытяжку перед строем и блаженно улыбался, радуясь свалившейся на него поистине царской милости фюрера.
После ужина к нему с угодливой улыбкой на мясистом лице подошел Лыковский.
— Поздравляю с офицерским званием, господин начальник!
— Благодарю. Ты тоже, восемьдесят девятый, можешь заслужить награду фюрера, если не будешь лодырничать.
Лыковский осклабился.
— Да уж постараюсь, господин начальник! Можете мне поверить.
— Старайтесь, старайтесь! Фюрер в долгу не останется.
Лыковский осмелел, сделал шаг вперед, перешел на громкий шепот.
— По случаю присвоения вам офицерского звания, господин Циммерман, надеюсь, выйдет амнистия для меня и вы отмените экзекуцию с розгами…
— Что-о?! — Циммерман поднял на него полные негодования глаза.
— Я еще буду вам полезен…
— Мерзавец! — взорвался Генрих. — Ты еще смеешь офицеру немецкой армии предлагать сделку? Сотник! — позвал он стоящего поодаль Лукашонка. — Добавьте восемьдесят девятому еще пяток розг. Чтоб знал впредь, как вести себя с офицером рейха. Да покрепче всыпьте, покрепче!
— Не извольте беспокоиться, — ухмыльнулся Лукашонок. — Сделаем по всем правилам. Распишем его жирный зад под золото…
Едва надев новенький, сшитый с иголочки офицерский мундир с погонами, Генрих решительно направился к Баремдикеру. Когда он открыл дверь, начальник концлагеря рявкнул:
— Кто еще там!
— Имею честь представиться, герр оберштурмфюрер! — отрапортовал он.
— А, Циммерман… — Баремдикер протянул ему руку. — Поздравляю! Но вам до меня еще далеко, — заметил он не то серьезно, не то в шутку. — Мы, эсэсовцы, опора третьей империи! — Баремдикер гордо
