— Я знаю, что это глупо, — вздохнул Лазар. — Поэтому я никогда и не говорил тебе об этом. Я был уверен, что ты сочтешь это нелепым. Но сегодня, проезжая перевал Дорофио, я понял… понял, что хоть я и король, но Господь не проклянет меня. Думаю, у него есть дела поважнее. Например, заботиться о младенце в утробе матери. — Он наконец посмотрел на нее. В глазах его стояли слезы. — Это правда? Я действительно буду отцом?
Аллегра быстро отвернулась.
— Не беспокойся. Я не буду тебе обузой. Тетя Изабель и дядя Марк помогут мне…
Лазар вскочил.
— Нет!
— Нет?
— Я хотел сказать… будь моей женой, Аллегра. Я люблю тебя так сильно, что это причиняет мне боль. Я сделаю все, чтобы вернуть тебя. Но только дай мне еще один шанс. Наш ребенок не должен вырасти без отца. Мир ведь так опасен. И он и ты нуждаетесь в защите. Пожалуйста, Аллегра, позволь мне защищать вас.
— Лазар… — Она стояла, опустив голову и обхватив себя руками.
Он смотрел в пол, боясь даже думать о том, что сделает, если Аллегра скажет ему «нет».
— Я так виноват, так сожалею… Сможешь ли ты когда-нибудь простить меня? Клянусь, я просто пытался хотя бы раз в жизни не быть эгоистом. Неужели ты не веришь мне, Аллегра?
— Я верю тебе.
— Ты простишь меня?
Аллегра встретилась с ним взглядом.
— Невозможный ты человек! — Ее глаза наполнились слезами. — Как ты можешь спрашивать об этом после того, что мы пережили вместе? Ведь я говорила серьезно, что буду вечно любить тебя, Лазар.
— Ты дашь мне еще один шанс?
— Хоть сто шансов, милый, если они нужны тебе.
Лазар бросился к Аллегре, прижал ее к своей груди и поклялся никогда больше не отпускать ее.
— Ты действительно хочешь, чтобы я снова была с тобой? — спросила Аллегра с надеждой. — Ты наговорил столько ужасных вещей. Например, что я не нужна тебе. Ты называл меня…
— Не надо, я не вынесу этого. — Сердце Лазара разрывалось. — Я хотел поскорее оттолкнуть тебя, пока с тобой ничего не случилось.
— Я ничего не боюсь, лишь бы быть рядом с тобой. Лазар зарылся лицом в волосы Аллегры. Он ненавидел себя за то, что сделал с ней.
— Ты любишь меня, Лазар?
— Господи, да! Только позволь мне показать, как сильно. Я больше никогда не подведу тебя. — Он почти ничего не видел из-за слез, застилавших ему глаза. Лазар приподнял ее лицо. — Посмотри на меня, Аллегра. Я похож на человека, который может прожить без тебя?
Она покачала головой.
— Какое наслаждение обнимать тебя, — прошептала Аллегра. — Я думала, ты никогда не вернешься ко мне.
Он обхватил руками ее плечи, крепко прижав к себе.
— Лазар… — прошептала она.
— Да, дорогая?
— Люби меня.
— Я люблю, больше самой жизни.
Она провела языком по его губам, и в Лазаре мгновенно вспыхнул огонь желания. Он припал к ней в жарком поцелуе.
— Я так люблю тебя, Аллегра!
— Мы правда поженимся? — прошептала она, снимая с него сорочку.
— Завтра.
— А остров Вознесения?
— Мы будем править им вместе, моя жена. Ты нужна этому острову и мне.
— А наш ребенок?
— Будет принцем страны. — Лазар нежно погладил ее живот.
Аллегра улыбнулась:
— Нет, ваше величество. Думаю, принцессой.
— Неужели?
— Не знаю, но у меня такое предчувствие.
— Замечательно! — воскликнул он. — Чудо из чудес!
Он закрыл глаза, подчиняясь ее рукам. Ему казалось, будто он в раю.
— Ради Бога, да избавься же ты от этого! — Лазар дернул ее монашеский балахон.
Аллегра рассмеялась и одним легким движением сняла мрачную монашескую одежду. Через мгновение она, оседлав его, склонилась над ним.
— Я люблю тебя. — Аллегра расстегнула его брюки и поцеловала живот. — Я люблю тебя, Лазар. Мой Лазар. Мой прекрасный дикарь. Мой муж.
— Моя жена. — Он притянул ее к себе. — Я никогда не буду достоин тебя. Никогда.
Ее волосы упали на его лицо.
— Возможно, и нет, но все же попытайся.
Через несколько мгновений он уже вошел в нее, издав мучительный стон наслаждения.
— А, так ты действительно скучал по мне, да?
— Ты так прекрасна!
Лазар притянул Аллегру к себе и отдал ей все, что имел. Аллегра подалась навстречу ему.
— Никогда больше не покидай меня, Лазар. Ты моя душа.
И когда ее крики заполнили ночную тишину, Аллегра полностью покорилась ему.
Ее глаза приоткрылись и с любовью посмотрели на него.
— Скажи мне снова, что любишь меня.
— Я люблю тебя, Аллегра ди Фиори. Я дорожу тобой, нуждаюсь в тебе, и я твой навсегда. — Он легко приник к ее губам. — Спасибо тебе, моя жена и мой самый дорогой друг. Я всегда буду благодарен тебе за то, что ты любишь меня.
Этой же ночью Лазар провел Аллегру тайными тоннелями Фиори, и они оказались в погребах сожженного замка Белфорт.
Они вышли из развалин на свежий ночной воздух и несколько часов бродили по окрестностям, говоря о том, каким будет их новый город.
— Тебе нужно встретиться с Дариусом, — сказала потом Аллегра. — Он глубоко обижен.
Лазар кивнул:
— Если не возражаешь, я хотел бы стать официальным опекуном мальчика. У него ведь никого нет.
Аллегра улыбнулась ему с нежной гордостью:
— По-моему, это великолепная идея.
Они встретили рассвет на скале, над оливковым садом.
— Лазар! — Она потянула его за руку и нежно улыбнулась ему. — Добро пожаловать домой.
В полдень они подошли к алтарю пышно украшенного собора. Здесь собрались гости со всей Европы. Молодые люди обменялись клятвами, и папа Пий возложил на голову Лазара массивную золотую корону.
Лазар же украсил голову Аллегры диадемой из бриллиантов и изумрудов. Когда они поцеловались, раздался гром аплодисментов, эхом отдавшийся под высокими сводами храма.
Король и королева острова Вознесения вышли из храма на залитую солнцем площадь. Молодых встретили криками ликования. Облака цветочных лепестков дождем просыпались на них.
Молодые, остановившись на верхней ступени, приветствовали свой народ. Аллегра высоко вскинула голову, хотя до этого момента не знала, примут ли люди дочь Монтеверди как свою королеву.
