борт.
— Матео, — прошептала Дэни, — я буду скучать по тебе. — Она хотела обнять его, но Матео увернулся.
— Нет, если мы начнем обниматься, я никогда не расстанусь с тобой. К тому же он может свернуть мне шею, — добавил Матео, кивнув в сторону принца, нетерпеливо расхаживающего рядом с каретой.
— Прости меня.
— За что? За то, что ты родилась дочкой герцога? Это не твоя вина. Иди к своему принцу, но никогда не забывай, что он тебя не заслуживает. Я не уверен, что брак будет расторгнут.
— Матео, он просто использует меня.
— Я так не думаю. — Матео поцеловал ее в щеку и направился к трапу.
Вскоре корабль отплыл во Флоренцию.
Дэни смотрела ему вслед, пока он не скрылся за горизонтом. Она зябко куталась в теплую шаль, хотя вечер был теплым. Еще никогда в жизни она не чувствовала себя такой одинокой.
За ее спиной раздались тяжелые шаги, но она даже не обернулась. Рэйф стоял за ее спиной, и она ощущала тепло его тела. Ей захотелось броситься в его объятия и выплакаться у него на груди, но она вдруг вспомнила все, что говорил о нем Орландо.
Ее жених был подонком, и она не будет жертвовать своей жизнью ради него. Ему не удастся разжалобить ее своей заботой. Она никогда ни в ком не нуждалась и впредь тоже не будет нуждаться.
Рафаэль обнял ее за талию и положил подбородок ей на плечо.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил он.
— Прекрасно, — буркнула она.
— С ними все будет в порядке, — прошептал принц, прижав ее к себе. — Я прослежу за этим.
Собравшись с силами, Дэни повернулась к нему и заглянула в его зеленые глаза.
— Этот Матео представляется мне хорошим человеком, — произнес он.
Его замечание растрогало ее, и она возненавидела себя за эту слабость.
— Да, — выдавила она из себя, — он принц среди мужчин.
Обойдя Рафаэля, она медленно направилась к карете и, обернувшись, увидела, что он все еще стоит на месте, удрученный ее ответом.
Подняв голову, он посмотрел на нее, в глазах его была тоска. Ей стало жаль его. Никогда в жизни она никого не обидела и теперь вдруг почувствовала себя такой слабой, такой смущенной и очень несчастной.
Засунув руки в карманы, Рафаэль медленно шел к карете. Дэни с горечью думала о том, что никогда еще не видела столь красивого мужчины. Ее взгляд скользил по его длинным мускулистым ногам, обтянутым темно-синими панталонами, по узкой талии и широким плечам. Глядя на его классическое лицо и чувственные губы, она вспомнила вкус его поцелуев.
Ее обдало жаром, и она отвела взгляд.
Принц сел напротив нее и приказал кучеру ехать. Карета тронулась.
— Тебя что-то тревожит? — заботливо спросил он.
— Нет.
— Дэни, — позвал он.
— Я хочу съездить домой.
— Теперь твой дом здесь,
— Нет! — воскликнула она. — Есть люди, которые рассчитывают на меня. Мой долг — позаботиться о них. Я не виделась с ними несколько дней. Я соскучилась по дедушке и по Марии…
— Дэни, — прервал он ее. — Скоро ты станешь моей — женой, кронпринцессой. У тебя есть долг по отношению ко мне и Асенсьону. Я уже послал самых лучших в королевстве лекарей и сестер милосердия, которые помогут Марии ухаживать за твоим дедушкой.
— Правда?
— Да.
— Я все равно нужна ему.
— Дорогая, успокойся, все будет хорошо. У тебя просто расшатались нервы.
Дэни отвела взгляд, понимая, что ведет себя грубо. Гордость не позволяла ей спросить о Хлое Синклер. Возможно, Рафаэль не сознавал, что поступил плохо. Орландо сказал ей, что он любвеобильный капризный ребенок. Зачем ей сейчас усложнять себе жизнь, когда и без того все очень плохо.
— Ты ведь не собираешься нарушать свое слово? — спросил принц, тревожно глядя на нее.
— Это просто сумасшествие, Рафаэль. Ты сам не понимаешь, что делаешь! Тебе не следует жениться на мне. Что скажет твой отец?
— Думаю, он поздравит нас.
Дэни закатила глаза. Этот человек, как и Орландо, был полон загадок. И она решила, что со временем эти загадки разгадает.
— Мой отец не управляет моей жизнью, Дэни, — заявил он, держа ее за руки. — Наверное, он сначала рассердится, поворчит, но когда узнает, что будущее Асенсьона в хороших руках, быстро успокоится. Попомни мои слова.
— А как ты собираешься убедить его в этом?
— Подарив ему сына.
Дэни не проронила ни слова в ответ. Она не могла даже подумать о том, как будет сопротивляться этому человеку в свою первую брачную ночь, которая наступит всего через сутки. •
Глава 10
— Ты выжил из ума! Ты хоть понимаешь это?
Рэйф стоял перед зеркалом, завязывая шейный платок.
— Вполне возможно, — спокойно согласился он. У него было бодрое настроение. День был прекрасным, и сегодня он женится на девушке, которую выбрал сам.
Наконец-то он сам управляет своей жизнью. Прислонившись к зеркалу и сложив на груди руки, Адриано пристально смотрел на него.
— Рэйф?
Рэйф кивнул своему камердинеру. Тот помог ему надеть белый китель.
— Великолепно сидит, ваше высочество, — улыбнулся слуга.
Рэйф, оглядел себя в зеркало и поправил золотые эполеты.
— Ваша шпага, синьор.
Рэйф взял длинную серебряную шпагу и вложил ее в украшенные драгоценными камнями ножны.
Согласно сообщениям, поступавшим к нему каждые полчаса, процесс одевания его невесты проходил весьма медленно, так как она упрямилась и без конца пререкалась со служанками. Судя по всему, ее превращение из маленькой бандитки в невесту принца происходило с трудом и весьма болезненно для всех, кто ее одевал.
— Рэйф, — снова позвал Адриано, — неужели ты сделаешь это?
Рэйф послал ему ослепительную улыбку.
— А как же Хлоя?
Рэйф похлопал друга по руке, внезапно поняв, что Хлоя ему не нужна. Дэни — единственная женщина, которую он хочет.
— Мне пришла в голову сногсшибательная идея, ди Тадзио. Бери ее себе.
— Что?!
— Мне кажется, у тебя чрезмерный интерес к этой женщине. Она твоя. Один совет: не верь ее словам. У нее всегда глаза на мокром месте. За это ей и платят в театре. И еще одно предупреждение: мне кажется, она симпатизирует Орландо.
— Между мной и Хлоей ничего нет…
— Ты флиртуешь с ней, — хмыкнул Рэйф, выбирая одеколон из своей большой коллекции. — Я все видел. Не пойми меня превратно, я ведь не возражаю. Даю тебе свое благословение. Откровенно говоря, я думал, что у вас уже все было — не по твоей вине, конечно, Хлоя относится к тому типу женщин, которые получают все, что хотят. Перед ней трудно устоять. А ты знаешь, что Хлоя разозлилась на меня из-за моей
