устроить завтра прекрасную прогулку, побыть на лоне, так сказать, природы. Сестра с мужем устраивают пикник в прекрасной бухте недалеко от их загородного дома. Общество будет небольшое, но исключительно приятное и интересное, блюда и вина у сестры всегда выше всяких похвал, господин советник сам уже имел возможность убедиться в этом.
Александер согласился и ни минуты не пожалел о своем согласии.
После коньяка он прекрасно спал, тягостные сны его больше не мучили.
Утро, правда, началось с внезапного испуга, когда он обнаружил на теле какие-то зудящие волдыри. Но потом вспомнил, что накануне ел клубнику. На всякий случай еще до пикника заехал к доктору Ге, и тот подтвердил – да, аллергия, не стоит больше есть эти коварные ягоды. Вполне успокоенный, уверенный в своем благополучии, отправился господин Александер на пикник.
День прошел в высшей степени приятно.
Пикник был чудесный. Отправились в на редкость красивую маленькую бухту, укрытую от посторонних взглядов поросшими разнообразной растительностью скалами. Общество подобралось более чем достойное. Собеседники оказались просто великолепны, вести с ними разговор было истинным наслаждением. В частности, сравнивались основные положения эпикурейства с основными идеями индуизма. Собеседники дружно сокрушались о влиянии Метродора, который к классическим положениям – отсутствие страха перед богами и перед смертью, легкая достижимость блага и легкая переносимость зла – добавил идею плотского наслаждения и тем лишил эту школу потенциала, присущего индуизму. Беседа вышла крайне занимательной.
Ум и душа господина Александера весь день были вполне заняты. Высокие материи, о которых шла беседа между гостями и хозяевами, и низменные телесные переживания – волдыри, увы, нещадно чесались – не оставляли места ни для досужих мыслей, ни для тревожных чувств. Изредка только, как дуновение ветерка, долетало ощущение, что он всходит на палубу корабля и слышит голосок, напевающий: «Каждый видит тот же сон», но стоило встряхнуть головой, и ощущение это полностью проходило.
К сожалению, вечером перед сном господин Александер снова ощутил тревогу и напряжение, которые чувствительно усилились к утру.
Едва выпив кофе, разбитый и отчего-то тоскующий, отправился он в порт.
Но плавучей библиотеки уже не было на прежнем месте.
Зато там одиноко сидел Петер.
– Уплыла, – уныло сказал он, едва увидев господина Александера.
– Мне очень жаль, – ответил тот. – Я могу чем-нибудь тебе помочь?
– Чего мне? – не понял мальчишка, и господин Александер напомнил себе, что этот ребенок из простой среды. Его врожденное благородство сбивало с толку, но воспитание все же не следовало скидывать со счетов. Впрочем, недостатки воспитания – дело поправимое.
Вслух же он произнес:
– Не хочешь ли мороженого?
– Можно, – равнодушно отвечал мальчик.
Они молча отправились в ту самую харчевню, где когда-то познакомились. Господину Александеру показалось, что в более приличном месте мальчику будет неуютно, а идти в грузовой порт, где Петер был бы как рыба в воде, – увольте! Так что советник выбрал компромисс.
Когда принесли меню, Петер оживился. Все-таки в некоторых отношениях он еще совершеннейшее дитя, растроганно подумал господин Александер.
Мороженое и лимонад Петер поглощал с огромным удовольствием, но на вопросы, к великой досаде господина Александера, отвечал односложно. Разговора снова не выходило.
Вдруг Петер вскочил и подбежал к перилам, не обращая внимания на опрокинувшийся стакан и упавшую на пол ложку.
– Эй! Эй! – закричал он прохожему, и господин Александер с досадой увидел, что это снова вездесущий Герц.
– А, мальчик, добрый день, добрый день. Господин советник, мое почтение, – хрипло пропел старик. – Приятно проводите время? Рад за вас. – И он улыбнулся, как показалось советнику, не слишком любезно. – Я слышал, вы не нашли общего языка с плавучей библиотекой? – спросил он господина Александера.
– Я? Не нашел общего языка? С чего вы взяли?
– Слухами земля полнится, советник, земля полнится.
– Просто они не нашли того, что я искал. Неквалифицированный персонал, увы.
– А я слышал, что вы бежали с корабля и не вернулись в назначенное время. Так что они сочли вас неквалифицированным посетителем, неспособным сформулировать простейшие цели. Они подумали, что вы еще не готовы к пользованию этой библиотекой.
– Я не готов? Что за чушь! Я бывал в величайших библиотеках мира!
– Но ведь ни одна из них не была странствующей, не так ли?
Пока они препирались, Петер не сводил напряженного взгляда с Герца, нетерпеливо ожидая возможности привлечь его внимание. Наконец он не выдержал:
– А вы видели Анну перед отплытием? Она что-нибудь говорила?
Герц посмотрел на него, и взгляд его потеплел.
– Что ты хочешь узнать, мальчик?
– Она ничего не сказала?
– О, она говорила все время без остановки, ты ведь знаешь свою подружку. Но если тебе интересно, говорила ли она о тебе, то вынужден тебя огорчить – ни слова. Ее больше занимало собственное будущее. То, что она оставляла здесь, ей уже было неинтересно.
– Ей там хорошо?
– Я не знаю. Думаю, да. Это сложно. Что еще?
– Я не мог с ней уплыть. Я бы хотел, но меня не отпустят.
– Да, ей-то некого было спрашивать. Анна все решила сама.
– Она и эта ее Сузи. И что она в ней нашла?
– Они хотели быть вместе. Тебе не понять. Ты другой. У тебя другая дорога.
– А ее дорога с этой Сузи? Зачем она уплыла? Что она собирается там делать?
Герц не успел ответить.
– А ты что собираешься теперь делать? – сочтя момент подходящим, вмешался господин Александер.
– Я? Жить здесь, ждать, лодку доделаю парусную, которую Анне обещал подарить.
– Зачем ей лодка?
– Я же обещал. Когда она вернется, я ей подарю.
– Анна вернется? Когда? – уточнил Александер.
Мысль о возвращении Анны почему-то была не слишком приятной.
– Не знаю когда. Однажды вернется, она обещала, – упрямо сказал мальчик.
Герц улыбнулся, скорее глазами, чем ртом, и обнял Петера за плечи. Тот прильнул к старику. Голос Герца зазвучал глубоко и мягко, как звук цимбал:
– Нет, дружок. Тех, кого эта дама забрала с собой, мы уже никогда не встретим.
– Почему? Что с ними может случиться? Пока Анна у Сузи, с ней плохого не случится. Сузи ее так любит, она всегда говорила. Так что пока Сузи на судне, все в порядке.
– С чего ты взял? Сузи давно уже нет на корабле. Она провела полгода в читальном зале, пришла в себя и стала почти прежней. Поздоровела, разрумянилась, накупила себе нарядов в разных странах. Починила и заново расписала свой зонт. И однажды ночью исчезла. Этого и следовало ожидать, очень уж она переменчивая особа.
– А кто же тогда забрал Анну?
– Это была не Сузи. Это ее сестра.
Потерявший дар речи, едва удерживающий слезы Петер подчинился мягкому объятию Герца и позволил ему увести себя.
Александер остался один у разоренного стола.
Марина Воробьева
