стол. Сразу же подскочил официант и галантно положил на стол меню в дорогих, кожаных, с золотым тиснением переплетах. Портье, не спуская с нас глаз, застыл в глубине зала.
Увидев цены, я горько вздохнула и угрюмо поинтересовалась у Чудновской:
– У тебя кредитка с собой?
– Ага, – беззаботно ответила состоятельная Инка.
– Тогда поехали…
Мы сделали нехилый заказ, и портье отмер. Вероятно, он решил, что мы сумасшедшие жены олигархов и забавляемся тем, что время от времени шокируем уважаемую публику эксцентричными выходками.
Стрелки на стилизованных под старину часах на стене ресторана показывали половину четвертого. Ожидая заказ, мы вперились взглядами в улицу. Нервное напряжение нарастало, но ничего не происходило – торопились по своим делам редкие, ничем не примечательные прохожие, проезжали машины…
– Надо бы позвонить Петрову, отчитаться, – заметила Инка.
Мысль была правильной, позвонить следовало. Я набрала номер, и Володя взял трубку:
– Привет, Натуля! Как вы? Без приключений?
– Мы – и без приключений… Как же! Но не важно, все обошлось, – я предпочла не вдаваться в подробности. – Главное – никаких левых ходов-выходов на поверхностный взгляд мы не обнаружили, наблюдательный пункт нашли. Сидим, ждем.
– И где это?
Я сказала название ресторана, и Петров присвистнул:
– Губа не дура! Век бы в такой засаде сидел. А я сейчас у Насти. Повторим инструктаж, и – на дело.
– Мы тут не только фуа-гра откушать собираемся, – немного обиделась я. – Мы за улицей во все глаза следим, только совершенно не понимаем, кого выслеживаем…
– Не дергайтесь зря, просто сидите и смотрите, – серьезно сказал Володя и добавил: – Я уже примерно представляю, кого вы увидите…
После этого заявления мы потеряли остатки покоя.
– Наверное, Петров по своим каналам буквально после нашего ухода напал на след вымогателей, – предположила Инка. – И не удивлюсь, если это – чеченские террористы, – вернулась она к версии номер один.
Нам принесли вкуснейший обед, но кусок просто не лез в горло. Боясь оторвать взгляды от окна, мы ели, практически не глядя в тарелки, что плачевно сказалось на и без того «убитой» одежде. Чтобы не задерживаться в случае стремительного развития событий, мы заблаговременно расплатились с официантом, и портье одарил нас лучезарной улыбкой.
Время мучительно тянулось, но, наконец, стрелка приблизилась к пяти, и мы увидели хрупкий силуэт Стрепетовой.
Настя торопливой походкой шла по другой стороне улице к арке. Через пару минут она вышла уже без пакета и, не оборачиваясь, устремилась обратно, в начало улицы, к машине Володи.
В пять с минутами дорогу перешла элегантная дама в темных очках и длинном плаще и уверенной походкой направилась к дому пятьдесят пять.
Что-то в ее облике показалось мне знакомым, но Инка опередила меня, больно схватила за локоть, ткнула пальцем в окно и выдохнула:
– Аллочка!
Мигом вытащив из сумочки предусмотрительно прихваченный театральный бинокль, я вгляделась в женщину. Я видела ее в профиль, как на фото, и сомнений не было – к арке целенаправленно шла любовница Захара собственной персоной.
– Погнали! Пропустим самое интересное! – взвыла Инка, и мы выскочили на улицу.
Аллочка зашла в арку, вышла с пакетом и устремилась к припаркованной на другой стороне улицы машине. Чудновская рванула было ей наперерез, но я вовремя схватила ее за свитер.
– Стой смирно! Тут кругом Володины люди.
И впрямь, из подворотни вышел непримечательный парень и ненавязчиво последовал за Аллочкой.
– Эй, красавица! Куда это вы так торопитесь? – развязным тоном окликнул ее он.
Аллочка обернулась и прибавила ходу. Она рванула к машине и уже было открыла дверцу… но парень подскочил и резко схватил ее за руку. Пытаясь вырваться, Аллочка неистово дернулась, не удержалась на ногах, грохнулась на асфальт и вскрикнула.
Очки упали, парик съехал, по плечам рассыпались светлые волосы… И мы, к своему невыразимому ужасу, поняли, что на тротуаре сидит не кто иной, как мама Ляля!
Только сейчас заметив, что машина, в которую она норовила сесть, – голубая «Хонда» с тонированными стеклами, мы кинулись туда. Одновременно с нами к месту спешил Петров с Настей. Мы все достигли цели почти одновременно, и Володя резко распахнул водительскую дверь.
За рулем сидел Олег Звягинцев…
Первой нарушила тишину Настя.
– Ляля?!!! Олег?!!! – ошарашенно вскрикнула она и застыла с окаменевшим лицом.
Петров, судя по всему, совершенно не удивился встрече и спросил поднявшуюся на ноги Аллу- Лялю:
– Ну что, Лялечка, не ждали?
Она никак не отреагировала на его замечание, и, кажется, вообще нас всех не видела. Не отрывая глаз от Насти, она вдруг страшно побагровела и, смотря на нее в упор, надрывно и страшно закричала:
– Подлая девка!!! Жадная подлая тварь! Тихоню все из себя корчишь, скромницу! Тебе пусть человека по частям режут, лишь бы бабок не отдавать! А какой страх изображала!
Ляля стала угрожающе наступать на падчерицу, но один из оперов попридержал ее за плечо.
– И все бабки – мои по праву!!! – взревела она, вырываясь. – Отец твой, козлина, думал скрыть от меня подачку доченьке! Все ей, маленькой!!! А та гребет, квартиру, бабки – все себе, да за что! Да знала я все, терпела! Случая ждала! А Олег – мой! Я б его так, как ты, дрянь, подставлять не стала!
Настя даже не шелохнулась и стояла как неживая, глядя перед собой остекленевшим взглядом. К «Хонде» подтянулись еще четыре опера и встали полукругом, лишив Олега возможности скрыться.
Но красавец выскочил из машины и упал перед Настей на колени. Ползая по асфальту, он начал судорожно хватать ее руки и пылко целовать.
– Настенька, любимая, прости!!! – взмолился Звягинцев. – Это она меня подбила! Заморочила, околдовала! Я ж только тебя люблю! Прости!
Настя выдернула руки, развернулась и пошла прочь. Олег застыл в коленопреклоненной позе.
Ляля сверкнула почему-то черными очами и презрительно бросила:
– Я думала, ты орел, а ты – козел!
И смачно плюнула в сторону Звягинцева. Смотреть на это было гадко, и Володя тихо произнес:
– Уведите…
Мачеха зарыдала в голос и кинулась бежать, но ее схватили и под белы рученьки повели вместе с Олегом к милицейской машине, которая поджидала «клиентов» неподалеку.
– У нее даже глаза от злости почернели, – ошарашенно прошептала Инка.
– Да это цветные линзы, – усмехнулся один из оперативников.
Мы с Чудновской застыли как столбы. Если бы на месте вымогателей оказались инопланетяне или Жириновский на пару с Зюгановым, это не произвело бы на нас столь убийственного впечатления. Из оцепенения нас вывел Володя.
– Догоните Настю, – попросил он. – Посадите ко мне в машину, я довезу ее до дома, попробую вывести из шока.
Мы кинулись вслед за Стрепетовой, худенькая спинка которой уже едва виднелась в сумерках. Когда мы ее догнали и посадили в машину, она не сопротивлялась, но и не произнесла ни слова.
– Приезжайте часика через полтора на Петровку, – сказал Володя, глядя на наши полные недоумения лица, – и все узнаете.
Глава 13
ТОЧКИ НАД «i»
Разумеется, через указанное время мы уже стучали в дверь кабинета.
