Здоровяк с рыком понесся на нее, но уйти, увернуться сил не было, все ушли, чтобы подняться, устоять на ногах, зацепившись руками за края повозки. Еще секунда и гигант снес бы ее вместе с телегой, но тут зашевелился Вит. Сел и мутным взглядом оглядел собрание.
По рядам пронесся ропот, Аттила напрягся, глядя на него глазами, в миг ставшими большими. Здоровяк затормозил на ходу и, по инерции проехав по траве, хлопнулся на пятую точку у ног Стаси. Второй боец сиганул в толпу как заяц.
В этот момент очнулся Дон, вытолкал сидящего на нем Вита на землю и встал рядом.
– Развлекаемся? – буркнул Стасе, стряхивая с остатков куртки пыль.
Кто то завизжал, пронзительно, тонко. Лица воинов втянулись, руки дружно потянулись к оружию, ноги повернули в сторону и подальше от оживших мертвецов. Спины как то быстро загородили собой трон императора и смели его вместе с седоком.
«Уходим?» – покосилась на ребят женщина.
Вит вспорол подкладку курдки под внутренним карманом, втащил пластину с прозрачными шариками и сунул один Стасе в рот. Та не спросила: зачем, к чему – кровь сглатывала, пыталась на ногах устоять. Это главным было. Она понимала – еще пара секунд замешательства и на них обрушится град стрел, дротиков, топориков, копий.
Так и случилось. Дон шагнул к Стасе, закрывая ее собой и получил в грудь пять стрел. Вытащил спокойно, оглядел наконечники и пустил их обратно как копье.
– Время, – бросил Хаким.
Иван выстрелил в сторону лагеря Аттилы и патруль бегом направился к нему.
Второй залп был более масштабен, но видно от страха у мужчин меткость потерялась – ни одна стрел не достигла цели. А дальше и вовсе чудеса начались.
Над станом появилась слепящая ракета, осыпая дымком и искрами вояк. Руки тут же ослабли, ноги начали подкашиваться и вся толпа, кто в пылу бега прочь, кто в готовности выстрелить, кто в поисках оружия или схрона, начала падать, устилать землю телами.
Слева раздалось знакомое, но невозможное:
– Стася!!
Женщина с трудом повернула голову, чувствуя как кровь наполняет рот и качнулась: к ним бежали ребята. Чиж, Иван, Вадим, Иштван, Ян, Борис. «Зеленые» били все рекорды по бегу и казались миражом.
Стася шагнула им навстречу, не веря собственным глазам и еще не понимая – конец всем приключениям. Она не верила, что видит Чижа, живого, здорового, она не верила, что сама жива, не осознавала, что ребята пришли за ними.
Николай врезался в нее, обнял, почти раздавив, отпрянул, встряхнул:
– Стаська!! – в голосе боль, осуждение и радость одновременно.
Русанова хмурилась, разглядывая его и вот дошло – не мираж. Потянулась рукой, дотронулась до щеки – теплая. Он. Он!!
– Чиж!
Выдохнула, выпуская кровь. Она хлынула из рта, пугая ребят.
– Мать вашу!!… Стася?!… Доктор!!
Стася оседала, не спуская глаз с Николая. Ей очень хотелось покаяться, но еще больше успеть сказать, что не сказала тогда. Но кровь текла и текла, мешая говорить. Чиж же вовсе ничего сказать не мог: горло перехватило, сердце сдавило. Он опустился на траву, не выпуская любимую из объятий и, что то шептал ей, сам не понимая что. Страх за нее буквально парализовал его и он не видел товарищей, доктора, что пытался оказать женщине помощь, не слышал, что они ему говорят.
– Четыре минуты до «зеленки», – сказал Ян, не надеясь, что его услышат.
– Переход выдержит? – спросил Хакима Иван.
– Возможно, – уклонился тот от ответа и многозначительно покосился на Николая. – За него бы не ручался.
Федорович хрустнул зубами и процедил, глядя в глаза Чижа:
– Уходим!
Забрать у него Стасю он не пытался, понимал – не отдаст, да и та повисла на груди мужчины, обвила шею руками намертво. Так и пришлось силой тащить обоих. Замкнули шествие Вит и Дон, под руки несущие Кира.
На «зеленку» не ступили – вывалились за секунду до закрытия коридора.
А группа Макарова еще долго повторяла непонятые Иваном изречения Чижа, убираясь за патрульными.
Один бластер так и не нашли.
Глава 17
Шульгин барабанил по столу пальцами, выслушивая Казакова. У того кончился словарный запас и он просто кинул перед другом файлы с докладами медиков:
– Реабилитация Русановой продлится месяцы, состояние Чижова вовсе расценивается как пограничное. А ты хочешь снять показания мозга у обоих! Причем тут Чижов?! – прошипел, качнувшись к полковнику.
– Ответа не будет. Ты меня знаешь, зря ничего не прошу, – глянул на него мужчина.
– Знаю. И никогда не просил объяснений. А теперь прошу! И пока не получу, ты не получишь ребят!
Шульгин подумал и решил приоткрыть карты:
– Они связаны друг с другом.
– Я в курсе что у них роман.
Мужчина поморщился:
– Это тривиальность. Я о фактах влияния на реальность.
– Русанова – понятно. После рандеву в параллели все может быть, но Чижов?
– В этом и заковыка. И пока я не получу данные с чипсета, регенерированного перед заданием, пока не буду иметь на руках данные о произошедшем, ничего не смогу сказать, кроме одного: этот клубок только ее показатели не распутают.
Казаков подумал и кивнул нехотя:
– Ладно: ее сканируешь, извлекаешь свою хрянь, но пока я не получу веских аргументов в пользу твоих слов на счет Чижова, ты его не трогаешь!
– Ему хуже не будет.
– Врачи другого мнения. Я согласен с ними и категорически против твоего вмешательства. У парня сердце отказало во время перехода. С какой радости?!…
– Это я и хочу выяснить.
– Ты уже выяснял на счет Х Русановой и залетного графа! Чем обернулось? Граф чуть не перевернул всю историю, а баба вовсе призраком оказалась! Хватит с меня этих ваших штучек, экспериментаторы!
– У тебя тоже бывают проколы. Страховки от них ни у кого нет. И не время сейчас собачиться и выяснять кто прав, кто виноват. Нужно разобраться во всей этой истории. Важно.
Казаков послал бы с удовольствием Шульгина к чертям, но понимал, тот не от великой радости просит, не забавы ради.
– Ладно, – сказал примирительно. – Но условия мои ты знаешь. Будут аргументы, будет Чижов. Нет, извини.
– Речь идет не о нашем с тобой хочу нехочу, о судьбе человечества.
Казаков отвернулся:
– Свою позицию я тебе объяснил.
– Я понял, – Шульгин поднялся. – Только ты видно не понял: я мог не приходить к тебе, не
